1
暴雨哗哗地下了一天一夜，到第二天天亮也丝毫没有放缓的迹象。低矮的空中，铅色的云团依然在快速奔涌，闪电在隆隆的雷声中将云团炸成碎片。河水越来越高，水流也越来越急，挟带着朽木和各种浮物的混浊巨流，发出令人心悸的低吼，势不可当地滚滚向前。
雨点粗大而密实，铁豆般砸在水面上，击起一个个大大的水泡。抬眼望去，水雾缭绕的山上，到处是白花花的水柱或瀑布。流水顺着沟壑，行成千万条水龙，蜿蜒爬向宝马河。
拱背桥已经淹没了。有冒雨赶早场的人，圈起裤子刚蹚着水走过去，一转身就看不见桥面了。西边传来消息，说河水已经漫上平桥桥面了，估计平桥很快也会中断。这真是一个令人恐慌的消息，据镇上的老人讲，平桥建成两百多年来，还从来没有河水漫上桥面的纪录。
镇上渐渐喧闹起来。屋顶漏雨的，有人便撑起长长的竹竿，轻轻地推点着瓦片，谁知越推漏得越厉害。有人摆起脸盆水桶，接从瓦缝间注入的水柱，再将水泼到街上。靠近河边的低矮吊脚楼，水已经漫进屋来，人们就将家什器具往高处挪，水位再上涨，再挪。
哭喊声、泼水声、求救声、房屋倒塌声，混杂着哗哗的水流声和风雨声，搅成一股令人恐惧的气氛。人人自危，人人自救。看到水位越来越高，人们已不再关心漏雨的屋顶和被水淹的家具，而是将能防水的雨衣或油纸披在身上，卷起裤脚，蹚着水，扶老携幼，成群集队地向高处转移。
各种令人恐怖的传言不断传来：平桥上游一排房子被洪水冲垮了，屋内三十多人全冲走了；川北的南充、绵阳都受灾了，已有数百人死亡；南部县城已被淹了，县长都穿着雨衣指挥抗洪抢险去了；下游的大王乡，一家六口乘拌簧躲避洪水，结果拌簧倾覆，六人全被淹死了；有人亲眼看到河面上漂着一具尸体，身子白白的，长头发……
2
朱四娃的杀猪房也未能幸免。
也许由于天气太热，近段时间猪肉生意一直不好，有时一头猪从早卖到晚，肉都发臭了还卖不完。一气之下，朱四娃杀光圈养的几头猪后，决定停业一段时间。上次逢场的时候，朱四娃又到猪市坝看了看，他想如果生猪便宜，就买几头猪来养起，结果生猪并未便宜多少。就在他准备离去的时候，碰到有人在卖一头瘦瘦的老水牛，价格十分便宜，他便牵了回来。
水牛在农村是十分重要的生产工具，耕地、犁田、拉车、推磨，家家不可或缺，一旦年老力衰，便没多少价值了，主人只得将其贱卖。朱四娃知道，三娃馆子里的卤牛肉贵得让人咂舌，于是就将这头牛饲养起来，等养肥了再杀牛卖肉。
天刚亮的时候，河水离草屋墙脚还有两丈远。由于雨太大，杀猪房又没啥事，朱四娃等人吃过早饭便坐在床上打长牌。不知不觉中，水位越升越高，东头的猪圈很快就进水了。当哗啦一声巨响传来，众人一惊，当即意识到墙塌了。有人大喊一声“遭了”，四人扔掉手中长牌，披着油纸便冲了出去。
东头土墙果然塌了晒簸大一片，一根细细的木柱孤零零地撑起一角草顶。当朱四娃卷起裤脚，蹚着水，从土墙倒塌的缺口处蹑进已有半尺积水的猪圈时，发现圈里的水牛不见了，于是大喊一声：“快去追，牛跑了！”
