这天晚上,岩胜问了优一个问题。
“你想为这座城郭取什么名字？”岩胜用折扇指着地图，上头的山川河流仅是粗陋的墨线。在他的扇尖所落之处，便是他打算为自己的妻子所营建的城池。
“名字……”优一时犯起了愁,“现在也想不好呢。”
“那就慢慢想吧。”岩胜说，“现在才刚刚动工，一两年后才能修筑好。在那之前,你有很长时间去想这座城郭叫什么。”
岩胜留给优的问题，让她颇有些苦恼。她会调香与念经,但要她去思索一座城郭的名字，却有些为难了。一怕拗口，二怕犯讳,三怕取的名字不好,令这座城池在后世多灾多难,风雨不顺。
“不如就叫‘六条’如何？”优的奶娘提议,“这可是夫人您出嫁的地方呢！以故乡的城池为名，也能借借六条城的景气。再者，殿下原本也是为了您对安艺的思念,才修建了这座城池，名叫‘六条’的话,您便如回到了故乡一般。如此一来，岂不是一举两得？”
优思量片刻，说：“这个名字不错。我现在就去告知于岩胜殿吧。”
她起了身，沿着走廊朝着前院行去。守卫着鸣廊的侍卫们瞧见她的身影,放下了原本阻拦的手臂,纷纷退至一旁行礼。
按道理说,国守大人在会客时，是不应该让人上前打扰的。但是这位北之殿夫人却是个意外,因为极为受宠的缘故，她有岩胜殿下的恩敕，可以自由地出入所有地方。哪怕是其他大名的来客在堂，她也能自如地来去。
拥有那般美貌之人，会得到这样的恩准也并非意外。
夏季炎炎，这位北之殿夫人将琉璃绀色的打褂垂落为腰卷之姿，腰带间斜插一枚缀红流苏的桧扇，形貌昳丽而端庄。她所经之处，便有幽香淡淡，令人不胜陶醉。
“殿下。”她在密格纸门外停下了身，向内询问，“您在忙吗？”
不等她问下一句，在门后服饰的侧用人便已悄然为她移开了门，当做自家男主人的回答。继国岩胜盘腿坐在明国芳缎所织就的软垫上，对她说：“进来坐吧。”
在房间内分列而坐的家臣们，对此都是一副见怪不怪的样子了。主公岩胜大人对妻子一向敬爱有加，哪怕是商议战事时，也愿意为她停下片刻，一起喝一盏茶。
不过，阿优夫人是个有分寸的人，只会在闲暇时到访。若当真是战前那等紧要的时刻，她是绝不会露脸打搅的。
丝绸摩挲的细细轻响在众人耳畔落定，美丽的夫人在主君的身旁跪坐了下来。在尽是男子的厅堂之中，她的到来，便如在荆棘里悄然绽开了一朵绵绵的山茶花一般。
继国严胜问：“怎么了？”
“岩胜殿，那座城池的名字，我已经想好了。”
夫人的话，叫诸位家臣有些惊诧。他们陡然想起来，自家的殿下似乎是要为夫人兴建一座城池。没想到这句话并非岩胜殿的口头玩笑，他当真允诺了阿优夫人
一座城郭。
岩胜问：“叫什么？”
“就叫做‘六条’，那是我出生的地方。”
岩胜想了片刻，觉得这个名字很好。如果在若州的南方就有六条城的话，优也不必远道岧岧地去往安艺的六条城了。
“那就用这个名字吧。”
岩胜的欣然应允，让优慢慢地笑了起来，容色如春朝之花。
下坐的家臣中，有个姓松田的男人。他向来爱投机取巧，此刻有意讨好这位受宠的夫人，便主动提议道：“岩胜殿，近来若州新开张了天竺的螺钿珠簪屋。若是北之殿夫人不嫌弃的话，在下便派人前去采买，以供夫人装点。”
“天竺的螺钿……”优将桧扇自细带间抽出，徐徐展开，“是发簪这样的首饰吗？”
“正是。”
“我们武家的女子，可用不到发簪这种东西啊。”她以扇掩唇，笑着摇了摇头。
武家大名的家眷之间，时兴的乃是垂落的披发，耳旁、眉边各留两缕前发，此外俱以檀纸或发带束在身后。这样披散的长发，并不胜发簪这般的饰品；唯有下等妇人、商人之家，为了方便劳作，才会将长发梳为发髻，再插以发簪。
岩胜的眉头一皱，语气有些不快：“你太冒犯了，松田。”
松田愣了一下，顿时冷汗淋淋，意识到自己说错了话——他出生庶民，自己的妻子是个农妇，从前未发迹时，妻子在田间劳作时便会梳起发髻，再插一条发带。但他忘记了，大名的妻子可完全不需要劳作，自然也不需要“发簪”这种多余之物。自己这样说，就仿佛在讽刺北之殿夫人也是出身平民的农妇了，难怪会惹来岩胜殿不快。
