次日。
晨光从移门的缝隙里落下来,在榻榻米上印出一道狭长的金色，空气中的尘埃在这片狭长的光里上下地慢舞着。木格圆窗外，有麻雀的啾啾叫声与翅膀扑棱的轻响。
优娜起床后,换好衣服，将被褥叠了起来。昨晚休息的不错,现在的她已经不见了赶路奔波的疲惫。
昨天穿的衣服需要拿去洗掉,她拿出了自己离开须磨时的寝衣，一番折叠，竟然在腰带的内袋里摸到了一个硬硬的东西。她忽然想起来，自己先前将一件了不得的东西藏在了内袋里,之前逃的匆忙，忘记了这事儿。
月彦和她订婚时,戴在她手上的蓝钻石戒指，被她戴着去了宇髄天元家。后来她都成了宇髄的第四个老婆了，订婚戒指也不好再戴在手上,便收了起来。但她喜欢蓝色的钻石，从花街走的时候,自然也将这枚戒指捎上了。贵重的东西不能存放在一处，于是戒指就被她缝进了腰带里。
她把这枚戒指拿出来，掂了掂，想到身无分文的自己，决定向生活低头，找机会把它典当了换钱。
月彦骗了她这么久，她差点真的成了鬼的新娘。这点补偿,不为过吧？
推开移门,她便听见不远处的空地上传来竹剑挥舞的风声。她停下脚步侧目望了片刻——她面前的圆石小径通往一棵柳杉树，而那树荫下有一个身着赤衣黑袴的男子,正手持竹剑，对着面前的空气反复地练习着击剑。
原来是炼狱杏寿郎正在练习剑术。
也不知道他是什么时候起来开始练剑的，额上挂着汗水，赤色的上衣后背也被汗水浸湿了一片。
优娜不懂剑术，只觉得他的动作很是赏心悦目——手臂一扬，剑刃如闪电似地前刺；肩与手的轮廓，起伏时极具力量的美感。
想起遇到炼狱杏寿郎那天他那快如幻影一般的身影，她便相当钦佩这些鬼杀队的剑士们——想要练出这样厉害的剑术，必然得有数十年如一日的毅力和决心吧。
杏寿郎又前刺了两下剑刃，忽然注意到优娜正站在走廊的转角处望着自己。他放下竹剑，同她打招呼：“早上好啊，宇喜多。昨天休息的怎么样？”
“睡得很安稳。”她向着这位年轻的炎柱欠身行礼，“这里很宁静，总感觉像是回到了家里。”
听到她的说法，杏寿郎眉毛一扬，露出了总是挂着脸上的、太阳似的笑容：“那真是太好了。我还担心你会害怕得睡不着觉呢！这里对你来说可是个陌生的地方。”
练剑太久，杏寿郎的额上挂满了汗珠。他大笑一阵，那些将刘海都濡湿的汗珠便滚落下来，险些要落进眼睛里，他不得不用袖口去擦拭它们。
“请用这个吧。”
正当杏寿郎用袖口粗糙地擦拭着汗水时，他面前却递来了一方手帕。递过帕巾的双手纤而白，十指细细长长的，属于女人。
他抬头一看，优娜不知何时走到了他身侧：“这是千寿郎昨天给我的，现在能派
上用场了。”
杏寿郎却推开了她的手，说：“用袖子擦擦就可以了！这样就不用多洗一条手帕了。”
她眨了眨眼，并没有理会杏寿郎的好意，而是主动伸手将帕巾探向了他的额头：“炼狱先生这是练习了多久的剑术啊，好多汗……”
明明是普通的棉布，但是在她的掌心里却有丝绸一般柔滑的触感。粘腻的汗水被拭去了，脸上就清爽了许多。杏寿郎摸了摸额头，露着笑容说：“也就是天亮之前起来的，没练习多久。”
“真是辛勤。”她低头叠着手帕，黑色的长发从肩膀滑落下来，像是一匹夜幕做成的丝绢；这让杏寿郎想起很久很久以前，母亲还在世时，对着妆镜挑出白发的样子。
那时母亲其实还很年轻，但疾病与忧虑令她早早地生出了白发。为了不让丈夫与孩子担心，她会自己坐在镜子前，将新生的白头发摘出来剪掉。这样，她在家人面前就又是美丽而坚强的人了，悉心保养的长发落在丈夫的手中，也无可挑剔。
不过，那都是很久很久以前的事情了。
“宇喜多小姐，早饭已经准备好了！”千寿郎的呼声从走廊的另一头传来，优娜听见了，收好了手帕，朝杏寿郎行礼，示意自己要走了。
杏寿郎已经简单地吃了一顿，并不会和弟弟与客人一起用餐。他便收起剑，目送她离去：“宇喜多，有什么需要的可以直接告诉我和千寿郎。”
早餐是千寿郎单独准备的，一些简单的米饭配渍甘梅，还有惯例的豆沙包。优娜看出来了，千寿郎小朋友是真的很喜欢吃豆沙包，还会在豆沙包上撒葱。
她和千寿郎在餐几前坐下，互相说“早安”。千寿郎露着少年气的大大笑容，很热情地问她：“宇喜多小姐，你刚才是在看兄长练剑吗？兄长练剑的样子，相当的帅气吧！”
优娜点头：“是啊。”
听到她的肯定，千寿郎显然很高兴，眼里都要溢出小星星了：“兄长很小的时候，就显露出了剑术的才能。以前他练剑的时候，还会有年轻的女孩子来偷看呢。”
“诶？”她听了千寿郎的话，想了想那副画面，不由觉得很好笑，“那现在呢？还会有女孩子来偷看炼狱先生练剑吗？”
“现在没有了，因为兄长不怎么待在家里，大部分时间都在外面执行任务。”千寿郎夹起一颗甘梅塞进嘴里，嘴里满满当当的，“好酸好甜！好酸好甜！而且啊，那些女孩子会被父亲赶出去……”
