直到小厮前来撤去餐盘, 林绣还是感觉飘飘然如坠梦中。

早在盛京时她就听过荣清的大名。这位荣大家所著从话本到诗集样样俱全，出一本便风靡一本，连同盛京的纸价都要飞涨一波。

更别说届时接风宴上还有扬州书社的其他印商

走出恒泰楼的大门, 她才恍然发觉, 外面不知什么时候下起了雨。

江南的雨不似盛京，婉秀缠绵如哀怨的小情人耳语。

铜铃轻摇，檐雨如绳, 朦朦胧胧地笼住木窗。只是对于赶路的行人就有些讨厌。

林绣刚想退回檐下避一避, 头顶一个圆融的阴影突然遮住潇潇雨帘。

耳边温润的声音响起，“多有得罪。”

细碎的珠子在脚边崩裂, 连溅起的涟漪都好像心花怒放。

林绣道声谢, 毫不客气地钻进伞中。

江大人把伞往自己的方向斜过来，神色如常清冷, 只是耳尖有些泛红。

林绣仰脸看他，嘴角莫名翘起一个弧度。

不过方寸之地，离那么远干什么。

他半边云白衣襟飘上点雨水，实干派林掌柜干脆拉着衣角把人拽过来些。分明有伞, 怎还湿了衣裳？

对上她明澈的眼神，江霁容微微一顿。

淡淡皂角气息一下萦绕怀中。雨打檐瓦声渐渐大起来，盖过了呼吸声。

伞下的小娘子伸手去接那豆大雨珠, 眉眼弯弯，“多谢大人。”

他抿了抿唇, 也忍不住笑意，“何必客气。”

不动声色地，伞柄亲昵蹭向她，雨丝斜斜地飘散在江霁容肩头。

一把纸伞，撑起一方圆融而静谧的小天地, 连温度都热了几分。

伞外是误入雨淋皴山水画的行人。

一小童专捡水坑走，“啪嗒啪嗒”溅了满腿肚的泥点子。

有个年轻女孩没披斗篷也没撑伞，只顶着张阔大荷叶赤足跑过，笑声如银铃。

林绣看得兴味盎然，忍不住浮想联翩，“若邀来陈大家，想必定要研墨绘一幅稚子戏雨图，或是雨下佳人图。”

一路走来，雨势不见小，地下窝起了大大小小的清潭。

林绣“不觉已是画中人”，玩心大起，专注于找到每一个水坑并踩上去。

鹅卵石磨在脚下，滑溜溜凉浸浸，还挺舒服。就是走起来鞋子有点松垮

她扭扭脚踝，鞋上系带果然“啪嗒”一声掉了。

本来图轻便软和，在早市上买了双草编的鞋。谁也没想到下雨，再加上质量问题，这便宜没捡着，才走几步鞋就进水。这下鞋袜全湿透了，还粘上湿溜溜的青苔。

实在可恶，明天要找老板说理去。

如此想着，林绣干脆甩了鞋拎在手上，赤脚而行。

江霁容把伞往过移了半寸，悄悄偏过头。身侧笑着踩水坑的、与破庙里吃烤山芋诗兴大发的、书房里为他人愤愤的身影完全重合。

从前自己不过一行经路人，如今已能站在她身边，共享放空一切的安宁。雨天真好，若天天下雨也教人欢喜

只是总归天气凉了，路上又不平。

他望了眼脚下浅浅水坑，容色肃正，“当心踩断蚯蚓。”

林绣悚然，看这人轻笑，又有点恼。

蚯蚓早冬眠了吧，莫不是诓我？林绣正要开口，就见他停下脚步，“如今天寒，姑娘若赤着脚走回去容易着凉。”

一惯的清越嗓音，林绣莫名听出了几分因关心有的温柔。

哦豁！她在心中告一声得罪。

“那便多谢啦。”

不等大人再说，林绣伸手勾住他的脖子，而后很不客气地垫脚跳到背上。说是跳，因为加了助跑，一点旖旎的氛围都没有。

几乎是下意识地，江霁容反手稳稳环住她。

就这么强行碰瓷，背上的人为自己找到个很舒适的姿势趴下，然后满意地喟叹一声。

江霁容：

脖颈间窜起一阵轻微的痒意，酥酥麻麻，带着她温热的气息。

“我知道右拐有家鞋铺子。”林绣叹声气，凄凄惨惨开口，“但我此刻脚冷得厉害，还被雨水激得奇痒无比，只能拜托大人啦。”

