在堕姬趁着夜色从窗户跑出去，打算背着阿雀吃人的时候，阿雀正从老板娘那里取回客人们送来给“蕨姬花魁”的礼物。

当她去取东西的路上，老板娘对她说，自从蕨姬花魁来了京极屋之后，整个京极屋就从来没有出现过能与她相提并论的人。

她对“蕨姬花魁”的美貌极尽赞美之词，却又在话语间隐晦地夹杂着关于她性格的批判。

阿雀没有反驳，因为堕姬那样的性格的确不是常人所能忍受的。

或者说，是他们兄妹的性格，都不在普通人的接受范畴之内。

看着阿雀还是一脸天真的样子，老板娘对“她看起来好像很好操/控”这样的想法又笃定了些，于是意味深长地对她说，在吉原花街这种地方，其实并没有“一个店子只能有一个花魁”这样的规矩。

“你是蕨姬花魁的姐姐……”老板娘说到这里，下意识往四周看了看，确定没有任何人了才继续道：“她能做到的，你也一定能做到的。”

而实际上，她不能做到的，阿雀也一样能够做到。

关键只在于她想还是不想。

阿雀这时候已经完全明白，为什么老板娘要以这种小事为借口把她叫出来——因为堕姬一直以来的肆意妄为让老板娘觉得自己的地位受到了威胁，可她又没法放弃这样一株摇钱树，所以只能捏着鼻子任由堕姬胡来。

除非……有人能取代或者压制这个“蕨姬花魁”。

而在老板娘的眼里，阿雀无疑就是最好的选择。

当老板娘试图压抑着内心的情绪，用平静的眼神看着她的时候，阿雀笑了起来——是和她的妹妹蕨姬花魁完全不一样的，极具亲和力的温柔笑容。

“谢谢您对妹妹的关照，也谢谢您对我的鼓励。”

阿雀握着老板娘的手，仿佛没有注意到老板娘神色的变化，语气诚恳地对她说：“我以后一定会努力的，就像妹妹那样。”

老板娘心想你可千万不要跟她一样。

——如果任由蕨姬花魁一直这样，或许京极屋根本就不会有未来了。

不知从何时开始，这样的念头便在老板娘三津的脑海中挥之不去。

她将自己的手从阿雀的手里抽出来，笑容有些勉强。但一想到阿雀和蕨姬花魁之间的差别，总算是看到了一点未来的希望。

“那么是要把这些东西都搬过去吗？”阿雀面对着那些堆积了近半个房间的礼物问她。

“不，”老板娘本就不是打算让阿雀来当劳力的，自然不会把这种活计全放在她身上，她从那堆礼物中挑出了一个精致的盒子——这是一个富商送来的首饰。

老板娘将盒子递给阿雀说：“先把这个拿回去吧，其余的我会让其他人整理好了搬过去的。”

——*——

阿雀回到房间的时候，堕姬还是没有回来。

那间北侧阴面的房间里，屏风后面只有妓夫太郎在等着她。不说内心对她的看法如何，起码表面上是恭敬地跪在了她的面前。

绿色头发的鬼有着极为丑陋的样貌，乱糟糟的头发、脸上的黑色胎记、身形瘦小而又难看——并非是因为变成了鬼才这样，当他还是人类的时候，就已经是这副模样了。

阿雀没有对他的出现露出半分惊诧，她在矮桌前坐下，随口问了一句堕姬去哪了。

妓夫太郎半跪在她面前，干巴巴地回答道：“她去了外面。”

这个回答没什么问题，起码妓夫太郎是这样觉得的。

但阿雀下午才对堕姬说让她去调查那个花魁，自然而然便会觉得堕姬是去干这件事了，也就没读取他们的思想——其实也是持续不断地读取工具鬼思想这种事太累了，而且没有必要。

毕竟阿雀怎么也想不到，堕姬竟然有胆子去吃她刚看上的人。

但现实就是这么的奇妙且出乎意料，尤其当知晓事实，并且以为阿雀也通过读取自己的思想，从而知晓了这一事实的妓夫太郎有些紧张地抬起脸来看她的表情时，竟然在上面看出了几分满意的意味。

——新鬼王的心思果然深不可测。

他更不知道该如何面对她了。

虽然前任鬼王其实一直以来都更加看好妓夫太郎，但由于他平日里一般都是和堕姬见面并且鼓励堕姬，所以妓夫太郎一直都觉得，比起自己来说，前任鬼王应该是更喜欢自己的妹妹。

但新鬼王似乎都不太喜欢——毕竟他们兄妹在她面前的待遇都差不多。

区别仅在于一个被打爆一个被揉碎。

而做出了这么凶残的举动之后，阿雀还是能用一副平静而又和善的表情出现在他们兄妹的面前，甚至在察觉到妓夫太郎太过紧张时安慰他说放轻松一点。

因为阿雀不仅体恤下属，还是个十分具有亲和力的友善鬼王。

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