李逾走后, 姚征兰拎着那篮子蜜饯骑马回大理寺。打前街过时，她下意识地看了蜜饯铺子一眼，却不想蜜饯铺子已然关门上板。

姚征兰心中一惊, 以为掌柜的已然潜逃, 当下便欲沿街去追。刚策马跑了两步，忽想起伙计方才所言。

伙计说他寻常在铺子里帮忙, 只那次拉肚子才偶尔听得楼上有男子笑声。由此可见, 那男子绝不是从蜜饯铺子进入转而去到掌柜的楼上，如若不然，伙计不可能看不见。也就是说, 这蜜饯铺子必有后门。

她当即调转马头赶往后巷。果不其然，在后巷看到方才那伙计拉着一辆驴车, 驴车上放着几只箱子与包袱, 坐着一对中年夫妇, 正匆匆而走。

“站住！尔等胆敢逃匿，罪加一等！”她一边策马追赶一边大喝道。

那伙计的转头看是她, 将牵驴的绳子一扔独自跑了。

那对中年夫妇本也惊慌，但见来追的只有姚征兰一人，她看上去体型瘦弱，而中年男子体型肥壮，便决意放手一搏。

后巷狭窄少人走，他拿起车上的包袱向马上的姚征兰掷来，想将她掷下马来抢了她的马好脱逃。

姚征兰偏首避过, 转眼便到了眼前。

中年男子从驴车上跳将下来, 伸手便来抓她小腿。

姚征兰抡起手中篮子狠狠砸在他头上。

四十份蜜饯, 分量倒也不轻，当即将那中年男子砸得昏头昏脑仆倒在驴车前。

姚征兰知道这种撞击造成的晕眩感只能持续很短的时间, 趁他尚未起身赶紧跳下马来，一膝抵住他后心，抽下他的腰带将他双手背至身后，准备绑缚。

“哎哟！”这边正绑着呢，耳边忽听妇人痛呼，她循声抬头一看，恰好看到那中年妇人捂着手腕仰倒在驴车上，一只装满银子的匣子摔在手边，里头的银锭子撒了出来。

身后马蹄声骤近，“你没事吧？”顾璟跳下马来。

姚征兰绑好中年男子，起身道：“我没事，多谢顾大人及时援手。”

顾璟将她上下一打量，见确实无恙，松口气的同时，火气上行，脱口斥道：“谁准你独自一人冒险拿人了？你可知若非我恰巧赶到，你便被此妇用银匣砸倒了！”说罢又戟指驴车上中年妇人，怒斥：“无知妇人！且不管你是否冤枉，拒捍州县使人，杖六十，殴者，加贰等，杖八十，这八十杖你总逃脱不得！”

妇人闻言，瘫软在驴车上，连连求饶。

姚征兰本想分辩，念及自己始终是受恩于人，便闭口不言。

押此夫妇二人回大理寺的路上，顾璟越想自己方才的言行越后悔。他并非有意朝姚征兰发火，只是不知那一瞬间为何完全控制不住自己。想他出来找李逾和她，在街上看到她往后巷来，他跟过来时，却看到一妇人拿着匣子朝她头上狠砸下去，而她却低头绑人毫无所觉。那一瞬间连心跳都失序，他几乎是本能地扯下腰间玉佩朝那妇人掷去，回过神来后，又平生第一次害怕自己失了准头。

所幸最终她没事。

他昨夜想了一整夜，觉着自己对她一切逾越本分的言行都是同情心在作祟。那方才，也是因为同情她担心她被砸，故而如此失态么？

他看了眼骑马走在他旁边的姚征兰，她却只看着前头被差人押着的那对中年夫妇，侧脸清瘦鼻梁挺秀，长长的睫毛微微垂下，好似眼睛看着那对夫妇，心里却在想着其它事情。

到了大理寺，顾璟命人将这夫妇二人带下去关入牢中，他和姚征兰则去阅卷房稍作休整。

“方才对不住了，我不该那般急躁。”在阅卷房默默无言地待了片刻之后，顾璟到底没忍住，向姚征兰致歉道。

姚征兰正整理手头西郊埋尸案的相关材料，闻言抬起头来，愣了一下，道：“顾大人不必致歉，此事是我处理方法有失妥当。回来的路上我都仔细想过了，发现于氏夫妇意欲逃匿，我本可在路上托百姓前来大理寺报信，而我自己尾随他们不令他们脱出视线即可。又或者先行一步到城门口，托城门卫士帮我拦截并捉拿他们，都比我自己冒险捉拿他们要更有把握。今日若非顾大人及时赶到，只怕还是被他们脱逃了。”

她这么一说，顾璟一时倒不知该说什么好了。

姚征兰见他不说话，笑了笑低头道：“待我哥哥醒来便好了，他之武力，非是我能比的。”

顾璟想象了一下她和她哥哥各归其位的情景。她哥哥回到大理寺上任，而她却改名换姓离开都城，从此山水杳杳，再无见面之期。

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