钟姚不知他有何事, 与袁嫂子站在原地。

陈子阳走近，停在身前方寸正好的位置。

钟姚提着食盒不方便抬手行礼，便只客气的微躬身：“少尹大人。”

陈子阳深深看了钟姚两眼, 言道：“钟姚, 是你吧。”

这次的语气是笃定的。

钟姚笑了笑, 她其实也并没有要刻意的伪装身份，刚才在里面那么说单纯就是为了气钟老头罢了。

“是我。”

陈子阳点点头, 言道：“当年我回来后……”

停住，想了想，到底没继续说下去，未尽之言如驹光过隙, 事过经年已没有意义。

最后只问了一句：“这些年, 你在外面可好？”

钟姚笑的疏离, 她与陈子阳交情浅淡，在外吃的苦, 好不好的, 也不足以向外人道, 只客气应声：“有劳陈少尹关心，民女这些年过的很好。”

陈子阳知她不愿多说, 也没立场多问，只含笑道：“若是遇到难处可以来找我，力所能及之事, 我必义不容辞。”

“多谢陈少尹。”钟姚垂眸颔首道谢。

陈子阳退了半步，抬手行了个揖礼：“府衙还有些事, 我便告辞了。”

“陈少尹慢走。”

袁嫂子不知两人渊源, 看着陈子阳走远的背影, 又看看钟姚, 总觉哪里不对。

“陈少尹这是什么意思？你们认识吗？”

钟姚转身上了马车，随口道：“严格说来他是我妹夫，认识很奇怪吗？”

袁嫂子跟着上车：“不对啊，我这几年都有特意关注钟家的消息，这陈少尹和钟家二小姐是你离开后的第二年才成的亲，你怎么会认识？”

“而且钟家那么不待见你，可陈少尹为何对你这般客气？”

钟姚头大：“哎呀，嫂子，你关注这个干嘛？你还不如想想这食盒里的东西到底有没有毒。”

“诶，对，王爷到底为什么要赏这个？你吃过了没？”

“吃了一颗……”

“啊？那快走快走，我们直接去医馆！”

……

马车行远，钟箐从翠梧轩外的树丛后走出来，脸色阴沉。

身旁的红菱怏怏道：“姑爷怎么这样？说什么衙门有事让我们先走，却是在这里等大小姐。”

钟箐恶狠狠瞪过去一眼：“什么大小姐！钟家大小姐早就死在外面了！”

红菱连忙噤声。

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食盒的零嘴拿回铺子便被钟姚锁进了房间的柜子，倒不是她吝啬不舍得放在外面给大家吃，虽说她其实清楚王爷不至于真的下毒害她，但实在不清楚那王爷的用意，所以还是暂时不动为妙。

如今她便住在铺子里，锦姚食坊三层楼，比城门口那边的铺子大上好几倍。一楼做堂食，二楼雅间，三楼便全是厢房。

除了她，连袁嫂子、沈嫂子、沈莲夫妻两全数住下都还剩了几间房。

铺子的生意自打立冬聚会王爷亲口盖章之后又火热了许多，这边不像西门的铺子只做早上的生意，每日门庭若市到花灯璀璨才会慢慢歇下来。

门口那张五百两的寻人启事脏了又换新的已是第三张，任然没有小娘子的下落。中间来了几个拿着假线索浑水摸鱼想骗点钱的，都被钟姚识破给打出去了。

其间府衙的捕快们过来吃饭倒是遇到了一次卫捕头，随意闲聊间，便说到了陈子阳。

原来当年陈子阳的科考名次不俗，本是殿前第七的好成绩。照以往的吏制而言，本应留任京中，表现优异甚至可以进入翰林院。

然而正是那一年，琼林宴后不久，及第进士尚未受封职，却爆出了科举舞弊的惊天大案。

以礼部为中心，六部尽数牵扯其中，各部官员被下了一大批，从乡试卖题，到会试卖名额，各种消息真真假假，搞得民生载道，积怨颇深，甚至有多地的寒门学子聚集起事。

事情牵扯太大，他们这批及第进士便处境很尴尬，一夕之间人们看他们的眼神都仿佛带着“科举舞弊”几个字。

先皇一时间焦头烂额，不知如何定论他们，总不可能劳师动众再从头考一次，便只得让他们先在京中候着。

后来，宁王起事又称帝，新帝只留下了状元、榜眼和探花，其余人便尽数遣回户籍地任职。

他如今担任的沛城少尹官拜从四品，虽说比在翰林院做个庶吉士的官品要高一些，可这天高皇帝远的地方官怎可与京官相比？

翰林院那是天子近臣，混好了封侯拜相也非不可能。

这也算是陈子阳运气不好吧，造化弄人。

不过听卫捕头说，陈子阳自己倒是仿佛并未太在意这些。

他为官两年间克己奉公，清正廉明，人勤快，也愿意为百姓谋事，倒是很受百姓的喜爱。

钟姚对此倒是有点意外。

窗外天气慢慢变凉，转眼又到冬至。

冬至祭天每年都如约举行。

这日难得出了点不温不火的太阳，让众人站在中心广场观看祭天大典时也不至于太寒凉。

仪式完毕人潮四处散去，钟姚背着手慢慢的往铺子走。

现在铺子就在广场对面，几步路便到，倒是不用憨跑了。

并且袁嫂子已经先一步回去了，如今袁嫂子一心事业，将铺子大小事宜打理的井井有条，钟姚倒成了闲人。

一路上遇到许多商号东家，在上次聚会见过，都笑着打过招呼。

再转头便和钟家几人打了个照面，钟姚敛了笑容。

若是相距甚远，钟姚还可以当做没看到，可不知有意还是巧合，钟家几人从她右手边走过似要往左去，恰好挡在她回铺子的路上。

如此距离也不好再装瞎，见钟老头眼神高傲的看过来，钟姚只得礼貌性的开口：“钟老爷，钟夫人，安好。”

钟老头面色陡然变得很难看。

他其实早在祭天仪式时便看到钟姚了，故意摆着姿态等这个不孝女自己过来认错。

那天聚会之时，他实际被钟姚气的够呛，暗自下决定回去后定不会让她那铺子好过，敢咒他死，定要这不孝女哭着跪下认错才行。

但后来看到王爷的态度，又惊见那不孝女竟能得王爷单独召见，又打消了这念头，不敢轻举妄动。

最后又自我开解，这不孝女虽大逆不道，但怎么也是自己的女儿，难道还真能不认他这个爹吗？

看在她现在有了点出息结识了宁王，加上当初自己确实有些许对不住她的份上，只要她能低头唤声爹，自己也可以勉为其难原谅她，让她重回钟家。

是以，仪式结束后他没立刻离开，站在原地与人攀谈，眼角余光看着钟姚在人群中仰着脖子往这边边看边挤，心里盘算着她过来叫爹的时候要用什么表情回应。

谁知钟姚走到不远处愣了下，停下脚步，垂下头，然后又往这边看了两眼，露出一脸失望的神色，又转身外广场外走。

钟老爷顿时心中郁结！

什么意思？走到面前了都不过来认错，是想拿什么乔？那天不是很乖张吗？今天知道胆怯了？

于是钟老爷和友人告辞，故意走到钟姚面前。

却没想钟姚竟是这个态度！

这孽女事到如今都不知道服软说句好话，是真不想会钟家了吗？

钟老爷怒火又起，正想张口责骂。

“爹。”

几人循声转头，钟姚暗叹口气。

冤家路窄。

只见钟箐跟着陈家人走了过来。

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