“炼狱先生,我能摸摸你的头发吗？”

这个请求是炼狱杏寿郎完全没想到的。不过，他是个慷慨大方的人，立刻端正了跪姿,将头颅低下来，很大声又正气地说：“当然可以！请吧。”

这副主动的姿势,仿佛是排队等着摸头的小宠物似的,优娜见了，眉眼忍不住一弯。她将手放到炼狱杏寿郎的头顶，慢慢地揉了一下——

啊，也是蓬蓬松松茸茸软软的，和他弟一个触感。

于是,她就忍不住顺手多摸了两下。

对于杏寿郎而言,这可是个相当微妙的时候。这种被人揉头发的感觉,令他像是回到孩童时常常坐在母亲身旁的那个年纪。那时他还很小,虽已对自己的宿命有了隐隐约约的认知,但仍不失一个幼稚孩子对双亲的期待。母亲会温柔地笑着,将他抱在怀中摸着发顶,然后对他讲述长辈们的故事。

“我们炼狱家,生来就有强于一般人的力量……这种力量，正是用来保护弱者的。杏寿郎，你也一样，你正是为了保护那些需要你的人而出生的。”

这真是相当遥远的回忆了。

母亲故去之后，就再无人对他说这些呢喃的低语了。弟弟年幼需要照顾，父亲在奔波的猎鬼之途上逐渐颓唐,他再也不能是那个依偎在母亲怀中的孩童。

杏寿郎正在出神,忽然察觉到自己头顶的那只手似乎有什么异动，好像……

好像是在扎小辫儿？

杏寿郎愣了下,余光瞥到优娜的两只手上下翻飞。他自己伸手摸了摸头顶——脑袋顶上矗起了两根翘天小辫，粉粉的丝带一直垂到肩上来。

杏寿郎：？？

他仿佛一只无意中闯入宇宙的猫头鹰，用茫然的眼神看向优娜。但这位始作俑者毫无愧疚，正用春风似的笑容望着他，一本正经地说：“看起来还挺适合的嘛！”

“哪儿…哪儿来的发带？”杏寿郎茫然不解。

“今天去买的。”优娜说，“粉色很可爱哦。”

“……”杏寿郎不想反驳她，安静片刻后露出正气笑容，点头回应，“嗯，很可爱！”

他的反应，叫身旁的女人笑出了声，一双眼弯似月牙，里头有粼粼的水波。再多的烦恼，在见到她的笑容时也消散了。恶鬼也好，生死也罢，似乎都会在这渺小的片刻被遗忘。

///

晚上吃饭的时候，照例又有豆沙包。

千寿郎和优娜先坐下了，千寿郎一边摆着筷子，一边说镇上的事情：“虎太说的是真的，那片太阳花全部都开了。近来天气又很好，所以我想——”

哗——

移门在这时开了，杏寿郎走了进来：“晚饭有什么？”

“煎豆腐、盐海苔还有青鱼子……诶？

兄长？你头上的是什么？”千寿郎正在说话，冷不防瞧见杏寿郎头顶的两条小辫子，人瞬间呆住，仿佛第二只无意中闯入宇宙的猫头鹰，一脸懵逼。

那个……朝天的辫子，粉色的蝴蝶结，垂落的绑带……

兄长，你……（欲言又止）

“这个吗？”杏寿郎摸了摸头顶，很义正辞严的样子，“是宇喜多给我绑的，不能让客人的努力白费，所以就一直没解开了。”

千寿郎欲言又止，止言又欲。喉间万千语，最后化作一句“来，兄长吃菜”。

“今天的晚餐看起来也很不错啊！”杏寿郎跪坐下来端起了米饭碗，又问，“先前你们在说什么？太阳花？”

“啊…是的。”千寿郎回答，“兄长还不知道吧？镇子边上的那片太阳花田开了，我想问问宇喜多小姐要不要一起去看。”

“宇喜多，你想去吗？”杏寿郎从饭碗里抬起头。

“好啊。”优娜笑着说。她看出来了，是千寿郎很想去玩儿，毕竟千寿郎的那群小伙伴们天天都往花田跑。但她不会说出来，给小弟弟留点面子。

果然，千寿郎露出了欣喜的神色，连晚餐也没什么心思吃了：“那我今天晚上就去准备野餐的东西！要带什么吃的呢？不介意的话，店里的鸡蛋寿司可以吗？我还想去放风筝！之前我自己做了一个将棋风筝，还没机会拿出来呢。”

“我都可以喔。”优娜说，“只要杏寿郎答应的话。”

千寿郎应该和炭治郎差不多大，或者比他更小一些。如果不是出生在猎鬼世家的话，也许他也和普普通通的少年一样吧。但出生在炼狱家，就让他早早担起了承担家庭的重担，除了自己练剑之外，还要照顾常年酒醉的父亲和忙于猎鬼的兄长。

千寿郎相当期待明日的野餐，大晚上的，就能听到他在厨房和卧室之间跑来跑去、木屐踢踢踏踏的响声。等到次日早晨，他就搬出了准备妥当的两个大包裹，对着优娜和杏寿郎露出了笑脸：“吃的玩的用的全部都在这里了！”

