探春算是几个姑娘中最明白的一个了, 她察觉到两位姐姐的视线，不由叹道：“可若是我们不给钱又能怎么样呢？我们还要在家生活好些年呢，男性长辈不在, 老太太她们虽然有嫁妆, 却也在买院子与赎回一些丫鬟下人的过程中花得七七八八了。”
林蔻还是第一次听说这事儿：“贾家都被抄家了，都自身难保了，怎么还将丫鬟赎回来了？赎了多少？”
探春看了林蔻一眼, 叹气：“老太太与宝玉身边的大丫鬟，基本都赎回来了。我们几个身边也留了两个丫鬟, 还有做饭与扫撒的婆子，干活儿小厮，侍弄花圃的花匠……”
探春许是对此早有怨言，噼噼啪啪地说了一串儿伺候的人。
“但，有什么办法呢？”探春自嘲, “老太太之前也没想买这么多伺候的下人，可很快我们就发现，除了读书识字意外, 我们竟个个都是四体不勤、五谷不分的废物, 没有伺候的人根本就活不下去。”
这话有些绝对。
若荣国府这些个养尊处优的主子们，真的一点儿银钱也不剩了, 该懂的迟早都能懂了。
但问题是, 他们没到那境地。
老太太等人手上还有不少嫁妆呢，她不愿自己晚年凄苦，愿意将嫁妆拿出来享受，难道她们这些小辈还能制止？
林蔻点点头，没有多言。
黛玉见姐姐都是这样的反应，撇撇嘴, 也没再多说什么。
毕竟，她对外祖家了解不多。
探春松了口气。
宝钗到底在荣国府生活了一顿时间，她比林蔻、黛玉更了解贾家的情况：“那也不该让你们几个小姑娘将自己赚的私房钱拿出来填补公中。琏表哥与宝玉不还好好的？宝玉又不曾上学，琏表哥更是无所事事，怎么不叫他们出去赚钱？你们花钱养长辈就算了，难不成还要养自己他们两个？”
探春有些尴尬：“宝玉从抄家之后，脑子就不怎么清醒。最近好不容易恢复了一些，也能读书了，谁敢让他出门呢？琏二哥却委实没什么本事，倒是出去了好些次，却……”
宝钗：“……”
这都什么事儿啊。
宝钗对贾宝玉的兴趣是丁点儿也没了，这样没担当的男人，即便嫁了他，只怕最后也没什么好日子过。
林蔻却想起一件事：“我记得贾宝玉很擅长做胭脂？”
黛玉愣住：“胭脂？”
宝钗几人面面相觑，半晌不约而同地点了点头。
探春道：“宝玉似乎在这方面非常有天赋，不过在古籍上看了个残方儿，便将那方子上的胭脂给做了出来，之后又从各种古籍中吸取灵感，给我们做了不少胭脂。”
“质量如何？”林蔻问。
探春看向迎春。
她年纪小，得了胭脂也多半是送人，即便自己用……
她也不知道外面的胭脂是什么样子啊。
迎春想了想，道：“比外面的胭脂颜色更多也更滋润，比外面卖的最上等的胭脂还好些。”
林蔻摊手：“这不就是谋生的本事？叫贾宝玉做一些胭脂，拿去让贾琏卖不就成了？贾宝玉既然自己喜欢，你们让他做就是了。不要小瞧了胭脂，若能打响名声，引得那些夫人小姐们趋之若鹜，这胭脂不比其他生意差。”
按贾宝玉在书里的表现，若真逼着他读书，即便以后考上了举人进士，最后估计还得出家。
但若让他做自己喜欢的事，可就完全不一样了。
毕竟他与黛玉都没怎么接触，谈不上为矢志不渝的爱情出家，那只要这尘世有让他留念的人或物，他又怎愿意出家？
林蔻倒不是对贾宝玉出家有什么意见，但贾家如今就贾琏与他年纪大些，若他出家了，这些个如花似玉的小姑娘还能得了好？
几个姑娘都被林蔻的话给震在了原地——
宝玉是贾家唯二的希望，怎么可以让他走上歪路呢？
唯有黛玉不觉得有什么：“皇室权贵，官员商人，贩夫走卒又有什么差别？只要宝玉能担起责任养活家人，做什么又有什么要紧？即便他去当个渔夫，只要能打回鱼来，那也是极好的。”
这话说出来，在场少有人赞同的。
但细思之后，几个小姑娘又不免觉得，与其让宝玉浑浑噩噩，还不如让他做点儿自己喜欢又能赚点儿补贴家用的钱呢。
宝钗一脸的欲言又止，但想了想，此事到底与她无关，便也没有多言。
见几个小姑娘还没办法下定决心，林蔻笑道：“即便宝玉不参加科举了，你家不还有贾兰与贾环？即便贾环天资如何尚无法确定，贾兰却是个比宝玉更好的科举苗子。至少贾兰是真心想要参加科举为母争光，宝玉却对仕途厌恶至极。你们可曾想过，即便宝玉按照你们的意愿考中了进士，他最后可愿意入朝为官？做了官儿，以他那性子到底是光宗耀祖还是为家人招祸？”
