继国岩胜没想过,他还会再见到继国缘一。

离母亲逝世的那夜，已经过去十多年了。那个深秋的夜晚，时年七岁的缘一前来辞行,告诉他：“兄长，我这就要出发去往寺庙了”。

然后，再无音讯。

虽然可耻,但那时的岩胜察觉到了一缕淡淡的庆幸与释然。所有的愿望都以这种想不到的形式得以实现，他可以继承家业、迎娶喜欢的人,继续自己平淡无奇的生活。他也真诚地希望，缘一再也不要回来了。

遇到山崩也好，被人贩子拐卖也好,被野兽吃掉了也好,再也别回来了。

可是……

二十一岁的继国岩胜卧在草席上,眼帘半阖，任由大夫为他上药包扎。半敞的衣襟下，脏污的血迹将大片大片的肌肤染红,伤口狰狞刺眼。失血过多令他意识昏昏沉沉,发白的嘴唇甚至无力多说话。

他勉强凝聚视线，望向站在脚侧的那个男人。继国缘一安安静静地站着，像是不存在的空气一般沉默；但他又是那样耀眼的存在，即使不发一言，也会让人注意到他身上的光辉。

岩胜眯起眼，回忆起曾经缘一的形貌来。但是思来想去,只记得多年前他辞别的那个夜晚,珍爱地捧着兄长所作的劣质竹笛,认真地说：“我会将兄长大人所赠的这支笛子视作兄长，即使远隔天涯,也绝不言弃。”

时光辗转，那个捧着竹笛的稚嫩男孩，已经变成了面前这个安静却又满溢着光芒的剑士。他的五官轮廓与自己是如此肖似，这正是二人一母同胞的证明，可缘一看起来却更沉静、更强大，更让人心生出仰望的冲动。

正是这样的继国缘一，在瞬间轻而易举地杀掉了那屠戮肆虐整夜的恶鬼，救下了危在旦夕的优，然后，平静地向自己跪下致歉。

“抱歉，兄长大人。”

多年未曾听过的称呼，从缘一的口中说出了。

“我来迟了一步，未能救下您的部下。”

他低头时，耳下的日轮花札被风轻轻吹动。那花札是母亲亲手制作的，描绘着太阳从山巅升起的纹样；母亲希望太阳的神祗可以保佑这个可怜的孩子，让他拥有幸运。

继国岩胜的思绪浑浑噩噩的，伤口的巨大疼痛麻木了他的思考能力。他暂时无法用混沌的思绪去考虑缘一的出现，而只能凭借着本能去询问身旁的侧用人：“夫人呢？”

一旁的侧用人忙回答：“北之殿一切安好，没有受伤；只是她说…想为逝去的人，尤其是松田大人送上一程，所以正在祈念。”

岩胜听着，慢慢地松了口气。

只要优平安无事，那就好。

他勉强向外看去，天已经渐渐亮起来了，一缕日轮的光辉自云霞间放出，驱散了山中的暗夜；白雪在晨曦下耀耀生辉，地上的血迹与脏污被后半夜的新雪所掩盖，又成了一片洁净之姿。

竹林之下，昨夜

被杀的侍卫与家臣们的尸体排为一列，用草席粗糙地盖着，等着运回若州下葬。女房们撑着伞，而优正安静地立在逝去之人的身旁，攥着数珠的手掌合十，闭目默念佛经。

这像是她会做的事情。

岩胜阖上眼睛，终于有精力和自己久别相逢的弟弟说话了：“缘一。”

“兄长大人。”沉默在旁的男子扬起了头，朝他走来。

“……好久不见了。”岩胜说。

虽说这样客套地开了口，可接下来要说什么，继国岩胜却是完全不知道的。他只是重新回忆起了那种很作呕的感觉——当他得知从小怜悯不已的弟弟，竟然远比他强大、远比他有才能时，那种打心底作呕的感觉。

或者说，现在所体会到的这种作呕之感，比孩童时要更为强烈。

缘一的剑技已臻极致，童年时的那场切磋根本无法与之相比。就在自己被恶鬼重伤、狼狈难行，甚至于必须眼睁睁目睹着妻子死去时，他出现了，轻而易举地杀掉了恶鬼，保护了他的妻子。

这一瞬，凝滞的缓慢时光似乎重新开始流动了。

“那之后已经过去十多年了吧。”继国岩胜低低地说，“缘一，你要回来…看看吗？”

说完这句话后，连岩胜都有些惊诧于自己的邀请了。

他本以为自己绝不会想和缘一多相处的——先前的自己，也确实是这么想的：缘一离开后，他由衷地希望这个弟弟再也不要出现。可一旦缘一回来了，他却又迫切地想知道他身上发生了什么，才让他拥有这样的剑技。

继国缘一没有立刻答应，似乎是在思考。片刻后，他满是歉意地说：“抱歉，兄长大人，我还需要去查看附近的山野上是否还有其他的鬼，所以……”

“岩胜殿。”

就在这时，缘一听见了女子的嗓音。他抬起头来，年轻的北之殿夫人为逝去之人念完了佛经，冒着细雪回到了木屋之中。

“啊，是缘一…大人。”

