第三章 华堂故人
当晚的宴席散得极早，雪芷大家带着她的护卫匆匆告辞，一众宾客也不好再留，一场华宴就此散场。
至于无辜受伤的清秋，很是难受了一段日子，再好的大夫再好的药，也得一日日地受罪。
更为严重的是，她受了惊吓，每日都要小丫头服侍着洗头净面才罢，类似于血色的东西一眼也见不得，为此不知呕吐了多少回，更牵动伤口无法早些康复，人瘦了一大圈。
更多的时候，她在一遍遍地回想当晚的情形，那种惊恐的感觉一直让她无法安睡。
清秋虽然病着，膳房之事却不用操心，膳房里一应事务交给了胖婶管着，她是膳房的老人，也管得住那些人。
凝雨和含烟会将每日膳房的事儿说给她听，因她身上有伤，郡王妃和二夫人暂时未再提及要给她提亲一事，榴花姨想接她去外面住一段时日，也被她婉言拒绝，老管家只得几次带着老妻来看她，弄些补汤给她喝。
养到后来，她甚至想这也算因祸得福了，难得的清闲，真是太舒服了，不用早起去采买，不用操心账务，而且不用挥着锅铲骂人，此生何求！只是有一点，世子爷的吃食还是每日要她过目指点，什么玉卷锦绣，良辰美景，菜式名目越来越怪，膳房里大都是老粗，看不懂世子想吃的菜式，以往都是清秋看了单子现讲做法给大厨听，现在依然得送过来请她决断。
她恹恹地看着单子，再一次祈求苍天，让这个口味刁钻的世子爷快些消失。
膳房的大厨对她佩服得五体投地，直以为她尝便天下菜式，不然怎么自己干了一辈子厨，听都没有听说过这些？清秋失笑，她哪里吃过这些菜，要问她如何明白世子爷单子上都是什么菜，说穿了也简单，比如说玉卷锦绣，她让大厨用冬瓜切成长片，卷了些蛋丝、熟鸡胸丝、青红萝卜丝，扎上细线放入炖好的人参鸡汤里煮熟，捞出来控干汤水便成。
依此类推，良辰美景就挑些应景的菜，颜色鲜亮些奉上去，起初清秋这么干的时候，心里那叫一个忐忑不安，但看世子爷只吃不发言，估计他也不懂自己写出来的菜式究竟是不是这个样子，故此她大着胆子按自己想得来。
事后听人说起当晚最后一刻，全赖世子着人暗中布置，一箭射死了凶徒，且在清秋掉落昏倒之时，以迷倒天下女子之姿拦腰将她救下。
世子救了她吗？清秋脑子里没有分毫的记忆，她记得的只有缓缓流下的血，还有那种对死亡的恐惧，听说世子在边关杀人无数……一想起这些她就打哆嗦，边关对她来说是个充满了血腥的地方，她忘不了高家小子就是去了边关后再也没有回来，那个世子，手上一定沾满了鲜血。
清秋受伤，府里来瞧她的人可不少，连郡王妃提的那个孔翰林也送了礼品来，这让清秋不大不小地犯了回愁。
这孔翰林如此行事，仿佛与她有些暧昧似的，天知道，她从没有答应过郡王妃什么，他又是如何得知自己受伤？幸好只是送礼，并没有出格的举动。
尚有一人在她受伤第二日便着人来送礼慰问，出手很大方，全是名贵补品，还有衣裙一身。
只一个下午，整个郡王府都知道这个消息，人人羡慕她惊动雪芷大家记挂，连连称赞雪芷大家宅心仁厚，竟然还记得王府有人受伤。
清秋看着那些东西默不作声，只是在想那晚雪芷大家所弹的曲子，为何要弹得那般欢快呢？没几日她便知道了缘由，坊间传言，名满天下的春水流派百年来最最出色的门人，雪芷大家有了如意郎君，便是北芜天府的新主人。
天府可是北芜王朝最为神秘最有势力的一支，传说每一任北芜的国主登位之前，都要天府的认可才行。
在北芜，天府门人有着不一般的地位，高贵如云的雪芷大家与神秘的天府主人结亲，也算喜事一桩。
当然，对南芜来说，这也是好事，想那雪芷大家本是出生于南芜，此时这门亲事也为两国和谈增加了些色彩。
关于和谈，连膳房这种与世无争的地方，也不断提起。
前几晚来的北芜客人，只是长驻越都城中的北芜使节提前拜会，北芜使团还有天府来客此时已经出发南下，秋初之时才会到达越都。