由于受到惊吓，水牛冲出猪圈便在雨中狂奔。四人从屠宰场追出来的时候，看到水牛摇动着笨大的身子，马上就要冲上平桥了，于是踩着厚厚的积水，哗啦哗啦地撵过去。油纸已经遮不住身子了，四人都被淋成了落汤鸡。钟天棒脚下一滑，啪的一声摔倒在地上。朱四娃扭头骂了一句“你妈个”，话音未落，自己也扑通一声滑倒了。他马上爬起来，用手抹一把脸，继续追撵。
水牛爬上大路后，右拐朝北边三官场方向跑去，但速度已明显慢了下来。刘莽娃几步冲到水牛前面，准备伸手抓牛鼻索时，才发现牛鼻子上根本没有任何绳索。牛鼻子是牛身上十分敏感的部位，拉车犁田，牛全靠牛鼻索领会吆牛者传递的意图。不论脾气多么犟的牛，只要抓住了牛鼻子，你便是它的上帝。
没了牛鼻索，要抓住这头发疯的水牛根本无从着手。如果从正面拦截，稍有不慎就会被牛撞倒踩踏，非常危险。刘莽娃左抓右拦，均无济于事。牛看到有人来抓它，又撒蹄快跑起来。情急之下，刘莽娃从右侧一步冲上去，狠狠攥住水牛一只犄角，以为这样能控制住它。牛将头一猛甩，刘莽娃被抛出一丈开外，重重地砸在路边，蜷着身子抱着膝盖哇哇大叫。
朱四娃见状，从路边捡来一根手臂粗的木棒，冲到水牛左前方，大骂一声“瘟丧”，同时朝牛头一棒猛砸下去，木棒咔嚓一声断成两截。牛一惊，停了下来，然后掉转身子，朝平桥方向跑去。
水牛穿过已经漫水的平桥，很快便冲上了正街。街两边密密地站着躲雨的焦急的人群。当人们看到一头水牛在雨中狂奔，四蹄哗哗地击起水花，都兴奋起来，有人就笑着拍手跺脚，口中发出咑咑的威吓声。看到朱四娃拿着一截木棒气急败坏地在后面追赶，大家才知道这头牛是他的。那些平时受过他欺负的人，此时吼得更凶，笑得更放肆了。受到惊吓的水牛冲得就越发疯狂了，并不时发出哞哞的警告声。
3
就在这时，一位皮肤黝黑，身材瘦削，衣裤破烂的十四五岁少年，不知从街边什么地方钻出来，突然发力朝水牛冲过去。喧闹的人群立即安静下来，人们都把目光聚焦到少年身上。
少年从水牛左侧跑过去，同时脱掉已经湿透的衣服，将衣服捏在手上，露出瘦瘪的身子。当跑到牛头稍前一点的位置，少年与水牛几乎贴身而行。他用右手在牛头前不停挥动手中的湿衣服，牛视觉受到干扰，狂奔的蹄步顿时放慢下来。少年几次伸手去抓牛鼻，但手臂太短，根本够不着，手稍一碰触牛脸，便被愤怒的水牛用犄角拨开。这期间，他一直扭头侧脸，目不转睛地盯着牛头，面对水牛的每一次反击，稍一扭身便巧妙避开。
这时，有人大喊“小心”，有人喊“注意牛蹄”。就在水牛再一次甩头攻击的瞬间，少年盯准牛头，将手中衣服一抖，猛一挥手，朝牛头撒过去，精准地盖住两只灯笼般的牛眼。与此同时，他向右一扭身，左手稳稳抓住牛的左角，稍一探右臂，右手则抓住牛的右角，双臂用力一伸，整个身子一跃便倒立在牛头上，然后双腿一分，再向下一弯，顺势稳稳地滑骑在牛脖上。牛视觉受限，步伐立即大乱，但依然猛甩其头，试图把少年从头上甩下去。他双手死死抓住牛角，双腿用力夹着牛脖，竭力不让甩自己下去。