一双为朝雾所濡湿的眼睛，透着蒙蒙的水光。乌黑的长发沿着耳鬓垂落在肩，胡枝子色松梅纹的厚锦打褂，映衬得她面庞愈发白皙如雪。她就像是雪夜里一只停在枝头的翠雀，亦或者一位梦中久别未见的少时情人，叫人不自禁地将目光停驻了。

继国缘一张了张口，说：“不，我还是和兄长大人同行吧，以防万一。”

继国岩胜垂着眼眸，低声地笑起来，有些自嘲地说：“这样也好。要是再遇到昨夜那种怪物，我恐怕无法应付了。”说着，他试图起身，但却被伤口牵扯住了，不由得轻轻吸了一口气。

“殿下……！”优眉心一蹙，连忙在岩胜的身旁屈膝蹲下了，关切道，“岩胜殿，请您先躺着休息吧。一切事情交给我来就好，等到了若州再说……”

她的眼中有真挚的忧虑，担忧的泪水似乎沁在其中。岩胜伸手，摸了摸她的发心，说：“优，我不算什么。你平安无虞的话，那就好。”

说完这句话后，岩胜便倏忽失去了

意识。

“殿下！”

“岩胜殿下！”

“岩胜大人！”

///

回到若州之后，继国家中便是好一阵的慌乱。

原本只是普通的出行巡查修建的城郭，谁知道竟在半道上遭遇袭击，不仅折损了几位家臣，更是令家主岩胜大人受到重伤。

仆从、医生反反复复地进出于继国岩胜的房间，探查主君的伤情。而优则一直跪坐于岩胜的枕旁，握着丈夫的手心。

陆奥纸行灯下，香灰落满了铜盘。烛火熹微，照不尽二十四叠的宽敞和室。锦帘半打的唐户门下，以金箔贴就的鹰羽麻叶纹散着黯淡的光辉。

岩胜紧闭着眼，长发披散，高热的额上敷着冰袋。优叹了口气，时不时伸手试探一下融冰的温度。一旁的大夫向她行礼，低声说：“夫人请放心，岩胜大人并无性命之忧。”

“这样就好。”她露出了释然的微笑，注视着丈夫的面容，“不然，我会愧疚一生的。”

如果不是为了带她去看小六条城，岩胜也不至于沦落至这样的地步。现在岩胜卧床不起，她更应该尽到妻子的职责，照顾好继国一族的大家。

优攥紧了拳，在心中下定了决心。

“……优。”睡梦之中的岩胜，张口喃喃，应当是在呓语。他的眉心皱了起来，好似处于一个梦魇之中。

“我在。”优连忙凑上去，轻声在他耳旁道。

“……”继国岩胜的声音，竟犹如叹息一般低沉，“我很没用吧。”火花噼啪一跳，发出细细轻响。屋外的铃穗被冬日的风所吹动，那叮当轻响，险些将国守的轻声呢喃都覆盖了。

“怎么会呢。”优柔声说，“您在拼尽全力地保护我。”

“别开玩笑了……”岩胜的声音有着淡淡的自嘲，“我的剑术…根本无法与那个人相比……”

那个人。

优的眉眼渐渐地凝住了。

她知道，岩胜所说的“那个人”是缘一。

——满月澄澈，细雪自夜幕中飘落。一柄暗红的刀撕裂夜色，刃面映照出她仓促而不知所措的面容。旋即，衣摆与长发倏然吹动，那拥有太阳似光芒的男子，悄然落在了她的面前。

那一刻，她想起了多年前缘一与她辞别时所说的话。

“姬君，我是来辞别的。”

“兄长他…很喜欢你。”

“他一定会拼尽全力去保护你的。”

十多年前的那个深秋之夜，孩童所说的话似乎还隐隐在耳旁回荡。如今多年过去，他们已走上了完全不同的人生。

但是，继国缘一还活着，一切安好。这真是太好了。原来，她在佛座前所祈念的那些话，并非是毫无回响的一厢情愿。

优将双手合起，喃喃了一声，说：“殿下，我很感激缘一大人；但是，您才是我的丈夫。我这一生，都将是为了您而存在的。”她的话柔而缓，

如枝头的柳叶无声地垂落下来。继国岩胜的眼睫动了动，他似乎有些释怀了，沙哑着嗓音说：“……让我睡一会儿吧。你也去休息吧，优。”

屋外有佣人细细的哭声，是不懂事的女孩在忧虑着城主的伤情。优站了起来，行到外间，低声训斥道：“不要如此吵闹。殿下的伤情并无性命之忧，快点去做自己的事情。大夫与客人的住处都安排好了吗？还有，把各位亲族的来信都拿过来，由我来一一回复。”; 佣人微惊，连忙停止了哭泣，向自己的女主人请罪：“请恕罪，北之殿阁下。”

优露出了安慰的笑容，说：“好了，去吧。”

本站不支持畅读模式，请关闭畅读服务，步骤：浏览器中——退出网页小说畅读服务。