第58章
一行人快马加鞭走了大半日, 抵达京城南部二十里处。
隐于绿柳间错落有致的亭台楼阁，于薄暮中次第亮起璀璨灯火。
白蜡打磨过的院墙、乌青色瓦顶、纹理细致的高阶彰显门第。
匾额上以古篆镌刻“品柳”二字, 风雅中透出深厚古朴意蕴。
顾家人由仆役引路, 进入这座花木扶疏的园子, 但见华灯之下, 亭阁延绵, 室庐清静，竟是一座集意趣与精致于一体的华丽园林。
“阿维，这、这真是你家？”
陆望春和顾逸峰因目不暇接的池沼湖泉、台榭堂庑惊呆了。
余人也因此晃花了眼。
“算是……”宋显维无奈而笑。
算是他家的别院之一。
“六爷，您回来了！”
下人全部被提前嘱咐过, 均笑眯眯改了称呼。
宋显维则隆重介绍顾家的长辈们, 叮嘱管事务必接待好。
宋昱、顾逸亭等人不晓得这座宅子的来历，顾仲祁略有耳闻，不由得诚惶诚恐。
宁王宋显维十六岁那年力挫敌军、凯旋归京, 熙明帝的夫婿、齐王霍睿言为庆贺他的成长，专程挑选一处依山傍水的风水宝地, 纡尊督建这座大宅，赠与小舅子，供其在京外休憩。
此处情致隐逸, 内部陈设摆放，无一不是高雅精细的奢贵之物。
只是宁王好武，对于各类古玩、雅器不大上心，外加奔走各地，是以这宅院常年闲置。
管事在维护和打理上, 一丝不苟，可供数十名贵客随时入住。
目下接待顾家及荣王府的人，自是绰绰有余。
宋显维特地把顾逸亭的房间安置在主院旁的聆莺居，且亲自领她入屋安顿。
如此一来，等于宣告她女主人的地位。
顾逸亭上辈子见惯豪华园子，亦知他“背后有人”，却没料到他家比起穗州荣王府还要大上许多，且格调高雅，气派不凡。
“阿维，你母亲和兄姐可在家中？咱们是不是该先去拜会？”
顾逸亭沿路只见曲径通幽，五步一景，仆役个个精神爽健、仪容得体，却未见别的主人家，忍不住多问一句。
“这般着急见我家长辈？”宋显维闻言暗笑。
顾逸亭啐道：“礼貌上理应如是。”
“他们住在京城内，”宋显维笑吟吟挽了她的手，“这只不过是我名下其中一所宅子罢了，咱们先在此歇息两日，待我把诸事办妥，再送你们进城。”
名下其中一所宅子？
“罢了”？
顾逸亭竭力从前世记忆中挖掘，却怎么也想不起，京城何曾有过像阿维这样俊美且富裕的年少公子。
莫非，上一世，他只在柳太嫔的丧礼上匆匆露面，便投身于江湖？
而今生，柳太嫔的命运改变，并未早逝，阿维因而扶摇直上青云路？
宋显维见她清澄眸子尽是惶惑，失笑道：“你先歇息，一炷香后再用膳。我在隔壁院落处理点事，你有什么事尽管吩咐下人，这儿归你管。”
他顿了顿，笑着补充：“我也归你管。”
伫立房中的老妈子和侍女难掩惊讶，再一次端量顾逸亭素淡青裙与娇媚容颜。
眼神里既有震悚，亦含了然。
*****
暮色深浓，顾仲祁由宁王府仆役引领，步入宋显维所在的染柳居。
有些事，他必须问个清楚，以免出岔子。
他自幼在岭南生活，掌控顾氏家族的产业，因祖上历来擅烹调，而他本人也厨艺精湛，结识了老饕荣王，曾负责过《珍馐录》上卷的编撰工作。
三年前，岭南之乱结束后，顾仲祁陪同荣王进京，献上一道别具风味的鱼脍，被当时仍是长公主的熙明帝相中，才提拔为太官令。
事实上，真正爱吃鱼脍的，并非熙明帝，而是其夫君。
在某种程度上，顾仲祁平步青云，全赖荣王举荐和齐王赏识。
