翌日清晨。
楼梯间传来一阵轻快的脚步声。
一个身材矮小纤细、黑色短发的女孩端着水盆走上楼来。乌黑的发丝遮掩了她的大半脸庞, 而清澈的水面映着她极为忐忑的脸色。
樱子，京极屋新收的丫头，因说话温柔细气模样讨人喜欢, 才来三天，就在老板的快速培养下拥有了令人艳羡的身份——椿姬花魁的梳妆新造。
但人与人感受并不相通，这份在旁人眼中足够让人眼红的工作, 对樱子来说倒像是一场提前预警的折磨。
虽然京极屋里人人都守口如瓶，但偶尔与其他楼里的丫头闲聊时, 樱子就从旁人口中听到了京极屋椿姬花魁的所有事迹。
传闻，那位艳丽绝色的花魁脾气极差, 最爱折磨身边的小丫头, 最严重时，还导致几个脆弱的孩子自杀寻死。只因为她是京极屋的摇钱树，老板都睁一只眼闭一只眼, 不会对她的行为加以管束。
下一个被狠狠教训的, 恐怕就是她了……
樱子眼中不由自主地流露出惊恐的神色，端着盆子的手臂微微颤抖。
但是, 为了还清身上的债务，她不得不去做。
她自我安慰地想，假如椿姬花魁今天心情好呢？万一能赏她一件首饰，她就算挨骂也没关系。
穿过长长的走廊, 樱子一步一步靠近最里面的房间。
因为花魁最需要安静的环境，也为了避免她无意撞见客人, 每一家大店都会把花魁的房间安排在最清净最好的位置。
“椿姬花魁……梳洗用的东西都准备好了……”樱子轻声细语地说道。
“那个, 我进来了。”
她把水盆放在地上，然后双手轻轻拉开门。
刺眼的阳光照过来，樱子不禁眯起双眼, 朦胧中看到一抹深蓝色的影子。
欸……听说椿姬花魁惯爱穿张扬的紫色与红色，如今是换了爱好吗？还是说，她进错了房间？
想到这，樱子立刻集中全部注意力看向里面的人，在看到对方长相的一瞬，一颗心脏忍不住澎湃地跃动起来。
啊……这张美丽的脸，一定是京极屋的椿姬花魁没错了。
还有那温柔的眼神与笑容，神明大人啊，您是听见我心中的祈祷了吗？椿姬大人今天的心情确实很好呢。
这一刻，樱子漆黑的眼瞳里满是庆幸的喜意。
——三日月很不高兴。
吉原街上的噪音从傍晚开始，直到黎明才停下。清晨是游女送别客人的时候，这个时间，各处都是杂乱的脚步声和男人们带着酒气的喧哗声。
眼前这个女孩在门外出声之前，他才刚刚闭上眼睛。
三日月忽然怀疑在吉原等待时间溯行军是个错误的决定。
等待的时间出乎意料的长，樱子纠结一番后，低着头轻声说：“椿姬大人，我为您拿来了水，可以梳洗了。”
花街的游女姐姐们工作时间从头一日的傍晚开始，到第二日的清晨结束，在那之后可以有四个小时的睡觉时间。但唯有椿姬花魁喜欢清晨梳洗，每天这个时候都要人送一盆清水过来。
三日月叹了口气，对女孩道：“椿姬花魁在另一边哦。”
处于紧张中的樱子并没有意识到这个声音不对，也没有反应过来这句话的意思，抬头愣了愣，“啊？”
三日月温和地复述了一次，“你要找的椿姬，在旁边的房间里。”
“可、可是，这就是花魁的房间啊？”樱子在刹那的迷惑后似乎意识到什么，惊惧之下眼瞳里充满水汽。
这是椿姬大人在故意玩弄她吗？还是说特意考验她呢？
樱子立刻将头垂到地面，带着哭腔道：“椿姬大人，对不起！是我惹怒了您，请不要惩罚我！”
三日月：“……”
看着面前这个似乎才十岁出头的孩子，他没由来地感到一丝心累。
“你在干什么？”
一道女声吸引了两人注意，三日月看向声音传来的位置，女孩则一动不动。
堕姬正倚在门口，皱着眉头问：“我要的水怎么还没送来？”
少女身形的堕姬眉眼虽艳丽却冰冷，那双近似琥珀色的眼瞳让她的表情更显刻薄，加上那不悦的语气，让女孩整个身体抖了一下，眼看没有力气回答了。
三日月帮女孩道：“她不小心找错了房间。”
“哦，是吗。”堕姬盯着女孩的头顶看了好一会儿，面对三日月时眼底又露出一点笑意，“昨天忘记跟老板说换房的事了，等下跟她说就好了。”
她对女孩勾了勾手，“过来吧。”
樱子颤颤巍巍地抱起水盆，没等走出一步，又听见堕姬的质问：“怎么，见了我，都不敢抬起头来？”
有那么一瞬间，樱子觉得站在自己面前的好似是一只阴冷的动物，用毫无人性的眼神看着她。
她哆嗦着抬头，看到近在咫尺的妖冶脸庞，“椿姬大人……”
紫红相间的衣服，还有这张没有化妆、介于少女与成人之间气质独特的脸，她刚才上楼时见过，当时以为……是花魁身边的其他新造。
“啊~我刚才是不是见到你了？”堕姬挑起女孩的下巴，仔细端详，又像想到什么似的突然竖着眉道：“你不觉得我是花魁！？”
堕姬也算看过千般脸色，虽不如妓夫太郎熟稔，却对女性的心理尽在掌握。她伸出一根细白的手指，指向房间内，“你是不是觉得——他比我美？”
不然，这小丫头怎么都没顾虑一下就走进来了！
话题转得太快，三日月也不禁面露诧异，被迫成为两个女孩口中的主角。
樱子从没见过这种架势，呜呜咽咽地点头又摇头，“是……不、不是的！我以为您，您是花魁身边的人……”
“啧。”
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