江霁容抿唇，“乐意效劳。”

正得意偷笑的林绣：？？？

往前走便有了三两躲在亭子下避雨的行人。

戴着大斗笠的老翁匆匆跑进亭子里，这才舍得撒开湿透的布兜。里头半兜果子个顶个的饱满红艳，一点未沾雨水。

在衣襟上擦了擦，他先递给身旁的老妻。

白发苍苍的妇人隔着雨幕向林绣喊话，“小娘子，要进来吃个果子吗？”

老翁看眼某个清正的身影，笑着轻拍她肩膀。

林绣手里还拎着断了带子的草鞋，闻言只能歉意一笑。

“多谢婆婆啦。”

冷雨淅沥，水波荡漾。

趴回他颈窝，林绣感受到某人耳尖一点异于平常的温度。她又换个舒服的姿势，这条路竟长得怎么也走不完。

渺渺天地，耳边喧嚣着草籽与风的私奔。

心照不宣中，画中人距离渐近，雨点皴总算变成了米点皴。

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一场雨后，扬州城恢复了它本来该有的温度。眼看着一日冷过一日，木窗上都挂了层薄霜。

那冰凉浓酽的杨枝甘露才刚淡下去，如意馆立即挂上新招牌。

甜滋滋暖融融的气息勾来几个过路人。

“这黑不溜秋的是何物？”

桃枝笑盈盈地解释，“是五墨宝黑芝麻糊。”

有位极年轻的小娘子掀开布帘补充，“全是今年新收的芝麻。客官来一碗？”

黑芝麻炒熟，一股脑倒石墨里碾碎，再扔进去同等分的淮山药和各色豆子果仁。芝麻红枣赤小豆花生核桃仁，这五样你中有我，我中有你。黑乎乎黏哒哒的浓稠一锅，散发着极动人的柴火焦味。

林绣搅着锅底，莫非这就是传说中五彩斑斓的黑？

炒芝麻不算是技术活，但必须用心。时间短会有生味，片刻没看住就糊嘴发苦。林绣自知没耐心，大任就转交到梁新和郭柏肩上，用大铁镬慢慢翻炒。

自己则泡了壶茶，悠哉悠哉地搬个小板凳到门口捡豆子。

连着几天她都没发现城管，便大着胆子暂且占用下城市公共用地，把小摊支在了店铺大门口。

现盛现卖，要的就是暖和与新鲜。

芝麻糊几文钱一碗，过路的人都有钱叫一份。就着寒风喝完，身上暖融融的有了劲，便免不了再进店转转。是以这两日如意馆买卖极其红火，算盘都拨不过来。

没用几天，如意馆作为京城来的大酒肆分店，名气高涨许多，主要是在平头百姓里先有了声音。林绣又雇佣几个女孩子来店里帮工。

一碗黑芝麻糊没吃饱不怕，有意犹未尽的，便走进里间坐下。早有青衫白巾打扮的小娘子引客人到柜台旁。

窗明几净，陈列一新。

甜蜜的桂花糕，酸香的山楂锅盔，葱香的小蛋糕，咸脆的牛舌椒盐饼从人到点心都漂漂亮亮干干净净，实在赏心悦目。

如此一顿并不算贵，还能吃个饱，何乐而不为？

铜壶在灶台上“滋滋”响着，小店门口人头攒动。算盘拨声二三如打豆，在生意人眼里算极美妙的音韵。

每日的备料从一早开始，方子简单，早给梁新拿去研习。林绣乐于当个吉祥物，在柜台后满面春风地迎来送往。

左邻右舍心里攀比着，难免有些眼热与不忿。当然这隐含艳羡的小小敌意只深藏心中，面对这家远自盛京来的甜点铺子，面上仍是万分的客气。

光是立冬这一天，林掌柜就收到了来自街坊数家食店的消寒赠礼。

桃枝刚把花枝摆在柜台，又被隔壁杂货铺老板娘叫去，拖回兜葵菜。

还没见过这样圆溜溜肉滚滚的葵菜呢。

林绣搓开外头的泥土，放在掌心闻了闻，不由翘起唇角。

“我们中午吃葵菜炒肉吧。”