“是我失礼了，恳请岩胜大人恕罪。”松田连忙伏身行礼，略有些后怕。
岩胜殿下的脾气并不好，在战场上本就是绝不会手下留情的那类主将。而在碰到有关妻子的事情时，他会格外暴躁一些。先前有一位刚行元服之礼的十五岁少年，仰慕初初见面的北之殿夫人，情不自禁之下，连夜写好一封情书，想要偷偷递给夫人，却被殿下发现了。之后，便是一番令人胆寒的波澜。
这少年并不知道夫人之身份，才会贸然生出仰慕之心；这本非什么大罪，毕竟北之殿夫人容色如此出众。但那少年却被岩胜殿勒令裁腹自尽了。这少年是家中嫡男，他的父亲因此憎恨上了岩胜殿，又在领地内掀起了好一阵动乱。
此时此刻，说错了话的家臣松田心底惊惧不已，有些不知所措。自己竟然在糊涂之下，失礼出言，冒犯了北之殿夫人，不知岩胜殿会如何处置自己？
一想到此处，松田就倍感不安。
果然，不出松田所料，继国岩胜沉声说：“如此不谨慎，可见你也不胜身上的职位，还是在农田中劳作更适合你。”
这似乎是有撤除其领地家职的意思了。松田微惊，正想恳请主君的原谅，却听到了一旁传来了轻软的声音，细细如新雪初落，那是阿优夫人开口说话了：“岩胜殿，其实我还挺想看看天竺的
螺钿发簪是什么样的呢。”
松田微诧，偷偷抬起了头，却见优浅浅地笑着，对继国岩胜说：“不用为这种小事处罚您的得力之臣。更何况，我确实想要一支这样的发簪。”她说着，慢慢地抚了抚自己的衣角。腰卷处层叠的吹牡丹纹，如倒映在海波之上，皱起一片挑金线所缝制的涟漪。
岩胜看了看自己的妻子，原本紧皱的眉松开了，语气也缓和起来：“既然优这么说的话，那就算了。”
一场灾厄，便在阿优夫人的几句话下消散了，松田抹了把冷汗，忙向这位美丽的夫人道谢：“谢过北之殿夫人。”
武家的贵夫人，怎么会喜欢发簪这样的下等之物？她必然是为了让自己免于责罚，才会自降身份，和岩胜殿说“喜欢发簪”的。
松田一时百感交集，只觉得北之殿夫人的仁善是他从未想过的。
“好了，你所说的天竺螺钿，是怎样的东西？”她收起桧扇，一幅好奇的样子，“可否依照喜好来订做？我喜欢风雅的花朵与夺目的饰品。若是普通的发簪，我可是看不上的。”
松田连忙说：“当然可以订做。不知您喜欢怎样的花样？”
优笑了起来：“喜欢的花样啊……冬日的椿花，如何？再饰以椿之叶，一定很好看。”
松田说：“在下今日就命人去螺钿屋下订。”
继国岩胜看着妻子的笑颜，拿她一点办法也没有。每次他想惩戒那些犯了错的人，自己这个心软又柔善的妻子就会出来打圆场，让他不要处罚旁人。她的心太过善良，简直像是正在融化的、干净的雪，这也是让他无可奈何之处。
岩胜低声说：“优，不要总是如此心软。正因你的性格太过柔软，每每才敢有人唐突于你。”
“殿下，我是真的想要一支发簪。”她却执拗地这么说着，盈盈笑了起来，“这位松田大人还要为我去跑腿呢，您可不能处罚了他，让妾身的期待落空了。”
岩胜：……
既然优这么说了，那就算了吧。
说实话，她不喜欢优这样的心软与宽容。她对所有人都是一视同仁的温柔，这令继国严胜有些不快。他希望她能对别人更吝啬、更小心眼一些，再将那些温柔和特殊都留给自己这个丈夫。
不过，这仅仅是他心底一个渺小又可耻的想法罢了。
优是个高洁而无瑕之人，她注定不会将温柔都聚集在自己一人身上。就算他自私地这么想着，也无法扭改妻子生来柔善的性格。
继国严胜叹了口气，对松田说：“发簪打好以后，先拿来给我过目。这种东西到底有**份；如果做的不好，不如毁掉。”
“是。”松田应下了。
被如此一打搅，岩胜也没有了继续商议事情的兴趣。他站了起来，说：“今天就到这里吧。”
在家臣们的低头行礼之下，国守大人与妻子一同离开了。一高一矮的两道身影，从背影来瞧似乎格外相衬。岩胜
