瞧他那样子好像有些饿似的，肖母赶紧带着肖云月他们去做饭，吃饭时莫捕头干了四碗饭，坐在他旁边的肖乐一直垂着头没去看他。

别问，问就是丢人。

今年冬天没有去年冷，就连第一场雪也是宰年猪的第二天才下来，依旧是两头年猪，知道肖乐和莫捕头喜欢吃腊肉，所以今年熏的腊肉要比往年多一些。

以往风肉比较多。

肖乐自然是要动手帮忙的，大伙儿都在忙，他一个人闲着十分不得劲儿。

但家人们都有意把轻松的活儿给他做，真要是脏累的他是半点别想插手。

肖云月和任从的亲事订下后，她每日最重要的任务就是做她的嫁衣，这次熏肉她被赶回房里忙自己的事儿。

肖云兰和肖云行蹦跶得厉害，惹得肖大嫂和肖二嫂这边吼一声，那边骂一句，偏偏这二人脸皮贼厚。

“我还以为云行这性子稳下来了呢，才回家多久又露了原型。”

肖二哥摇头。

“到底是个孩子，”莫捕头利索地加柴火，“再过一两年，想看这么皮的云行也看不见了。”

那时候就真成了小大人，长大了。

这么一听，肖二哥又觉得现在的肖云行挺好的。

今年的雪比较小，地面都没铺白，所以在腊月二十九的那天早上，一家人带着祭品和族人们上了山，给每一个祖宗的坟打扫了一番还烧了香，跪拜后，晚上在祠堂那边吃饭，全是肖家族人。

吃过饭后，他们才回到家中。

结果任母着急忙慌地上门，“你们快看看自家的肉有没有少！”

肖母等人一听，赶忙去小库房看熏好的肉，细细数了一番确实没少后，才拍了拍心口回到堂屋。

“……我一听李家今年的肉被偷了两块，立马就赶了回来让他爹看看，正想去祠堂找你们，听见你们在家，我就赶忙过来了。”

任母见肖母神情无恙，便知道没少肉，也跟着松了口气。

“有人偷肉？这还了得！”

莫捕头起身，“我出去看看。”

“我也要去！叔你带我！”

肖云行追了上去，肖云月刚起身就被她娘给拉住了，“你明年都快十五了还到处蹦蹦跳跳的，能不能像个姑娘家？”

“我本来就是姑娘，怎么会像个姑娘？”

肖云兰的嘴皮子可不得了，在胭脂铺里若是遇见故意找茬的客人，她能把人说得面红耳赤，如今肖大嫂和肖二嫂自然不是她的对手。

但让肖母指了指肖乐后，肖云兰立马安静如鸡。

肖乐还在思索这李家丢肉的事儿，“只掉了两块肉……这……”

任母这会儿缓过来后，也觉得有些不对劲儿，“是啊，就偷了两块肉，这随便伸手抓几把也不只两块肉啊。”

“谁告诉你他们家丢肉的？”

肖母问道。

“我从李家路过时，那李大郎的娘子一边哭一边跑出来，说不过是去地里走了一遭回来肉就不见了。”

任母哎呀一声，“当时她也没去找李大郎他们，只是在那哭，遇见人就说肉没了两块。”

“我记得李二郎腿受伤了，这些日子李大郎去那边帮忙拖冬天的柴火，”肖二哥微微皱眉，“两家离得也不远啊。”

咋不去找李大郎。

李家爹娘早就没了，兄弟二人也分了家，这么多年来兄弟关系不错，妯娌却有些龌龊，但也没摆在明面上来。

等莫捕头回来时，大伙儿算是知道为什么李大郎就在兄弟家也没去找了，因为那肉根本没有丢，是李大郎的娘子觉得自家男人去帮李二郎干活儿，饭都要回家吃，觉得李二郎夫妇做得不地道，偏偏自家男人老实巴交的，于是便骗人说家里肉丢了，想让男人就守在家里，别去李二郎那边干白活儿。

“啧，那李大郎娘子被戳穿后可丢人丢狠了吧？”

