那天晚上,优回到西之所的时候，看起来心情很好。

奶娘和女仆们都很惊奇，她们一边替自己的姬君更衣,一边询问：“姬君，今天发生了什么高兴的事情吗？”

脱下的洋红色外裳被女仆掸平褶皱，在衣架上张袖挂起。几帐的彩绦帘垂落下来，奶娘很殷勤地铺着被褥,笑眯眯地说：“自从来到若州，姬君还没这么高兴过呢。是见到了少主吗？”

优端正地跪坐着，由女仆给她梳理头发，笑着说：“是杜鹃花很好看,所以很开心。”

“杜鹃花？……是这个吗？”拿着梳子的女仆举起了一朵杜鹃，那是刚刚从姬君的耳旁摘下来的。女仆将杜鹃在手心上转了转，笑着说，“果然很漂亮呢！没想到若州还有这么好看的杜鹃啊。”

“啊呀，这个是继国家的少主送的吧！”奶娘铺平了枕头，凑过来说笑，“上次就送了一朵杜鹃，这次也送。岩胜殿对待姬君，可真是上心。”

女仆们年纪都大了，看着姬君乖巧玲珑的样子,就像是看见自己亲手养育的海蚌张开壳扇,露出秀丽的珍珠来,心底满是成就感。她们吃吃地笑起来，低声揶揄道：“真是的,虽然姬君还小，可真是让人羡慕啊……”

优不说话,只端正地跪坐着，嘴角轻轻上扬。

许久后，殿所的灯熄灭了，女仆们隔着一扇门悄然睡去。优卧在几帐后，手中捏着那朵杜鹃花，一双眼在漆黑的夜色里久久地睁着，毫无困意。

今天，她见到了岩胜殿的弟弟，继国缘一。

那个男孩是个哑巴，不会说话，听力似乎也有些问题。无论怎么问他“你是岩胜殿的弟弟吗”，他都不会以点头、摇头来回复，而是自顾自地转身去照料着篱笆上的杜鹃花。

然后，优问他：“要一起玩吗？”这个男孩竟然奇迹般地听懂了。他捡起树枝，蹲下身来，在池塘边的沙地上画起了画。也许，这种简陋的绘画方式是他生活中为数不多的消遣，所以他能很熟练地用树枝在地上勾勒出杜鹃花的形状来。

优弯下腰，有些惊叹：“画的还真像呢！”

用树枝在地上作画，和用笔在纸上作画可是完全不同的。因为沙是流动的，当树枝重复划过时，就会破坏沙原本的形状；想要让一幅画保持完整，就非得小心着沙子的形状不可。他能这么熟稔地画出来，显然是经常在练习的。

男孩听了她的夸赞，捡起另一根树枝递给了她，冲她露出了笑容。

优看了看缘一，再看看手里的树枝，撩起袖口，试着也在沙地上画起来——

画什么呢？

她想了片刻，就想到了故乡的海边。蓝色的海潮涨起来了，一圈白色的浪尖扑向沙滩，起起伏伏，发出哗哗的潮水声。淡黄色的细沙上，贝壳零星散落，就像分布在夜空中的星辰。奶娘牵着赤脚的她，两人一道卷着裙摆，穿过细长的海岸线，头发和裙摆都被海风

吹得飘飘扬扬的。

她试图用树枝画出海波的形状，但画出来的东西，比起海，更像是一条虫。她试图画一大一小奔跑的两个人，但最后出现的却是两块馒头；而地上的贝壳呢，就更好笑了，完全是一个一个的圆圈。

她有些气恼地用树枝点了点沙地，说：“我不会画画！”

男孩听了，冲她眨了眨眼，眼底没有任何揶揄和优越，只有善意而已。他伸出小小的手掌，握住了她捏着树枝的手指，慢慢地在沙地上勾勒起来。

海水涨起来了，两个人穿过海岸；沙地上有贝壳。

“啊…厉害！”优有些惊叹。缘一竟然能将人的躯干四肢画的如此分明，能一眼看出来“这是人”，那可真是厉害极了。

只不过……

“我想画的，是我和我的奶娘。”她歪过头，看着沙地上差不多高的两个人，“缘一画的，根本就是两个孩子吧？是谁呢？”

他没有说话，只是眼睛璨亮，像凝结了和煦的春日风光。不知为何，优看着他的脸，便觉得那些关于他“不祥”的传闻，全部都是假的。

“明天——明天，我还会来找你一起玩的。”要走的时候，优朝缘一挥手告别，“杜鹃花很好看！缘一！”

然后，她就带着很高兴的神色，回到了西之所中。

直到现在——

已经是晚上了，万籁俱静，可她睡意全无。现在的她不是姬君，只是一个结交了有趣新朋友的普通孩子。

///

次日，优迫不及待地想去找新朋友玩耍。

平日里热衷的读书、调香与赏花，她都不想学了，只顾着往外跑。奶娘有些惊讶，说：“我可是头一次见到姬君这么像小孩子的时候呢！”毕竟这孩子平常里又乖巧、又安静，甚至让人心疼。

优去了缘一的住处，却并未见到那个男孩。等了好一阵子，才从路过的仆人口中得知，缘一在母亲北之殿夫人那儿。

虽然缘一在继国一族的身份很尴尬，但他的亲生母亲北之殿夫人还是会力所能及地善待他。当初，缘一在出生时就差点被继国一族处死；是北之殿夫人发了疯似地阻拦，才让缘一有机会活下来。