在立冬这日习俗应吃生葱驱寒，现代人林绣不太讲究这个，让店里不爱吃葱姜蒜的几人双手双脚赞成。

用过午饭，林绣和桃枝商议着给街坊们回礼。桃枝一身毛绒羊羔袄，喜庆如散财童子，一家家走下来，俱是欢颜笑语，只是到左手边紧邻着这家酱菜铺子时却大门紧闭。

她捏着最后一袋没送出去的松仁牛轧糖，一个个丢进嘴里。

浓而不甜，好吃。

嘴里塞得鼓鼓囊囊，说话也有些含混不清。“一连几日都没见开门，兴许老板回家消寒去了。”

林绣点头，“过了冬假我亲自去看看。”

几人足足吃了三天葵菜炒肉，第四日还在门口见到了提着赠礼的酱菜铺掌柜。

林绣与这一口盛京话的徐掌柜有些浅浅交情。

梁新接过徐掌柜手里的赠礼，天青色小罐装的梅菜笋丝、麻仁金丝、白糖蒜，俱散发出醇厚酱味，

徐掌柜放下手里提的浆糊桶子，四周一顾，由衷地赞叹。

“林掌柜不光厨艺好，也是做生意的一把好手。”

林绣象征性地羞涩一下，还没斟酌好客套话，就见她拿起个青莲酥，“这许多漂亮点心怎不全展示出来？”

“柜台到底小了些，若全把东西摆出来，怕是客人们就有些挤了。”

徐掌柜自来熟地在如意馆转了几遭，摸摸矮几上设的暖垫，研究林掌柜订制的花瓣状长勺。斟酌了片刻才开口，“您可想再买间铺子吗？”

典卖田宅，先问亲邻。若真能成，也算是给自家铺子留点纪念。

徐掌柜看着做隔断的一堵薄墙，更坚定自己内心想法，“您瞧，若是两相联通，更是锦上添花。”

林绣被问得一怔，“您这生意好好的，怎突然要出手？”

记得盛京酱园繁多，尤其这家酱坊，以八宝酱丁闻名，逢年过节都要排起长队。

“若真是‘旺铺’，谁又舍得典卖。”徐掌柜把白纸黑字的典契递给她，看着身旁进进出出的客人叹了声，“来时大东家也如此说，可到底还是水土不服。”

盛京酱菜浓油咸，与扬州的口味相去甚远。食客们没吃馒头的习惯，最多也是买一罐慢慢就着米饭吃。

店里经营不善，女儿与丈夫还都在盛京，她独自支撑着开了些时日，也只能打好包裹回盛京。

徐掌柜正欲详谈，肚子却不争气地叫了两声。

她不好意思地笑笑，面前突然多了碗极浓的甜羹。

林绣塞给她一个勺子，“生意的事不急这一会儿。您先尝尝，本店新出的芝麻糊。”

最中仰着块晶亮灿烂的□□糖。要融不融，施舍般透露几分甜意给客人。

黑的极黑，沉闷厚实地铺满整碗，没甚撩人好颜色。热气氤氲中，几种谷物的香气终于不再泾渭分明。

徐掌柜没再客套，接过这阔口海碗，顺着碗沿溜一圈。

暖意先给舌尖猛烈一击。

而后是缓缓流动的柔。

芝麻糊最忌喇嗓子，可这碗竟滑腻异常，一点渣滓都没有。去皮大枣的浓甜并不在口腔里游走，而是直直叩开牙关，在心底融化。

咽下去的那一刻，突然莫名的踏实。如置身温泉的慵懒与昏昏欲睡，此刻外头任何风吹雨打与她都再无关系了。

徐掌柜整张脸几乎都要埋进碗里，刚才被冻得微红的鼻子暖和起来。

每日忙着做酱菜，浑身快被盐腌入味，她对于此类吃食一向缺乏判断力。今日第一次在饮子上吃到了所谓“口感”，才知道其中滋味不只分甜和不甜。

徐掌柜喝得满足，不自觉从包裹里摸出根没腌过、顶花带刺的黄瓜。蘸上自家铺子做的八宝辣酱，脆、嫩、水头十足。

她早就习惯了每餐都要吃酱菜，此刻就着黑芝麻糊竟很有意思。

徐掌柜意犹未尽地放下碗，这才后知后觉，手心还捏着个调羹。

自己喝得专心，旁边叭咂嘴的声音更是此起彼伏。

先一步喝完的青衫郎君叫起来，“老板，给我再来一碗。不，两碗。”

林绣笑着端上，他突然吸吸鼻子，“怎么有股腌菜味。”

徐掌柜面色微变，正要解释，却听他道，“这咸味吃食也来一些！”