突然，盖住牛眼的衣服被牛头甩掉了，人群中有人惊呼“遭了”。就在这时，少年双手在牛角上一伸，从牛脖上抽出双腿，再从牛角内侧穿过将双腿搭在牛脸上，再次死死捂住牛眼。紧接着，他仅用左手稳住身子，从牛角上松开右手，一欠身一探手便将中指插进牛鼻孔，并稳稳地抓住了牛鼻子。水牛立即停止了抗争，只得埋头大口喘气。
人群中发出一阵惊呼。
4
这场暴雨直到午后才停歇。据《南充日报》报道，这是南部县有水文记载以来遭遇的最大一次强降雨，仅建兴区就因洪灾死亡达四十六人。
洪灾过后，各级政府部门开始统计受灾数据，帮扶受灾群众，组织灾后重建。建兴场的人则纷纷上街铲除淤泥，冲洗街道。房屋被冲坏者，或上房顺瓦，或砌砖码墙。有阳光的地方，到处都是人们晾晒的衣服棉絮、床单被套，花花绿绿一片。
有一个名字，在灾后的建兴场被人们频频提起——捡娃。
在当地，人们一直迷信“名贱命贵”这一说法。为了孩子将来命好，少生病，不夭折，故意给他们取一个十分卑贱的乳名，诸如讨口子、笨女、春牛、癞狗、捡娃等。其中叫“捡娃”的尤其多，意思是从路边捡来的，够贱了吧。要是你在人多的地方喊一声“捡娃”，一定会有多人同时答应。
现在人们口中谈论的捡娃，则是那天冒雨大战水牛的少年。谈论的内容当然是他擒牛的一些细节，诸如多么矫健，多么勇敢，多么聪明等等，甚至还模仿着他的动作，讲述得如临其境。
在建兴场，很多人都认识捡娃，知道他是四龙乡（之前叫新华公社）人，十四五岁，父母都已去世，是个流浪儿，来建兴场快一年了。捡娃胆子大，力气也大。附近哪里发现毒蛇了，哪里发现蜂窝了，哪里房子着火了，都能看到捡娃瘦小的身影。有人甚至看到他徒手打死了一条到处咬人的疯狗，狗头被他用拳头砸得稀烂。
建兴场任何一家喊他帮忙干些体力活，他都会爽快答应，干得十分卖力，也干得让人十分称心。他往往干完活就走，不要任何报酬。但如果到了吃饭的时候，主人要留他吃饭，他也不会推辞。闲得无事的时候，他总爱一个人靠着建兴中学教学楼外墙根坐下，静静地听教室内老师的讲课声或学生的读书声。
5
灾后的建兴场，一切照旧。
中午，拱背桥头的蒸馍铺老板请捡娃帮忙从粮站往铺子上扛一批灰面，捡娃小跑着往返五六趟，才将灰面扛完。恰好到了午饭时间，老板娘留捡娃吃午饭，他坐下便吃，毫不客气。吃过饭刚要离开，老板娘用报纸包了几个蒸馍，要捡娃带上，他接过蒸馍，一扬手便扔到大街上，同时大声吼道：“我吃过饭了，还要这个干啥？你当我是叫花子嗦？”附近的人看到街上滚动着的白花花的蒸馍，面面相觑。
月亮高挂在夜空，照得宝马河银光点点。河水缓缓流淌，发出低沉的哗啦声，河面泛起薄雾般的水汽，清凉而湿润。
白天的捡娃是忙碌而快乐的，夜晚便无家可归了。他独自一人，坐在平桥南侧的河边，望着月光下的宝马河发呆。他随手抓起一块石头，用力投向河中，河水毫不领情，既未回报一点声响，也未回报一朵水花。他很失望，于是扯起嗓子唱道：
天上布满星，
月儿亮晶晶。
生产队里开大会，
诉苦把冤申。
万恶的旧社会，
穷人血泪恨，
千头万绪涌上了我的心。
……
本站不支持畅读模式，请关闭畅读服务，步骤：浏览器中——退出网页小说畅读服务。