殿下身着麻叶家纹的羽织、下着藏青之袴的高大身形，似松竹一般予人安心而刚劲的感觉；北之殿夫人在他身旁时，便如停于枝头的翠鸟，恰好依偎于他的枝叶之下。无论是谁来看，都会觉得这二位匹配至极。
///
夏日的时光轻快而短暂，一眨眼，便到了冬季。
半年过去，岩胜为优所修筑的、名为“小六条”的城郭，已经有了最初的雏形；坡原上的天守阁，已搭上了两三层的瞭望台。第一场大雪初融后，岩胜便携着优前往了小六条城，亲眼看一看城池最初的模样。
对于优而言，六岁之后，她便一直留在若州；虽然生活无忧，风雅悠闲，但她的天地仅限于继国家中，再无法往外探索了。日日夜夜，朝朝暮暮，每一天似乎都没什么不同的，相似的面孔与花，相似的衣装和仆从，还有同样卧榻而眠的夫君，继国岩胜。
时间虽在一天天地过去，可一切都像是凝结在沙漏之中的霜雾，缓慢又模糊，让人分不清春秋岁月。
离开若州，前往小六条城的旅途，就像是催动了缓慢凝驻的时光逐渐开始流动，因此，她也很向往小六条城真的筑成的那一天。
“如果以后我们有了女儿，此处也可传给她做为封地。”这是岩胜在小六条的山丘高处时所说的。
因为小六条城动工不过半年，现在的城池仅有一片轮廓；入冬又下了一场厚雪，将山野覆为一片茫茫的白。二人在山顶向下眺望时，只能瞧见稀稀疏疏的雪色，将搭建了一半的房屋殿宇都染为了银霜之色。
优眺望着山城中的雪景，笑道：“冬天的时候，若能和家人在此地赏雪，一定是件极为风雅之事吧。”
他们在小六条城停留了两日，便踏上了回若州的旅程。只可惜回程的时候，天又下起了大雪，厚雪积压，将山路都封堵住了，继国家的仪仗不得不停下了脚程，在山腰之处安营。
这座山里有两三座樵夫休息所用的木屋，此时恰好成了女眷们躲避风雪的庇护所。优携着两名女房与自幼养育她长大的奶娘在木屋中铺开布绸，生起篝火，围坐在一团取暖。
木屋之外，细雪在纯黑友禅缎一般的夜幕里无声飘落，并无减缓的趋势；偶尔打开窗，寒风便夹带着白色的雪点呼啸着灌入，吹的人直打哆嗦。想来半夜之后，这山路上的雪只会越来越厚，愈发难以行走。
木屋之内，篝火发出噼啪的轻响。女房们跪坐着，一副惆怅的样子：“岩胜殿下也去探路了，不知这雪什么时候会停呢？”
“这样耽误行程，料想回到若州时，一定已是半夜了。”
女房们议论纷纷，而她们的女主人则始终安静娴雅地坐着，未曾参与忧虑的谈话之中。她仪态端庄，松梅纹的厚锦打褂顺服地于脚边铺散而开，如一片拖曳的金鱼之尾。
这样的优，就像是悄然盛放的昙花似的，即使是落在这般狼狈的境地，也会舒展着高洁而纯质的洁白花瓣，叫人不敢轻视了。每当
女房们望见优平静柔和的神色时，便会倍感安心，忘记了风雪长夜的困扰了。
“算了，反正明天，雪一定会停吧。”
“我们迟早会回到若州的。连夫人都不曾着急呢！”
不知过了多久，木屋外忽然传来一阵骚乱之声。盔甲摩擦、刀剑出鞘的锐响，夹杂着武士们吚呜作势的咆哮，在雪夜之中格外刺耳。
奶娘露出疑惑的神色，询问道：“外面是发生了什么？莫非是有不长眼的野武士，竟敢对打着继国一族旗帜的仪仗出手吗？这未免也太奇怪了。”
女官们也倍感不可思议。毕竟有着继国一族麻叶鹰羽家纹的旗帜，便如一把名刀一般，在四境有着强大的威慑力；一般的武士们，只敢对着这旗帜遥遥行礼，更无从谈冒犯的进攻之举。
过了许久，外头的砍杀之声还未停歇，优蹙眉，对奶娘说：“阿崎，去看一看外面发生了什么。”
奶娘阿崎点点头，站了起来。她打开了木屋的门，外头的风雪倏然便扑了进来。下一刻，就有个全副武装的男子匆匆拦在了阿崎的身前，郑重道：“请北之殿夫人和各位一道留在这里，不要出去。在下一定不辜负殿下所托，定会保护夫人与各位的安全。”
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