不过当时的我将同期的白石和松村当做「姐姐」来看待，所以感觉3期生可能会与我更亲近一些吧。倒不如说，山下和梅泽和我年龄都差不多，偶尔会有是不是被小看了的感觉（笑）。

关于去年10月举办的白石麻衣在线毕业演出，斋藤表示「就像是成员与麻衣样的告别会一样」。被白石赠言「从此以后飞鸟要带领乃木坂前进」的她，决定了要在乃木坂46中成为「可以缓和气氛」的人。而『僕は僕を好きになる』的前排成员间也正拥有着这样的气氛。

我在毕业LIVE中的期别unit环节中，突然意识到了「同期的成员居然这么的棒」，就有些洋洋自得了。我的年龄跟同期们相比还是相差比较大的，而且刚开始的时候我大多待在under，所以那个时期与白石、松村和生田的「同期」意识还是很淡薄的，不过最近作为同期「想要成为她们的力量」的想法多了起来。

虽然正如白石所说的那样，我必须带领团队前进，但是太过用力也不好。因为像（樱井）玲香和白石那样，偶尔严厉但基本秉持「开心的去做吧」这样立场的人毕业了，所以我想要接替她们成为「可以缓和气氛」的人。就这次的选拔来说，如果前排的三位3期生陷入困惑，那么我的职责就是消除她们的不安

另一方面，这一年是抱着怎样想法在活动呢去年5月紧急事态宣言解除后，组合也摸索着在新冠疫情中的活动。在6月份，组合发布了呼吁防止新冠感染扩大信息的单曲『世界中の隣人よ』。在直播节目『乃木坂46时间TV』中，山下也读到了医疗从业者对歌曲的感谢信息，让斋藤留下了眼泪。

7月，与小室哲哉合作的『Route 246』通过网络发布。站在center位置的是之前就公开说过「喜欢小室桑的歌曲」的斋藤。

因为多年以来都在毫不停歇的工作，所以抓住了自肃期间的这个「停步思考时间」。只不过，长时间不能举办LIVE之类的活动还是让人感到寂寞，而且在此之前就对医疗从业者心怀感激之情，所以才在『乃木坂46时间TV』中说出了「正因我们有幸站上了舞台，才有机会传递出一些该向观众们表达的信息」这样的话语。不过，流泪只是受到了山下的影响啦（笑）。

虽然无法想象网络单曲这种形式会怎样传递给粉丝们，但总之是怀着挑战新事物的心情制作的。『Route 246』是一直憧憬的小室哲哉桑作曲编曲的大作，说实话被选为center时很开心。另一方面，也会觉得选不是自己的有新鲜感的center不是也挺好吗。不过，随着在音乐节目中多次的表演，我开始渐渐觉得「这是给予我的信赖」。

原本是被动的自己改变了

也有感受到自身变化的瞬间。宣传主演的连续剧·电影版『别对映像研出手!』时候，自己的行动还挺积极的。

『映像研』是一部能够让我们铭记制作方们对作品的爱而「想要出演」的作品。一旦开始拍摄，这种想法就更加强烈起来，甚至萌生出了「能做到的话全部都想试试」的感受。宣传期间也是，如果很难在电影上映的舞台问候环节亲自上场的话，也会向工作人员询问自己能不能做点什么，如果有力所能及的事情就想更多的去尽一点力。3期生的山下和梅泽与我一样，都对我们在拍摄期间所经历过的事情心怀感激。

在『映像研』之前，我是个被动的人，因为自己不会说出「我想做这个」，所以觉得自己有所改变了。同时也有了至今为止从未感受过的成就感，所以不仅是在乃木坂46的活动中，它在我的人生中也是相当重要的转折点。

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