宝玉与他那姐姐元春的嘴巴真的是如出一辙：都不怎么会把门儿，一旦情绪上来了什么都敢说。
这样的人丢进官场，不但会被一群老狐狸吞吃入腹，还可能牵连家人。
贾家如今可经不起再一次折腾了。
几个小姑娘瞬间冷汗直冒，最后一点点犹豫也消失无踪了。
就连宝钗，也不禁有些后怕——
想她见缝插针地劝宝玉读书上进，当时还觉得宝玉不懂自己苦心，配不上自己。如今想来，若宝玉真听了自己的话，真配得上自己了……
那才是一个天大的灾难呢！
探春更是眼神坚毅：“我回去就找宝玉，让他想法子做些胭脂出来卖。”
林蔻心里有些想法，却不太放心贾宝玉，于是只道：“你回去试试，若宝玉愿意做胭脂，你便亲自带他来找我。”
探春想到这段时间的经历，两眼瞬间亮了起来。
黛玉好奇地抱住林蔻的手：“姐姐姐姐，你又有什么好主意了？”
林蔻失笑：“也算不得什么好主意，只是有些拾人牙慧的点子，可以让胭脂水粉这门生意赚更多的钱。”
宝钗下意识看向林蔻。
经过这段时间的相处，宝钗对这位林家养女已经真心折服——
她原觉得自己样样都好，尤其见识这块儿无人能及，但与林蔻接触之后，她才发现自己也不过是坐井观天。若自己有林蔻这般聪明与见识，即便兄长薛蟠一直给她拖后腿，薛家也不至于落得如今这幅样子吧？
她有心想请林蔻指点一二，却又怎么也开不了口。
林蔻注意到薛宝钗的欲言又止，又想到这些小姑娘如今的困境，顿了顿，道：“其实你们过去那些年的生活，就是你们最宝贵的财富，只要你们找到正确的使用办法，赚钱并不是很难的一件事。”
“小细节我不了解，也就不提了。”林蔻笑道，“但你们在高门大户中养出的顶尖审美与琴棋书画等技能，都是可以变现的宝贝。远的不说，你们的钗环首饰与布料花样，乃至于衣服款式等，你们应当都能自己设计一二吧？”
这些小姑娘从小穿的用的，即便是最差的那一批，拿出去也多得是人想要。
这般锦衣玉食养出来的姑娘，其他不好说，审美是绝对在线的。
而且符合当下权贵的审美。
几个小姑娘面面相觑，就连宝钗都变得喜形于色起来。
林蔻失笑：“你们回去想想，若是有想法，到时候就跟探春宝玉一起来找我便是。”
黛玉不高兴了：“我呢我呢？”
林蔻哭笑不得地捏了捏她的鼻子：“你要是喜欢，也可以……”
顿了顿，她想到了宝玉。
林蔻转头看向探春：“宝玉与黛玉、薛姑娘一起出现只怕不大合适，探春你自己试着协调一下时间，记得将宝玉与其他姑娘错开。”
探春愣了下，赶紧点头。
林蔻等人开始为胭脂水粉与服装首饰等生意忙碌的时候，会试终于开始了。
接连九天三场，考生们意气风发进入考场，再蓬头垢面地从考场离开，大部分人浑浑噩噩，全然不知今夕是何夕。
却也有那么几个幸运儿，出来的时候也满脸兴奋。
许是太过高兴，他们找到好友同伴之后便忍不住拉着对方询问：“经义的第三题与第八题你们可还记得，我在《五年会试三年殿试》里面的考卷中做过。当时我还做错了，吓得我立刻将那几道题涉及到的内容又背了好几遍，如今竟在会试考卷中遇了！幸好我做了那些题，不然我今日可就要懊恼了！”
同伴也很幸运：“你知道我写字慢，买的时候距离会试又只剩五天，将将做完一套考卷儿。但我运气也不错，那套考卷儿中的算数题与今日的有异曲同工之妙，我当时不懂如何解答，吓得冷汗直冒，还是厚着脸皮去请教了维扬的xxx举人才终于知道了做法，今日一见到那考题，我差点儿没在考场笑出声。”
那考生懊恼：“原来那些考卷儿中还有与今日算术题类似的考题？我竟没做到，今日只能看着那道题茫然无措！”
“已经很好了，听说好些人做了好几套试卷儿，今日却一道眼熟的都没遇上呢。”
“这样吗？”
“是啊，毕竟那么多题，怎么可能全都压中？能不能遇上也只能看运气了。”
“那看来我还是很幸运的。”
“当然幸运！”
二人凑到一起嘀嘀咕咕，却不想自己的谈话被路过的考生听见。
那考生恰巧是没去林家书肆买过考卷儿的，一听二人的话，还以为是遇到了科举泄题，当场就叫嚷起来。
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