而雪芷大家会在越都等待未婚夫婿来迎娶，直至和谈结束后，与使团一起前赴北芜，正式嫁入天府。
卫铭早在那日过后，便派了亲卫盯着那个厨娘，另着人查了雪芷大家会与王府中的厨娘是否有不为人知的关系，多方打探才知这厨娘原先也是好出身，同雪芷大家未离开越都前一样，师从五柳先生，那五柳先生开宗立派，自创春水指法，博得了一生盛名，只是如今已不在人世。
六年前南北芜开战后，这两个女子一个远离故国成名天下，一个身世飘零做了厨娘，至此再无联系。
但有一点相同的，便是二人均过花嫁之年还未成亲。
雪芷大家因为长住北地，还不算什么，且如今已订了婚约。
那清秋年已过了二十还未出嫁，这在南芜多受人非议，莫怪要委屈自己做了厨娘。
卫铭有些好奇，不知这个叫清秋的厨娘琴艺如何，不过她的菜做得极不错。
他知道自己每一日给膳房下了菜单全是由这个女人过目，并且都做得甚合他心意，原先想到的菜式已吃遍，直到后来，他想出的菜名自己也没有吃过，只是信手拈来，膳房居然照样能依时送上饭菜。
看来当管事的清秋有些门道，她依着菜名想出来的菜式，倒也不俗。
这一日，卫铭向爹娘请安后，提出不日搬入新居，郡王妃不舍：“才刚回来，怎么就急着搬出去？我儿几年辛苦，自是该由娘好好照顾一段时日才可。”
“边关一战，世子居功甚伟，皇上圣明才赐了府第，这可是荣耀，别人求也求不来，哪有不住之理。”
说话的是二夫人，她端着架子等世子来与她请安，岂料卫铭并不曾将她放在眼中，视她为无物。
听得郡王妃不愿卫铭离开王府，插嘴说话，末了还软语问郡王：“王爷，我说的可对？”
卫铭已是郡王世子，将来是要继承爵位，故此次封赏只赏财帛，其实皇上也未曾想到他能在边关大放异彩。
贤平郡王有儿如此，自然心满意足，不理会两个女人之间的暗斗，轻咳一声：“前几日皇上问及铭儿婚事，明言所赐府第是为他成亲准备，王妃，铭儿早晚要搬出府去，又何必计较，再说同在越都，比那望川山近了万倍，每日见他并非难事。”
郡王妃只得点头称是，没空理会二夫人故意挑衅，心思立马转到爱儿的婚事上，带着喜意道：“说起来铭儿确是该早日成亲，前些日子我已让人算过，铭儿与灵玉的八字甚合，王爷，你看咱们是不是应该亲上加亲？”
看爹娘为此事说得上兴，卫铭却有些坐不住，听到母亲有意让他与灵玉表妹成亲，更是不自在起来。
况灵玉来到贤平郡王府时，只是个十岁不到的毛丫头，当时卫铭已是十七岁的翩翩少年郎，日日与京中少年饮酒作乐，对这个突然到来的小表妹浑不在意。
两年后他为了家国大义热血沸腾参战离京，六年过去，他早忘了自己还有个表妹。
前些日子母亲郑重地让二人见过一面，只是觉得那个羞怯丽人无法与当年的黄毛丫头挂上钩，其他并无多想，谁料母亲竟打得这个主意。
他并没有立时反对，只是一迳沉默着。
今年他已经二十五岁，这个年龄的男子大都已为人父，他却仍未娶妻，从前在京都恣意尽欢到边关铁血生涯，两种截然不同的经历，世人均不明白他为何会将大好年华投掷在军中，甚至连郡王夫妇也想不通。
那六年中，他曾无比认真地回想自己参军入营的原因，好像只是为了酒后一次赌注。
也许只是一时新鲜，那些醇酒美人，长久安乐，留不住他的少年火热心，竟向往起纵马奔驰在边关战场、冲天狼烟之地。
如今的贤平郡王世子，早已不是依靠祖荫过活之人，他用功勋让世人知晓他的不同。
关于郡王妃的提议，沉默并不是认同，他在想如何能让母亲打消这个念头。
未待他将脑子里想到的几个借口说出来，二夫人已抢先开口：“王爷，咱们这位世子可不是一般人，哪儿能谁说娶就娶，您不知道，京城里的千金莫不为世子动情，光是朝中几位阁老的夫人已几次托人与我说项，想将女儿嫁与世子，您看……”
郡王沉吟不语，颇为儿子有这等本事骄傲，又听二夫人捂嘴笑道：“灵玉小姐自然是好的，但她身子骨太弱，如何为卫家开枝散叶？”