肖母想起来都替李大娘子尴尬。

“我倒也没当面戳破她，只有他们夫妻二人时，我才质问出来的，李大郎也生气，但他知道娘子是为了他，便也没说什么。”

但第二天肖家人便听说，李大郎没再去李二郎家干活儿了。

“虽然是亲兄弟，可这李二郎他们也做得出来，连顿热乎饭都不留大哥吃，这事儿搁在谁身上都不舒服，不过也给大伙儿提了个醒。”

“是啊，这多年没出现偷肉人了，咱们也多个心眼。”

要说房子，就他们家的房子最气派，那偷肉贼肯定会惦记上的。

村长也被李家的事儿惊住了，赶紧召集每家的当家人过去开会，叮嘱了一番后才放下心来。

今年除夕一家人都在，晚上也是热热闹闹的，一家人守岁后初一睡一天，初二任家过来拜年，毕竟两家订了亲。

初三哥哥嫂子们回娘家拜年，肖乐和莫捕头和去年一样跟着肖母他们回舅舅那边拜年。

忙忙碌碌又到了初八，二人回了城，去衙门的去衙门，去私塾的去私塾。

张举人不爱人过来拜年，所以肖乐没有前去叨扰，但是家里种的蔬果他还是送了一些过去。

文掌柜得知他回来后，第一个过来拜年，搞得肖乐有些不好意思，“按理时候该是我去文大哥家的。”

“这是什么话，咱们兄弟还说这些？”

这过了个年再见面，文掌柜又胖了回去，瞧着好像比之前还要胖一些，也显得更和善了。

“看在家里的伙食不错，文大哥又稳重了许多嘛。”

这人熟起来了，自然也会开些玩笑。

文掌柜拍了怕自己微微凸起的小肚子，啧了一声笑道，“你是不知道，我之前从京城回来，我家娘子和老母亲是心疼得不行啊，还说我瘦了以后有些面目可憎！哎哟这话听得我不得劲儿，这不，忙过之后回家待了一个多月，不但胖回去了，还比之前还要胖。”

但文家人却高兴得很，觉得文掌柜这样才好看，有福气。

晚上文掌柜留下和肖乐还有莫捕头吃了几杯，等送走人后，莫捕头对肖乐道，“隔壁县出了大案，大人安排我带着几个人过去帮忙，可能要好几天不能回来了。”

肖乐吓一跳，“大案？出什么事儿？”

“仙人散，”莫捕头黑着脸道，“那东西朝廷禁了多年，不想在一个小小的县城里居然有作坊在运作！”

仙人散就是现代人所说的毒那啥，也难怪受人憎恨。

“那你一定要小心，我等你回来。”

莫捕头抱住他，“放心吧。”

莫捕头走后没几天，肖云兰和肖云行来到了县里，肖乐是不是就去他们住的小院和他们说说话。

得知肖云月再过一个月嫁衣就做好，能继续来胭脂铺后，肖乐也放下心。

好不容易上路，他不想对方轻易放下。

任从自己在县里寻了一铺子，他就卖杂货，进货主要靠之前认识的那些走南闯北的朋友，有些稀奇古怪的东西，肖乐也非常喜欢，照顾了对方几次生意。

他这铺子后面有个小偏屋，可以住人，所以任从就住在铺子上。

“三姐如今的日子也过得不错，两个外甥也非常听话，日子是越来越好了，”任从给肖乐泡了杯茶，肖乐有些惊讶。

“你哪里买的？”

这是金丝茶，可不便宜。

“我一朋友家就是做这生意的，我想种这茶，对方送了我一些茶叶，”任从笑道。

“种金丝茶……不错，”肖乐点头，“我能买茶种吗？”

“当然可以，人越多，他给咱们的价钱就越低呢，”任从介绍了一番，肖乐让他得空回家时，跟肖大哥他们仔细说一声。

肖大哥和肖二哥一听肖乐都同意种，立马订了不少茶树，一个月后，肖家把荒地开出来，种上了茶苗。

一家人精心伺候着，他们倒是没想卖多少银子，都是想着肖乐爱喝这茶，种出来在家多留一些，好给肖乐喝。

肖乐回家一趟，听到这话笑得不行。

不过他也来了兴致，戴上草帽，穿上肖母给他做的短衫，走在山野中遇见了好些村民，村民们等他走过后，纷纷议论纷纷。

“秀才公就是秀才公，戴着草帽穿着短衫也比一般人俊！”