直到现在，北之殿夫人还会偷偷接济一下这个可怜的幼子。但是，她不敢接济得太过明显，怕被国守大人发现后遭遇严厉的斥责，只能让缘一继续穿着破旧的衣服与草履、住在狭小的三叠房间里。

“那个孩子是不祥之兆！你这样接济他，是希望继国家也遭逢不祥吗？！”——不止一次，北之殿夫人听到过夫君如此的呵斥。

因此，即使心有不忍，她也只能含泪对幼子缘一的境遇假装不闻不问，至少不能在表面流露出怜悯来。只有偶尔国守大人不在城中、外出操练与巡查时，她才能与自己的孩子为伴。

优偷偷溜到北之殿夫人的居处时，缘一正亲昵地抱着母亲北之殿的左腰，仰头将母亲送回寝殿。男孩虽然衣衫陈旧，但在母亲跟前，眼中却闪着诚赤之光。

夫人摸了摸缘一的头，笑着说：“缘一，是不是又长高了呢？”

北之殿夫人和优的母亲，是完全不同类型的人。优的母亲是多愁善感的，她柔善却少言寡语，时常对着花瓣掉下眼泪来，谁也无法宽慰她的心结。但缘一和岩胜的母亲北之殿夫人，虽然体型瘦削、面上有一缕病色，但总是带着款款的高贵微笑，似乎分毫没有被这病所影响。

缘一仰头望着母亲，亲昵地享受着母亲的手掌落在他的头顶。

优站在门廊后，有一瞬间，竟然羡慕上了这位地位低下的孩子。至少，他在自己的母亲身旁，尚能与母亲牵手而行。

不过，这也只是一个一闪即逝的念头罢了。她知道缘一所过的生活，比她要清苦得多；她身为姬君，应该对现况感到满足。老师说过，“人的贪欲是无限大的，如果不加以节制，则会酿成尊卑失秩的恶果”。

等到北之殿夫人回了房间，缘一才从走廊上下来。他瞧见优，原本平淡的神色忽而亮了起来，像是阳光洒落在湖面上。

“缘一，我来找你玩了。”她悄声说着，蹑手蹑脚地躲过仆人们的视线，沿着房屋的背面朝池塘走去，“今天玩些什么呢？”

缘一是不会说话的，所以他只是用眼神回应她而已，像是在等优的答复。她听不见回答，却觉得这样也很好——无论她说怎样的废话，缘一都不会不耐烦地打断；无论她说出怎样的秘密，缘一也不可能告诉别人。

“我看见你和北之殿夫人在一起了。我好羡慕啊。”她坐在了走廊下，双脚离地，蹬着木屐慢悠悠地摇晃起来，“我很想我的故乡安艺。但是，我已经回不去了，也可能一生都无法再见到父亲、母亲了。”

坐在她身旁的男孩，眼神里的光彩慢慢淡去了。

虽然不太可能，可优似乎在他的眼中发现了些微的怜悯之情。她觉得有些不可思议，缘一能够理解这样的情感吗？他只是一个六七岁的孩子而已，从未离开过自己的一亩三分地，知道“远离故国”是怎样的情感，能与她感同身受吗？

缘一碰了碰她的手掌，很安静地看着她。这个男孩明明年纪很小，但却有一种奇怪的魔力，能抚慰人心底的伤痕，叫人不自觉地平静下来。

优注视着他清澈的眼睛，不知不觉就忘记了先前的烦恼，笑着说：“算了。不说那些了！今天玩些什么呢？”

缘一思考了片刻，转身回去了他自己的房间。半晌后，他捧出了两根竹管与一只木匣子。他将木匣子打开，里头用灰色的胶将缝隙填满了，灌着半匣水，水面流动着七彩的虹光，像是一道雨后彩虹漂浮在上头。

“这是……”优有些不解。

缘一将竹管伸到匣子中，然后鼓起嘴巴，一骨碌吹了一口。一个彩色的泡泡就从竹管的另一头冒了出来，越长越大，然后脱开了竹管，朝着空中飘飘悠悠地飞去。

优仰着头，看着圆泡泡越飞越高，喃喃说：“是吹泡泡的皂角水吗？”

没有人回答她的问题，缘一一口气吹出了一串流溢着缤纷绚烂色彩的水泡，那些泡泡或大或小，排着队往前扑，竟然直直地飞到了她的鼻尖，然后轻轻地破裂。

“竟然往我的脸上吹泡泡……！”说实话，优是个有些记仇的女孩子。她也抄起了竹管，试图往缘一的脸上吹个大泡泡；但她的方法有些笨拙，无论怎么努力，都只有细碎的小泡泡很艰难地飘出来，然后迅速地在空气里裂开。

“……”优有些气恼。

缘一看着她，站了起来，竟然主动走到了她吹出的泡泡跟前。如此一来，就算是再小的气泡，也会飘到缘一的脸上了。

眼看着一连串彩色的气泡在缘一的额头破裂开，她轻轻地笑起来：“这样看，简直像我在欺负缘一一样。”她笑的时候，眼睛眯起来，弯弯的像是垂落的竹叶。细细长长的睫毛，如蝶翅一样张开。这是安艺国的珍宝，是山名一族视为明珠的姬君。

缘一看着她，眼底的暖意愈甚。

“缘一——”

就在这时，不远处传来了男孩的喊声。优抬起头，看到岩胜正一边招手，一边朝这里跑来。丝绢的和服下摆绷得太紧，他跑步有些跌跌撞撞的。

“少主……”优有些吃惊，停下了拿着竹管的手，疑惑地起身行礼，问，“佛经已经抄完了吗？”

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