王妃倒也不怒，端起茶盏浅浅品了一口才道：“没法子，谁让我儿如此出色，来同我说项的人也不少，只是这件事真要看我高不高兴。”
郡王笑意发苦，他这发妻若是拧起来谁也压不住，只得问卫铭：“不知铭儿心中可有中意之人？”
“此时正逢两国和谈，皇上又委我以重任，若此时分心，倒有渎职之嫌，不若再推后一些时日，也好让我仔细想想。”
他斟酌半天，终于拿皇上做挡箭牌，年岁到了自然要成亲，他没想过不孝，只是跟谁成亲，倒是有待商榷。
清秋很是安分，老老实实地在府里养伤，就是伤势好得极慢。
天气极热，她心浮气躁之下不断的上火，这两日嗓子干哑，过两日便口舌生疮，端得是生不如死。
这种情况下，见人实是不够明智。
但有些人却是不得不见。
她从来不认为南北两国交战与她会有任何干系，顶多就是膳房的人无聊八卦时，伸只耳朵过去，偶尔会为边关饱受战争之苦的百姓感慨几句，怜惜灾民吃不饱穿不暖。
哪知两国不打了，反而跟她扯上关系，和谈偏偏在越都，多年不见的故人偏偏也在此时来到，还偏偏连累她受血光之灾，偏偏就在她最狼狈之时认出她，不得不说，清秋有些小小的不痛快。
此时她正往王府东堂行去，那里本是王府招待亲眷的地方，今日那里红毯铺地，百花齐放，只为迎接雪芷大家。
她前日送来帖子，说要正式拜会郡王一家，聊表那晚为王府带来麻烦的歉意，还会捎带着看望一下受了伤的清秋管事。
清秋自觉这两年越发的迟钝，只知吃饱不饿，睡够不困，少时那些灵气全无，所以当她一进东堂，看到只简单穿着纹绣着心字翠色罗衣，却别有高贵大方之气的雪芷时，嘴角不由得抽了一抽。
来时膳房的丫头婆子们叮嘱她一定要记下雪芷大家每一个动作，每一句话，好回去细细讲解给大家听。
故此她站在厅堂口，眯着眼打量了那个背对着自己的女子好半晌，还是雪芷听到有动静，回头看着她正跨进门槛，忙过来相扶：“伤口好些了吗？”
一时间清秋身子发僵，而雪芷在手刚碰着她时，也僵住不动，见她面有不豫，缩回自己的手，轻轻叫了声：“清秋姐姐……”
清秋闻言一笑：“雪芷大家客气，这声姐姐我可当不起。”
东堂此时静得仿佛掉跟针也能听到，雪芷已打发了跟前服侍的人退开，若有人在此，听到清秋此言，怕是要说她不知好歹。
“你瘦了。”
清秋正小心翼翼地摸着自己脖子，想起那晚，她心有余悸，这些日子吃不好睡不好，哪里会胖得起来。
在她眼中，雪芷又何尝不是瘦了许多，那些年她们一起长大，是说尽了体已话儿的手帕交，那些一起学琴的岁月，算得上是清秋一生中最好的岁月。
而此时，她是厨娘，雪芷是名满天下的抚琴圣手，这怎生比较？故此她没有说话。
雪芷像是毫不在意她的沉默，径自说下去：“我要嫁人了。”
她们同是过了二十还未嫁人的女子，于情于礼清秋都要说一声：“恭喜恭喜。”
五年前分别之时，芷雪才刚刚及笄，如今都要嫁人了，真正是物是人非事事休。
只是多年未见，她未诉离情，却偏偏固执地问：“你不问我为何会嫁给那天府主人？”
清秋以往从未听说过天府这个名字，她不过是平常百姓，日日听的都是鸡毛蒜皮的八卦，汝阳府倒是听说过，有道名菜就叫松鼠鱼……由此可见，她这几年，越发不堪了，不光是身份无法与雪芷相提并论，连眼界也无法与常年在外的雪芷无法相比，就像那井中之蛙。
清秋心中微微泛苦，想起含烟等人想要知晓的事，如天府主人可有世子爷英俊，抑或多金？看情形这个捎带着见见她的时间不会太短，便找张椅子坐下来撑着头问道：“那么，为何呢？”
其实男婚女嫁，还要原因不成吗？“因为再等下去的话，我会去死。”
她精致的脸突然现出绝望，翠绿罗衣下的身子有些颤抖。
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