林绣与徐掌柜对视一眼，两人眼中俱是欣喜。桃枝立即会意，将小罐装的芝麻苤蓝盛了一碟，赠给这位客人。

他起初还推辞几下，夹起一筷后却只顾着吃了。

同桌食客看着眼馋，徐掌柜大手一挥，从包裹中掏出几个沉甸甸的天青色瓷罐。

刚一掀开盖，满室吞口水的声音便更响亮。

五仁萝卜丁、辣拌野蕨菜、蜜汁瓜段，在红彤海椒末里显油油亮亮。在芝麻糊的包容熨帖中，微辣和咸更让人口齿生津，愈喝愈有滋味。

如意馆以点心为主，客人们一般拭一拭手就吃，连调羹都不怎么用的着。不多的几双筷子这会被一扫而空，在瓷罐内叮叮当当地打起了架。

一位瞧着斯斯文文的小娘子吃了六苗糖蒜，这才放下第三个空碗，打个蒜味的饱嗝。

她擦干净嘴，又恢复了弱柳扶风的娇羞样。

对面的小郎君目瞪口呆，突然回过神来，“掌柜的，这配料可卖？我要三罐。”

“我要这辣苤蓝的。”

“掌柜的，烦给我装六份酱菜与芝麻糊。用那薄陶罐即可，正好给官府的同僚们一人一份。”

同行郎君掐指一算，“剩下不还多了一份？”

“我自己吃两份不行吗？”

林掌柜一指隔壁盛京酱菜坊，墙上“典卖田宅”被飞也似地撕下，露出原本金灿灿的招牌。

林绣冲徐掌柜挑眉笑笑，朗声说着。

“今日徐掌柜请客，诸位都来尝一尝。”

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搭售八宝酱菜，如意馆的销售额更是再创新高。林绣忙得脚不沾地，直到城东组织打糍粑这日才偷得些闲。

收到盛京来信的时候，她正眯着眼撸狗，暖烘烘的让人瞌睡。

庄娴洋洋洒洒写了几大张纸，琐碎事二三，却怎么也道不完。

如几人围坐一起吃倭瓜鸡蛋馅饺子，倭瓜老得骨质疏松，但苏柔“妙手回春”，鸡蛋都吃出肉味。

又如来福体重更胜从前，把一位女客扑个满怀，险些出了事故。褚钰和阿蛮的学堂放了冬假，宋先生也随两个小泼皮来店里吃饭。阿蛮吃糖葫芦崩掉颗牙，说话呼呼漏风，叫褚钰取笑了好几天。

再如刘长史与宋长史天天叫唤，林掌柜别被江南的美色迷了眼，分店开好就快回来。哦对，刘长史官升了一级，往后该称刘府尹。

林绣慢慢读着，展开随信附带的一张小孩的作业。褚钰本来写字就不俗，这下更让她自惭形秽。

末尾，庄娴又絮絮叨叨嘱咐她一番，扬州虽是南方，也别忘了穿夹袄。

林绣伏在小几上给她们回信，还没来得及好好煽一煽情，桃枝就蹦蹦跳跳跑进来。

“今晚吃腊肠焖饭吧。”

笔一歪，攒成个浓重黑点，林绣弹她一个脑瓜崩。

“也行吧。不过最好有点豆子配。”

墙角堆着筐泛着绿意的豆荚，尖尖地冒出个角。林绣笑得险恶，“都剥完就吃。”

暮食时间，几日未见的江大人姗姗来迟。

江霁容进来时，正好碰到林绣和桃枝蹲在地上，有财在她们身边尾巴摇成一朵花。

两人一边哼着歌一边比赛剥豆子，神情还颇专注。

江白刚想通报一声，看眼静默观战的大人，很有眼色地伸回手。

林绣把堆成小丘的白瓷盆往前一推，“我赢啦大人什么时候来的，怎不叫人通报一声？”

“半刻前刚到，看你专注便没打扰。”

她指甲剪得圆圆短短，好胜心上来也顾不着那么多。此刻才后知后觉地吹手，好辣。

江霁容回车上取来清凉止痛的药膏。

林绣乖乖涂了药，又有些遗憾，看来接下来几天不能再啃大拇指了。

浅浅猪油香突然钻进她鼻尖。

江霁容放下手中提盒，将其中碗碟一样样取出，“今日试着做了些汤饭，还请各位指点一二。”

等着吃腊肠焖饭的桃枝：？？？

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