破解密码花费的时间比亚瑟想象的要长，比乔想象的要短。

一周之后老钟表匠将一卷羊皮纸交给了亚瑟。

“你们是在白费功夫。”老钟表匠说。

“那可说不准，”亚瑟对老钟表匠眨了眨眼睛，“你知道的，我的运气格外好。”

老钟表匠哼了一声离开了，乔听到他咣当咣当的脚步声，接着木头楼梯发出了令人牙酸的吱嘎声。

亚瑟关上门，走回到床边。

“那个楼梯应该修理了。”乔对亚瑟说，“总有一天你会摔断腿。”

“不必担心，我可以从三楼跳下并且毫发无损。”亚瑟对乔笑了一下，扬了扬手中的纸卷，“我们是继续，还是先看看巴克先生的成果？”

乔从床上坐起身，抽走亚瑟手中的纸卷，展开读了起来。

“真冷漠。”亚瑟嘟囔道。

话虽这样说，他仍旧脱掉了临时穿上的裤子，挤到乔身边重新将人搂在了怀里。

被人抱在怀里的感觉说不上多舒服。乔挪动了两下，找到一个能忍受的位置后安静了下来。羊皮纸上布满小而精细的字，老钟表匠巴克虽然外表粗糙，但却有着聪明的头脑和灵巧的双手。纸卷很长，老巴克翻译得非常仔细。乔一行一行地读着，生怕错过什么重要的信息。二十分钟后，他搞明白了这些折磨人的小东西。

“所有的密码都是时间地点的缩写。”乔总结道。

“看起来是这样没错。”

“那还挺直白的。”

“怎么说？”

“代理人发给执行人的时间地点，一般来说指的是在某个地点某个时间前，做掉目标人物。”

“这么简单？你确定？”

“好比吃薯条一定要蘸奇士的白沙拉酱一样，简单没什么错，这种传信方式是我们业内的铁则。”

“那你们业内的品味可真够差的。”亚瑟将纸卷拉到最下方，抱怨道：“我讨厌这种纸，用羽毛笔在羊皮纸上写字，究竟是谁想出来的馊主意？”

“最早记录羽毛笔的资料是在一所教堂发现的。”

“哦，教堂……你来这之前在哪儿？贝瑟芬妮城？”

“不，我从未去过那里。为什么这么问？”

亚瑟指着羊皮纸上最后一行字，“因为这是最后一条信息。”

乔低头看去，亚瑟说的没错，贝瑟芬妮的确是最后一个地点。而对应的时间，则是他杀死凯特的那一晚。

“原来那不是个问号。”乔恍然大悟，“凯特死后，她的手环进来了一条消息。我以为是她的代理人在询问她事情办的怎么样。”

“显然他不是这个意思。”亚瑟用手指在贝瑟芬妮几个字母下面点了两下，然后上移了一行，“所以之前你在阿瑞斯。嘿，等一下，拉格比是你杀掉的吗？”

“……不是。”

亚瑟看了他一会儿，低下头，说：“可惜。他本来有着捧起超级碗奖杯的实力。”

乔从不知道亚瑟是个橄榄球迷——准确地说他几乎不知道这个男人的任何事。乔犹豫了片刻，尽管他知道现在不是聊这个的好时机，但好奇心还是促使他问出了口。

“你喜欢橄榄球？”

“为什么不？”亚瑟耸耸肩，“成为橄榄球明星难道不是每个男人的梦想？”

不是，乔想，至少我的梦想要低俗许多。

“杀死拉格比之前，如果你要了签名就好了。”

我的确要了，但为了栽赃别人我把它留在了另一个犯罪现场。乔垂下眼，把拉格比和橄榄球抛出脑海，将思绪重新扯回到贝瑟芬妮城上。

贝瑟芬妮旁边的对应时间，是距离现在两周后的一天。显然凯特的代理人十分相信她的能力，在凯特还没有做掉乔之前，就接下了下一单生意。那么问题来了。乔离开阿瑞斯不久，警方就公开了凯特的死讯，并宣布她就是杀死未来橄榄球之星拉格比的凶手。鉴于拉格比生前非凡的魅力，这件事闹得沸沸扬扬经久不息，在乔来阿尔忒弥斯之前，电视上还在循环播放拉格比职业生涯中排名前十的精彩瞬间。

可以推测，凯特的代理人，急脾气的“约翰”先生，肯定也知道了这个消息。如果“约翰”就是那个想置乔于死地的疯狂粉丝的话，那么按照他向来的习惯，他会再设一个局引乔出现，或者利用贝瑟芬妮这个现成的套，或者另找一个；如果他不是——“约翰”只是个老实的代理人，而疯狂的粉丝则是他众多客户中的一位的话——在凯特死亡的前提下，“约翰”要么将贝瑟芬妮这单生意重新分配给手下的其他执行人，要么就会把生意转让给其他代理人。

“我需要打个电话。”乔对亚瑟说道。

“给谁？”

“我的备胎情人1号。”

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