第四章 作茧自缚

“你想吃豆糕吗？”

“不想。”

“你想吃糖人儿吗？”

“不想。”

“你想吃……”

“小小姐，我什么也不想吃。”

清秋靠在床头与二夫人所出的小小姐卫薇逗趣，这个小妞一点也不像她娘那般精明难缠，反而纯良至极，一双乌溜溜的眼睛睁得极大，里头尽是渴望——对糖点心的渴望。

“可是薇薇想吃。”

她摸了摸脖子，伤已好得差不多，全仗世子给的那瓶药膏。

不过随之而来的，却是郡王妃与二夫人的关怀，几次叫了她过去，为的就是旧事再提，要她选个男人嫁人。

人是要嫁的，不过嫁给谁却没有个主意，二位夫人提的亲事她都不满意，一个是翰林却是旧识，还刚死了娘子。

一个是二夫人亲眷，前途有了，可她不想与二夫人拉上关系，反正这些年一个人也挺好，再看看吧。

她轻轻揉着小小姐光滑的脸蛋，安抚她道：“等我好了立马做给你吃。”

“嗯，好吧。”

小人儿停没一刻又趴到床沿：“你几时好呢？”

“快了。”

清秋被她缠得有些意动，休养这许多天，骨头都快僵住，真该好好出去转转。

“那是几时？”

清秋与小姑娘你一言我一语地商量着，最后以伤好后做五次甜酸汤、六块蜜豆糕、一次兔子馒头外加出门陪逛街一次为代价才算消停。

小姑娘满意地牵着丫鬟的手离去，留下清秋继续靠在床头发呆。

她不知道该如何回绝两位夫人的“好意”，心中犯愁，膳房的人最喜欢交流小道消息，不几天都知道了二位夫人要给清秋找相公之事，原本平静下来的郡王府，一下子沸腾起来，清秋在王府一向受人喜爱，几位原先被老管家敲打过的管事心思活络起来，纷纷找门路想要在郡王妃或是二夫人面前说上话。

老管家气喘吁吁地赶来找她：“清秋，王妃昨儿个又找你了？”

她忙倒杯茶水递给管家：“卫叔急什么，我又不会跑。”

“我是替你着急，王妃这边你准备怎么回复？该不会是直言不愿嫁人？”

她想起府里的传言，似笑非笑地坐下来，道：“错，谁说我不想嫁人，我早就想嫁进你家的门，你忘了吗？”

“胡说八道，这让你榴花姨听到，非把我胡子扯光不可。”

老管家没有子嗣，和老妻相依为命，生平最怕老妻揪胡子，他摸着脸心有余悸地道：“不过是问问，你想害死我？枉我这么费尽心力替你说话。”

“说话？你是越说郡王妃越要把我弄出府去，晌午时候她可是派人告诉我，后天要去丞相府，指名要我陪着去呢。”

“干吗要你去？”

要不是看在当初颇受了些老管家的照顾，如今早扯光他的花白胡须，看他一脸迷惑，清秋无奈道：“你老人家装得挺像，不是你出这馊主意吗，去丞相府还能干吗，一定是事先约好的，让我跟那个什么死了老婆的孔翰林相上一相，最好是当场送作堆。”

“你就这么嫌弃他？其实那人比你年长，一定会照顾你，你也不小了，总得嫁人吧？”

“谁说女子一定要嫁人，我这样挺好。”

她从没说过不嫁人，可如今这情势弄得她不愿嫁人似的，这么大年纪没有成亲，是她的错吗？老管家叹着气劝她：“不管如何，后日之行你可得应承下来，人在屋檐下，不得不低头，郡王妃也是好意，便去吧。”

人家是好意，她便得应承？怕到最后她得嫁给那个什么孔翰林，才算对得起郡王妃的好意。

不说别的，光是此人与高家小子当年的交情，她就觉得不舒服，但凡与高家有关的，她就立马躲开，实不愿为了那人心中不快。

郡王府的厨子又非了不得的优差，大不了不干便是，早先若不是机缘巧遇，她的打算是开个小小的豆腐坊，维持住生计便可，干吗非得留在这里看人眼色，听人使唤？刚把意思跟老管家说起来，就被他揪去家里，让榴花姨一顿说教。

自她爹死后，没人能做她的主，只有榴花姨还让她有所顾忌。

这是她在世上唯一称得上亲人的人，那两口子待她如亲生女儿。

别看榴花姨年已五十，在相公面前极为泼辣，收拾清秋也很有一手，只要摆出哭丧的架势，把她娘早死，她爹没教好，她最后落得个没人要的过错，全都揽到自己身上，要死要活，清秋立马焉下来，不住保证自己会在郡王府当牛当马任人使唤，不就是让她去相男人嘛，相女人她也去了。

到了那一日，郡王妃怜她身上有伤，特意为她备了一顶小轿。

清秋感慨，郡王妃原是记得自己受伤，看来已等不及将她送走，伤还没好就让她去相亲。

出门的时候，她故意将脖子上多缠了两圈白布，只说夏日太热，伤口复发，抹的膏药味道太冲，不得不如此。

这南芜惯俗，男女相亲不得正面而视，需得媒人牵线后，某一日在大庭广众之下，远远地相上一相。

女子害羞，多半抬头飞快地扫上一眼，还不定看清哪个才是正主儿，便定了终身。

丞相府离贤平郡王府路远，早上出门，一路行了快半个时辰才到地方，小轿里清秋犯困，又受了颠簸，下轿时两腿发软，脸孔发白，到底元气未复，她暗自将怨气放在了马上便要见到的孔翰林身上。

