太皇太后所居的殿宇, 名为松鹤斋。这里地处行宫北侧，背倚群山，前拥碧湖。极目望去, 便可见满山青松, 肃穆端庄。

宁竹衣与李贺辰穿过回廊。路上, 宁竹衣面露忧色, 问：“太皇太后……当真愿意听我们说这些吗？”

李贺辰道：“你将她哄高兴了，她便会听。”

宁竹衣心说一句“这未免太难了”, 跟着李贺辰一道跨进了松鹤斋的大门。

太皇太后正坐在凉榻上，拿手包一束清香。两个老嬷嬷左右站在她身侧, 一个递银纸, 一个递红绳。听见丫鬟通传声, 她满是褶子的手一停，脸上露出喜笑之色：“豫王世子今日这般孝顺, 早上才来过, 午后又来探望哀家了？”

李贺辰行了个礼，道：“孝顺是应当的。”

宁竹衣也赶忙跟着行礼，一副拘谨的样子：“见过太皇太后娘娘。”

老太太瞧见她也来了, 眯了眯眼, 脸上的笑意愈发了：“今日宁丫头也来了，怎么, 是好事儿终于定下了，急着来报喜呢？”

宁竹衣窘迫一下，道：“竹衣的父母不日便要上京，兴许……是快了……”这话说的，她都心虚，仿佛火烧了眉毛似的。

可除了心虚, 她心底还有点酸酸甜甜的滋味，像是吃了颗梅子。

太皇太后眯了眯眼，道：“确实，哀家也听闻那宁江涛的任期到了，原本还不知道他接下来要调往何处，原是要回京了。”

宁竹衣点头：“是呀，是呀。”

太皇太后笑容愈发明朗。她笑说：“哀家都这把年纪了，也就盼着儿孙再多些。宁家丫头，等你过门了，可要争气啊！”

宁竹衣窘迫道：“这事儿，眼下谈，还有些早呢……”

一旁的老嬷嬷也笑着提醒道：“娘娘，宁家姑娘还没嫁呢，说这些到底是不好。”被仆从这般提醒了，太皇太后才恍然大悟，笑呵呵说：“瞧哀家，老糊涂了，乱说话。宁丫头不必放在心上。”

趁着眼下太皇太后心情好，李贺辰咳了咳，恭敬道：“太皇太后娘娘，竹衣最近有些心事。阿辰一直想为她帮忙，却没什么门路。”

宁竹衣听了，连忙道：“我没什么心事，世子多虑了。”

李贺辰扫她一眼：“你心事重不重，我能看不出来？”

宁竹衣露出愁色。

见他们如此，太皇太后诧异道：“这是什么事，能让豫王世子为难成这样？”

李贺辰叹了口气，将汤锦兰的事叙述一遍，最后道：“这汤家姑娘是竹衣的闺中密友，她不想入宫，但她祖父偏偏不应，也是无可奈何。”

太皇太后听罢了，蹙起眉头，道：“这汤大学士平日里看着是个和蔼人，对自家姑娘怎的这般不客气？入宫一事，本就要凭心意。若是不想入宫的人进来了，也没法子忠心地在御前伺候，不如不入。”

闻言，宁竹衣眼前微微一亮：“那此事……”

太皇太后从嬷嬷的手里接过了银纸，道：“哀家倒是可以将她要到身边来避避风头，等选秀过了，再放她出去就是。只是这样的事，名不正，言不顺，得师出有由。哀家想要这汤家丫头，总得有个原因。”

宁竹衣眼底的亮色散去了。

没想到太皇太后要一个姑娘，还这么折腾，竟然还需要师出有名。

太皇太后身旁的老嬷嬷笑道：“这还不简单？只要这汤家小姐在众目睽睽下立了什么功，大伙儿都明眼瞧见的，如此一来，太皇太后要人，也就名正言顺了。汤大学士再狠心，也不好与太皇太后争人。”

“立功，可这又能让她立什么功呢？”太皇太后一副困惑模样。“哀家这里，也没什么要帮忙的呀……”

宁竹衣露出思索之色，片刻后，她问：“若是有人欲从太皇太后宫里偷东西，汤家姑娘勇擒飞贼，如何？”

太皇太后眯了眯眼，道：“这倒是不错。只不过，这飞贼由谁来扮，需要好好商量。若这飞贼不是自己人，将事儿传出去了，那就是损了汤姑娘的清誉了。”

闻言，李嬷嬷也犯了难：“娘娘的地界里，多的是咱们这样的老婆子，叫老奴们来扮飞贼，未免也太为难了点。娘娘，不如还是换个法子吧。”

这话说的也有道理，要是扮飞贼的人不利索，在被汤锦兰逮到前就被什么老太监、老宫女给捉着了，岂不是竹篮打水一场空？

宁竹衣沉思片刻，忽然转向了李贺辰，道：“世子，你不是……你不是认识那个什么，一剑破天大侠么？叫他来帮帮忙吧。”

李贺辰面色一肃：“一剑破天乃是江湖豪侠，怎会是梁上君子？要大侠扮飞贼，损了自己的名声，那是绝计不可能的。”

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