说完，就将包裹的结打开，把里边的东西展示给两个人看。早晨的光洒落下来，少年兴致勃勃地将风筝、丰盛的便当盒和遮阳用的纸伞全都一一捧出来。

“这么齐全啊。”优娜凑过头去看。

顿一顿，她又有些担心两兄弟的父亲，问：“炼狱先生，令父如何呢？留他一个人在家，不要紧吗？”

“没事的，父亲今天出门了。”千寿郎说，“他去朋友的家里喝酒了，这是前几天就说好的。”

“难怪啊……”原来这都是算好的。

“那我们就出发吧！”杏寿郎一握拳，干劲满满的样子，“目标是太阳花田。”

一家子人拎着几个包裹，出了炼狱家门。阳光很好，将干干净净、一尘不染的街道映的透亮。医馆家的儿子又守在门前晒药草，见他们一家穿着便服出门，就笑着问：“杏寿郎大人，你们也是要去太阳花田吗？”

千寿郎抢着回答：“是！”

“真羡慕啊！”医馆家的儿子手里晃着一篮桂枝，抱怨道，“我家的老婆和孩子们都去玩了，但我要留下来坐诊。真是的，明明也没几个人会来光顾……现在大家都喜欢去找会西洋医术的医生了！”

“万一有客人上门，那也是赚钱呀！”千寿郎笑眯眯地说。

千寿郎安慰完医馆家的儿子，总算兴冲冲地踏上了出发的行程。

这座镇子的边上有一大片一大片的田野，来时优娜就见过那些连绵不断的水田与垄径了。在镇子的东边，则有一整片广袤的太阳花田。这种植物的别名有许多，日轮草、葵、日之车、天盖草……各个地方的叫法都不大一样。等瓜子成熟了，就可以剥下来喂给松鼠和养在笼里的鸟雀；每到开放的时候，又是一整片耀目的金黄，相当漂亮。

三人穿过镇间的道路，行至了田垄上。远远的，就能看到一片金色的海波，那正是开的正盛的太阳花了。风一吹，这金黄的波涛便慢慢地、温柔地起伏着，硕大的花盘向着晴空中招展。田径上有许多人，料想也是与他们一般趁着天气晴好出来玩耍的镇人。

千寿郎一见这片太阳花田，眼底立刻涌起一片小星星。

杏寿郎则左右张望一阵，指了指附近的一棵树冠丰茂的大树，说：“我们就在这里休息吧，有树荫，稍微凉快一些。”

“是——”千寿郎已经迫不及待地将包裹打开了。

苔松纹的长布在树荫下铺开了，四角用小石块压好。绿荫投下来，影子被风吹得在长布上慢慢游移。杏寿郎脱了木屐，在长布上跪坐下来。他穿的是常服，洗朱色的上衣与锖色下袴，少了几□□为柱的威严，看起来更像是个邻家的兄长。不过，他即使是在野餐上座时，竟然也用着那种觐见主公一般的分腿跪姿，叫人实在忍俊不禁。

这里有他的上峰吗？没有吧？只有他的客人和弟弟而已。

“兄长，我看见虎太了，我去和他打招呼！”千寿郎弯腰捞起自己做的将棋风筝，兴冲冲地指向太阳花田里的人们。

“去吧。”杏寿郎点头，“代我向佐佐木家的人打声招呼。”

得了兄长的允许，千寿郎很高兴地跑开了，草履啪嗒啪嗒地穿过长长的田径，那矮叽叽的声音没入日轮草招展的花瓣之后，只余下一个同样明黄的、毛茸茸的脑袋，还隐约可见了。

杏寿郎见优娜还驻足站在外头，便拍了拍身旁的位置：“不坐下来休息吗？宇喜多。”

“啊…好的。”她脱了木屐，也上了长布。

“你口渴了吧！”杏寿郎递过装着清水的竹筒。

“谢谢。”她接过竹筒，目光向着田野上望去。

绚烂的金色，在原野上无垠地铺陈开。所有的太阳花都拼命地舒展花瓣，热热烈烈地将生命全盛时的姿态展现在日轮的面前。

“太阳花的朝向永远是追逐着太阳的。”她饮下一口清润的水，双手捧着竹筒，喃喃地说，“那一定是因为太□□有不可思议的力量吧。”

——不

可思议的力量，指会让厌光的生长素强迫小花花长歪的太阳光线。

杏寿郎以为她在疑惑，便很主动地给她解惑：“我们这边的传闻说，日轮草是由心生恋慕的女子所化。那女子为了追逐不会回头的心上人，便一直站在天空之下，直到双脚浸入土地，身体化为了日轮草。”

“啊？”优娜有些蒙，指了指田里数不尽的太阳花，“那，一株太阳花是一个女孩子的话，这田里得有多少个女孩子喜欢上了同样的男人啊？那个男人，是…是万人迷吗？”

杏寿郎：……

他哈哈笑起来，说：“毕竟只是地方的传说，不能当真啊！要是想认真地深究的话，果然还是西洋人的说法比较容易理解。他们说太阳花、日轮草这种东西，是因为喜欢光线、为了长得更壮大而不停改变朝向的……”

杏寿郎正正经经地解释了一通西洋人对太阳花的看法，然后用一句“榨油很好吃”做总结。

优娜：……

好了好了看出来了你饿了，一会儿就拆便当盒。

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