他掌管御膳和宫宴，不但对皇亲国戚的饮食喜好十分了解，就连御前出没朝臣、近卫的膳食偏好也尤为关注，甚至特意记录每一个人爱吃什么，讨厌什么，筹备盛大宴会时，会尽可能调配合理方案。
其余人见了宁王，必定会率先想起他的亲王身份、有何战功、与何人交好。
但顾仲祁脑中冒出的却是——宁王犹爱笋、烤肉、豆腐、鱼、鸡汤和海虾，嫌田螺吃起来麻烦。
即便连宁王身边的五名指挥使，他都能记得钱俞不吃肥肉、柯竺忌腥辣、江泓好鱼羹、狄昆无辣不欢、袁峻爱吃素。
至于他们因何居官、可曾婚配等，顾仲连一概不知，更无兴趣打听。
他专注于自己的所长与职责，并未因长兄担任吏部尚书而刻薄同僚，也不会为了荣华富贵而削尖脑袋攀附权贵，兢兢业业，勤勤恳恳，深得宫中人赞赏。
此番请假三日前来接对自己有养育之恩的二叔，却意外发觉，与家人同行的，不仅有荣王世子，更有宁王及其部属……再听宁王张口便喊他“岳父”，顾仲祁惊得肝胆俱裂。
顾家上下显然不识小青年“阿维”便是赫赫有名的宁亲王。
而与之神态亲密的顾逸亭，似乎也被蒙在鼓里。
顾仲祁知晓真相，岂能坦然自若？
一得空闲，当即来请示。
宋显维正在书房案前，提笔写信函给熙明帝座下的密探首领老萧。
听闻意中人的父亲请见，他急忙落款封缄，请其入内。
书房空空荡荡，仅有两三个未放满的书架，古董杂玩等物摆得整整齐齐，倒是墙壁上锋芒锐利的刀枪和精雕良弓挂了一大堆。
见四下无人，顾仲祁忐忑之意更盛，尚未看清宁王的面容，立即深深一揖：“下官参见宁王殿下。”
宋显维莞尔一笑：“顾大人无须多礼，本王身有要务，暂不能公开身份，能瞒则瞒，你可得替本王守住此秘密。”
顾仲祁笑容微僵，唯唯诺诺片晌后，欲言又止。
宋显维与他曾在宫中有数面之缘，却从未真正交谈过，此际从中捕捉到他的疑惑与不安，遂淡笑发问：“顾家对本王，可有什么意见？”
顾仲祁瞬时心慌：“您、您何出此言？”
宋显维叹了口气，语调隐含无尽哀伤。
“本王南行时巧遇顾家人，对令媛倾心，唯愿纳她为妃，只恨迟迟未能告知身世。可她虽待我极好，却认定‘宁王’是个‘不近人情、不好女色，冷面心狠手辣，杀人不眨眼，睚眦必报，捏死人如捏死蚂蚁’的可怖之人……
“她每次听见本王名号就一脸不悦，还不许别人提及。本王想请教顾大人，顾家上下，是否对本王存有偏见？”
顾仲祁腿脚发软，几乎要下跪：“殿殿殿下！绝绝绝绝对没没没有的事！”
见宋显维蹙眉，他立马补充道：“下下下官一贯教导子女，不论身在何地，也也也要极力维护皇权、忠君爱国敬业守法……兴许是近年下官与贱内疏于管教，兼之岭南民风开放、言论自由，亭亭她习惯信口开河，一时没没没表达清楚，但下官保证，她内心绝无藐藐藐视皇亲国戚之意！”
他一紧张，再度变得结结巴巴，额角渗汗，形容狼狈，定了定神，续道：“殿下年年年少时曾掌玺数月，临朝掌政，乃乃乃治国安民之材；后来又、又横刀立马，守卫疆土，清剿山匪，除暴安良……顾家全族无不钦佩，对您那是……万万万分的景仰和敬重啊！”
顾仲祁绞尽脑汁，拼凑出几句赞扬之词，暗恨平日没多背诵一些歌功颂德的客套话。
宋显维直视他，似在思索他话里含义，判断当中的真伪。
虽无以往的黝黑肤色与粗犷胡子，但眸光中的威严与森然半分未减。
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