“是啊，是啊……”

种茶树最怕的就是茶虫，好在他们家几乎两天就有人过来查看，所以茶树长得不错，任从今天也回来看他们家种的茶树，二人是一块儿下山的。

“这金丝茶在京城，这么一点，”任从用手比划了一下，“就得二十多两呢，多是达官贵人喝得多。”

肖乐点头，“茶是好，你会炒吗？”

“不会，”任从摇头，“所以我不甘心，只卖新茶太亏了，我想拜师学艺，卖自己的金丝茶。”

“这我倒是可以帮忙，”肖乐拍了拍他的肩膀，“我帮你问问，若是有合适的师父，再领你去拜访。”

任从双眼一亮，“谢谢叔！”

肖乐一噎，“叔？”

“我娘说了，我既然与云月订了亲，那就顺着她的辈分来，以后我就是您侄女婿！”

任从大大方方道。

肖乐轻哼一声，大步往前走，“你们还没成亲呢，叫得这么热乎。”

“早晚的事儿嘛，叔，晚上去我家吃饭？”

“我一个？”

“自然是全请了！”

回了县里后，肖乐去寻文掌柜，文掌柜得知他的来意后，哈哈大笑，“这种小事说什么帮忙，说起来我这的金丝茶就是从一朋友那买来的，他就是茶师，但性子不怎么好，看得进眼那就收，看不进眼，那就不好说了。”

“左右是他的造化，还请文大哥引见。”

任从跟着肖乐还有文掌柜坐马车坐了一个半时辰，又走了半个时辰，这才到了那茶师家。

茶师五十出头，是个暴脾气，问了任从几句后，让他留下做打杂的，什么时候心情好了什么时候收。

任从二话没说就留下了，至于铺子那边，他早前就已经跟任三娘说了情况，所以不用担心。

“这小子倒是答应得快，也不怕干白活儿，”回家的路上，文掌柜说道。

“年轻人，赌一把也是好事儿，”肖乐轻笑。

“这些日子，仙人散一案搞得人心惶惶，肖弟，你住在莫捕头那怕是不周全。”

莫捕头正好参与了那案子，文掌柜怕人狗急跳墙，报复到肖乐这。

“放心，我不会有事的。”

肖乐但是不担心，“我读过一些医书，搞了一些毒，正愁没地方使呢。”

不是，你看的是医书，咋搞出毒来了？

文掌柜也不敢问。

不过却时不时让店里的伙计阿三过去送东西，顺带看看肖乐。

肖乐也承情，每一次都笑眯眯地将人迎进门，偶尔也送一些点心让阿三带回去。

“这可是秀才公自己做的，”阿三第一次拿回去时，那叫一个兴奋啊，“我亲眼看见他从蒸笼里拿出来的！还热乎得很呢！”

“是吗？”

文掌柜小心翼翼地打开食盒，阿三机灵地拿来筷子，文掌柜夹了一个放在嘴里，那双眼越吃越亮，“好！好啊！”

肖弟这手也巧了，不仅能画出灵画，还能做出这么好吃的点心，文掌柜自那以后三天两头地往莫家跑，时不时就能蹭一点点心，乐滋滋。

仙人散一案结了后，风尘仆仆的莫捕头刚回衙门复命，猴子便贼兮兮地上前，低声说了文掌柜上门打秋风的事儿。

“打秋风？”

莫捕头白了他一眼，“文掌柜还需要打秋风？他与乐哥儿关系好，也是我们的兄长，以后可别这么说了。”

猴子嘴角微抽，那是谁之前说文掌柜老是去家里打秋风的？

心里这么念叨，嘴里却什么也不敢说，猴子怂西西的样子让人想揉一把。

“文大哥有心了，”回到家，吃了热乎乎的饭菜，洗了个澡，换上干净衣服抱着爱人的莫捕头叹道。

“是啊，”肖乐点头，“那天晚上我听见后墙有动静，还没出去看呢，外面就传来阿三的声音，让我早些睡，我早上过去看的时候，只在墙角发现了一点血迹。”