话音刚落，就听到“哐”的一声响，移门被粗暴地推开了，一个驼背的中年男子歪斜着站在门口，嚷道：“千寿郎，酒要喝完了吧？今天记得出去买！”
这是个大概四十几许的男子，下巴上满是胡渣，眼睛有点儿浑浊，整个人都很颓丧的模样。千寿郎见了他，连忙放下筷子行礼：“是的，父亲大人。”
原来这个男人就是杏寿郎与千寿郎的父亲，那个整天喝酒、闭门不出的一家之主。
千寿郎的父亲歪歪斜斜地站在门口，目光掠到了优
娜的身上。他很不高兴地皱眉，指了指这个陌生人，说：“这个女人是谁？是杏寿郎带回来的吗？”
千寿郎连忙解释说：“是，是的，她是兄长的客人，姓宇喜……”
“反正又是想着嫁给杏寿郎的愚蠢家伙吧！”千寿郎的父亲哼笑了一声，冷漠地看着有些不知所措的优娜，嘲讽道，“我劝你赶紧收了这个想法！不要觉得他是什么‘炎柱’‘炎柱’的，就很了不起，就想着要和他结婚了！”
“父亲大人，请，请不要这样……”千寿郎想阻止，可对父亲的遵从和恐惧让他不敢大声说话，急的眼底都要流眼泪了。
而千寿郎的父亲却并没有停下的意思，反而加重了语气：“鬼杀队员全部都是一样的东西，自己的才能有限，却要去找比人类厉害许多倍的恶鬼，以卵击石，最后只会白白送命！哪怕是什么炎柱也一样，根本就是谁都无法保护，还会害死身边的人！聪明点的，就赶紧离开那个愚蠢的家伙！”
优娜挨了劈头盖脸的一顿训，有些懵逼；但千寿郎的父亲已经重重地将移门摔上了，脚步沉沉地走了。
坐在她对面的千寿郎又经不住眼泪了，小声地哭起来。优娜没法子，只好放下筷子先安慰他：“好啦千寿郎，没事的没事的，被说两句不会掉肉……”
千寿郎委委屈屈：“我是担心…嗝…宇喜多小姐你…你……”
“我没事啦。”她趁机又薅了薅千寿郎毛茸茸的脑壳，“只是误会而已，以后有机会解开就好了。”
好一阵安慰，千寿郎才止住了眼泪。两个人相对着吃完了早饭，将餐具收拾起来。因为父亲的交代，千寿郎得出门买酒去；恰好优娜也要买点儿衣物，便与千寿郎一起出了门。
小镇的街道很干净，店铺一家接一家，糠屋、桐油店、鱼糕铺子，应有尽有。束着袖管、梳着髻的当家妇人坐在店里头招呼客人，孩童赤着脚在渠边玩陀螺，发出童稚的笑声。
千寿郎领着她穿过街道，有些为难地说起父亲的事情：“其实，父亲以前不是这个脾气……”
“是发生了什么事吧。”
“嗯。…我们炼狱家代代猎鬼，每一代的家主都会继承炎柱的位置，父亲也是。听兄长说，父亲年轻的时候剑术十分了得，兄长的剑术就是从父亲那里学来的。但是……”
“诶？”“母亲在很年轻的时候就病逝了，她的去世和鬼没有关系，只是单纯的生病而已。父亲为此很自责，觉得是自己太忙于猎鬼的事情，常年不在家中，才没察觉到母亲竟然已经病入膏肓。兄长说那个时候开始，父亲就有些变了……不过，那时我是还没有记事的年纪，根本不知道从前的父亲是什么样的。”“那也是可以理解的。”
“失去了母亲的父亲，更投入地去猎捕恶鬼了。‘为了猎鬼、我连妻子都失去了，为此也必须继续和鬼搏斗着……’兄长说父亲喝醉的时候，曾经说过这样的话。”
“很有道理的话。”
“但是，不知道从什么时候开始，父亲就对猎鬼厌烦了，于是就卸下了炎柱的责任，退出了鬼杀队，回到家里来了。”千寿郎苦恼地望着天，“他说鬼是除不尽的，而人的才能有限，这根本就是在浪费时间。”
优娜听着听着，心里大概有了个数。估计是千寿郎的父亲遭遇了无法匹敌的鬼，就对猎鬼的事情丧失了信心吧。
所以这个世界上为什么有鬼这么麻烦的东西啊！你看，月彦就很烦，用假脸和假名字骗她骗了那么久，害得她放心错付还不敢回家。她到现在都不知道月彦到底长什么鬼样（真·鬼样），整的像两个人网恋似的，不到最后一步不知道对方到底是几只眼睛几根○○。
再看那个岩胜，一天天就知道尾随她。都几百年过去了还要骚扰已经嫁人的已婚妇女，你是鬼你活得长你了不起噢？
她在心里腹诽，面上露着柔和的笑，倾听着千寿郎说话。
千寿郎又说：“兄长继任为炎柱之后，父亲对兄长的态度就很差劲。不过，父亲对我还是很亲和的，他说我没有剑术的才能，这是一件好事。”
“没有剑术的才能，也就不用上一线和鬼厮杀了。令父是在担心你的安全吧，千寿郎。”她说。
千寿郎闻言，摸着后脑勺笑起来：“我也是这样觉得的。兄长也是理解的吧……父亲虽然看起来很不好相处，但他的心还是和我们在一起的。”
说着说着，两人就到了买酒的店里。千寿郎显然是常客了，他一出现在店门口，老板就招呼自己的老婆去打酒：“是千寿郎来了！快去打酒。”
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