孔良年是南芜国知名的翰林学士，人都说腹有诗书气自华，他常年一身翰林院蓝袍，头戴束发玉冠，行动间沉稳有度，任谁见了都要赞一声。

只可惜娶的妻子福薄，未履白头之约便病逝。

他原是宋丞相的得意门生，极得丞相看中，连他的起居也格外关心，怕他身边无人照顾，故急着为他续弦。

他此时端坐在丞相府的偏厅，等着与一女子相亲。

那女子名叫清秋，几年前曾见过一面，那时他正是新婚，她尚年幼，且是小友之未婚妻子。

今日相见，却冲着亲事而来，真真叫人尴尬万分。

前些日子听说她受了伤，也让人送去礼品，但不知此时如何。

而清秋先去拜见丞相夫人，接受她上上下下地打量。

丞相夫人出身诗礼世家，如今夫荣妻贵，也受封诰命，她想得远，若将来孔良年官运亨通到了高位，枕边人的出身不相衬，那多尴尬。

眼前的女子模样还算端正，可身份却差了点。

不知为何郡王妃如此推崇此女，外头好人家的女儿多了去，若不是看在郡王面上，她万万也不会同意让此女与孔良年相见。

今日之前，她曾问过孔良年的意思，最好是他能出言拒绝，那么也好给郡王妃个交代，谁料孔良年竟一口应承，仿佛有些迫不及待。

一个膳房管事，即使是郡王府的膳房管事，那也是烧火做饭的，有何值得一见？丞相夫人问了清秋几句家常，便打发了她去偏厅。

那里早有一男子等候多时，年近三十，俊容上带着几分忧郁，足以让人眼前一亮。

多年前那一面的印象已然模糊，只不过她此生第一次相亲，注定要以失败告终。

首先她打心底里抗拒相亲，人家相亲也不过是外面远远地看上一眼，她为何要与这人独处一室？虽然六扇雕花的厅门大开，往来奴仆可见，然则此等羞人之事，却是由人一手操纵而成，她像是被人摁住头不喝水的牛吗？还是人人以为男女大防不应该存在于她和孔良年身上？其次孔良年此人与高家那个短命鬼曾是知交，她嫁谁也不会嫁给他，此事断无可能。

男，成过亲，女，老姑娘，干柴碰上烈火，才子碰上佳人，成就了一段佳话……与宋夫人一起进内堂品香茗聊家常的郡王妃越想越觉得满意，于她，可以避开郡王花心这个可能，于丞相夫人，可以替丞相分忧，真是两全齐美，天作之合。

可惜，偏厅里的两个男女却不这样想。

孔良年果然一开口就问她过得可好，没等他把话扯到前几年的那人那事，清秋便毫不客气地道：“孔翰林若还记挂当年之情，就请告知丞相夫人，您看不上我，成吗？”

孔良年很意外，看着那张决绝的容颜，有一丝闪神。

几年前两国交战，南芜一时战败，且边关三万守军死伤大半，天下不知多少人家伤痛。

高家人只顾着伤怀，并不理会曾定下姻亲的清秋，在清秋父亲亡故之时不见踪影。

他出于朋友道义，与妻子商量后欲给予照拂，谁料她竟几次闭门不见，接着为亡父守孝三年误了嫁期，想来定是心中有气，连带着把他也拒之千里。

直至后来打听到她入了郡王府做膳房管事，孔良年才稍稍放下心。

自打月余前丞相夫人给他提了这门亲事开始，他心里就没踏实过，爱妻新丧，万事都没有心情，换成别人，他早已回绝，但眼下这女子他却无法回绝。

眼光又移到她脖颈上缠的白布上，不知伤重成什么样子，竟包得那么严实。

“清秋……我只是想要照顾你。”

他尚记得从前，总觉有义务替好友出些力。

她有些哭笑不得，有这么照顾人的吗？瞧他一脸书生气，只怕是想找个娘子照顾他吧？“孔翰林客气，我又不愁吃穿，要你照顾我什么？”

见他有些不知该说什么才好，紧接着逼问道：“我听说尊夫人才刚去世，孔翰林多少也该顾念夫妻情分，怎么就由着别人安排相亲？以前我没机会见尊夫人，但知她是个薄命人，哪知死后境遇更让人心寒。”

几句话说得孔良年哑口无言，半晌才道：“良年与吾妻举案齐眉，情真意挚，断不是薄幸之人，自她故去，我心里……很是难过。”

心里不好受到亡妻尸骨未寒便去与人相亲？这让清秋想起有位前世名人，诗名在外，曾做得一首诗悼念亡妻，且在扫墓时焚烧以寄哀思，此情堪怜，那首诗也广为流传，堪称名作。

但无人想到，与他同去墓前的，是一直陪伴在身边的妾室。

清秋曾不止一次地唾弃此人，亡妻在世时，他携带妻子四处为官，死后倒去假惺惺地悼念。

所以说，有些人多年的诗书都念到狗身上了。

可这世间的规矩多站在男子那一头，可以三妻四妾，可以喝花酒逛青楼，稍有些名气的才子便有人双手奉上女人供其享用，风气如此，还有那等豪门养着许多歌妓，送来送去……她不能全怪这个孔翰林，谁让他是丞相的得意门生，这种事孔良年未必想得出来，定是有人主动替他张罗。

而她，在别人眼中不知走了多大的运，不然凭她厨娘的身份，怎能有此良机。

到底人家是翰林呢，即使两人是旧识，也不可太过放肆。

于是清秋放柔声音道：“孔翰林节哀，不如今日之事就此打住，可好？”

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