莫捕头听得心都揪起来了，“我害了你。”

“……我还没死呢，你说的什么狗话？”

莫狗子一句话也不敢说了，这是使劲儿蹭他。

蹭着蹭着就回房了，晚饭都没吃。

但是第二天早上莫捕头给了肖乐五十两银子，“赏银。”

“给我的…赏银？”

肖乐语气暧昧。

莫捕头轻笑，弯腰凑过来吻了吻他的脸，“我怎么敢给你赏银，这是衙门给我的，交公。”

肖乐心情不错，收好，“那晚上做红烧肉吃。”

“把云行他们也叫过来热闹热闹，”莫捕头说。

“你那几个兄弟呢？要不要请过来？”

“单独请，他们说话荤素不忌，怕教坏了孩子。”

莫捕头对自己那几个手下简直不要太了解。

任从那小子都在山里干活儿了，还时不时托人给肖云月送点小东西，什么野鸡毛，什么花，反正都是些惹肖云月喜欢的东西。

吃饭时，听肖云月红着脸提起任从对自己的好，肖乐都不得不佩服任从的脑子。

“他托谁送？”

“那位茶师每个月都会派人来县里采购，顺带就送过来了。”

肖云兰大咧咧地和肖云行碰了一下杯，“大姐晚上偷偷看花，我都知道。”

“云兰……”

肖云月的脸更加红了。

她们的师父也在，见此也在那笑，一顿饭吃得和乐融融。

在任从进山的第五个月，终于被茶师收为学徒，要想做弟子，还得些日子。

算起来，自打那小子进了山，肖云月和他就没见过面。

仔细想了想后，肖乐准备带任家父母和肖云月一块儿去那边看看对方。

“买辆马车，这样方便，”肖乐说买就买，回家的时候，莫捕头驾着马车，阿三驾着新买的牛车回到村子。

“这牛车留在家里，马车我用得可能比较多，就先放我那。”

“什么叫就先放你那，本来就是你买的，”肖母哎呀一声，纠正他的话。

肖乐笑了笑，介绍了阿三，肖母和肖大嫂三人围上去，问得阿三脸红得不行，结果得出了一个让肖乐都惊讶的事儿。

“你都二十八了？”

阿三点头，“我长得显小，但是我小儿子都六岁了。”

肖母她们刚才还问人家成亲没呢，觉得他和肖乐差不多大，没想到比肖乐大那么多。

“你长得也太小了，”肖大哥有些酸。

“大哥你酸溜溜的做什么，我和他差不多大，我看着像他爹。”

肖二哥瘪嘴。

阿三闻言忍不住哈哈大笑，莫捕头声音比他还要大声，搞得整个院子的人听见他们的声音后，也跟着发笑。

阿三笑过之后又觉得不对了，“这好像是占我便宜了？”

“好兄弟，我请你喝酒，”肖二哥上前拉着他进屋坐下，饭菜很快就上来了，有肖乐喜欢吃的腊肉。

阿三这人贼会说话，肖二哥和他只能算是一面之缘，但对方就是能把自己记得的事儿一一挑出来，话题就有了。

第二日早上，阿三来驾马车，莫捕头丞坐在一旁，任家夫妇和肖乐坐在马车里，在胭脂铺接到肖云月后，阿三也回了书斋坊，莫捕头来驾车，肖乐坐在他身旁。

如今天热，坐在外面肖乐反而觉得舒服些。

任从看见他们的时候，眼珠子一直盯着肖云月，被茶师嫌弃丢人，把他赶出来跟肖乐他们叙叙旧。

“师父人很好，刀子嘴豆腐心，我在这学了不少本事呢，”任从黑了不少，身体也精壮了许多。

肖乐看了看茶师那边的院子，有几个比任从大几岁的人在忙活。

“我想买点茶回去，家里的喝完了，”肖乐对莫捕头道，于是二人便去茶师那边买茶，任父和任母和儿子说了一会儿话后，也找借口去村里转悠，只剩下肖云月和任从红着脸低声说着什么。

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