湿漉漉的浴衣被提起、抖平,悬挂到晾衣绳上。细小的水滴沿着衣角落下来，在细砂砾的地面上氲开一片淡影。
夏日的阳光煦和，晒得满庭皆是熏光。偶有一阵带着蝉躁和草叶味的风起,便将满院晾晒的衣服徐徐吹起，犹如一片缓缓摇曳的水波。
一期一振用手撩开一床薄被单，抱着已空了的木盆走来,说：“日光,我的已经晒完了。还需要帮忙吗？”
他将手背搭在额上，金眸微微阖起。细碎的额前发丝，在阳光下仿佛一整片的松绿宝石。
优娜将最后一件浴衣挂上晾衣绳，慢吞吞从踩脚的小凳子上下来,摇头说：“已经忙完了。休息一阵吧？一期先生。”
她一踩上这个藤四郎家短刀专用的小板凳，身高就完全超越了晾衣绳。不得不说，板凳还是有点用处的。
两人在一旁的走廊上坐下了。
被擦洗得明净无灰的木质走廊上,悬着金鱼形的漆器风铃,用绿丝系着的短册迎风而晃，撞击出叮咚清脆的淡响。
“今天不是一期先生负责晒衣服吧。”她仰头望向晴好的蓝天，有些困惑地问，“为什么一期先生出现在这里了呢？”
简直像是特意来找她似的，难免叫人误会。
一期一振的坐姿颇为正经，并没有显出闲暇悠然的感觉来。他将双手置在膝上,淡笑着回答：“猜到你也许需要帮忙，就特地过来了。”
……还真是特地来的。
优娜用余光偷偷瞥了一眼这位堪称是容姿端丽的温雅青年，问：“一期先生从来都是这么好心的吗？对谁都是如此照顾的吗？”
“嗯…通常都在照顾弟弟们。”一期一振说,“不过,日光给我的感觉很特别，今天想起来的时候,不自觉地就过来了。”
“特别？”她有些惑意。
“没错。”一期点头，解释说，“从最初见到你的时候——那一天，你和烛台切在远处看着出阵的我吧？——那一天开始，我就觉得日光很特别。该怎么说呢…是和本丸的大家都不同的存在。我的直觉是这样告诉我的。”
“……”
优娜的表情瞬间凝固。
妈耶，一期一振的直觉是对的——全本丸的刀都是男人，但她是女人。
她腼腆地笑起来，浑然无事地说道：“和本丸的大家都有所不同？这是什么意思呢？……我和大家一样，都只是普普通通的付丧神罢了。一期先生这样说，可真是叫我不好意思。”
一期一振的眼睛微弯起，笑意再度浮现出来。
“不，日光是特别的。和我们存在巨大的不同……”
优娜听完想装死。
“哈哈…巨大的不同…是说什么呢？”她露出平日的笑容，状似寻常地问道，“总不至于是说，‘我是女人’之类滑稽的事情吧？还是说，觉得我对主公不够忠心呢？”
她试探着问了，表面神色如常。
一期一振慢垂眼帘，似乎陷入了思索。片刻后，他的嘴角扬起，给了个似是而非的答案：“谁知道呢。”
优娜：……
这种模棱两可的答案最叫人心慌好不好！
所以一期一振所说的“不同”到底是指什么啊？！他知道她是个大姐姐了吗？！
大抵是察觉了她的不安，一期一振伸手摸了摸她的头顶，说：“放心吧。我并没有怀疑你对主公的忠诚。你对主公的报效与渴求之情，是谁都无法错认的。”
“这样啊……”她说着，还是有些忐忑，试探着问道，“那，一期一振已经在猜测我有哪里和旁人不同了吗？比如说，我特别愚笨，力气很小之类的……”
一期一振的笑容越发温柔了。
“日光，你说呢？”
他把问题从容地推回来了，这让优娜瞬间觉得不妙。
一期一振到底知不知道啊！
明明看上去是这么温和贤惠具有长男力的好男人，她现在怎么觉得这家伙…还是有点心眼的？而且，还不太好对付……？
该说不愧是混到了主公面前第一梯队的刀男子吗？
一期一振用手指分开了她头上一缕缠绕的发丝，又随口提起了她的事情：“日光，你和长船派的兄弟，相处的如何？”
“还不错。”她回答，“烛台切和小龙他们都对我很好。我是辈分比较小的晚辈，所以大家都很照顾我。”
“在我家的话，基本都是由我来负责照顾大家呢。”一期一振的手还放在她的头顶，没有摘开，“我家有个弟弟，叫做‘乱’，是个很可爱、也很认真的孩子。他虽然经常被误认为女生，不过，本质上还是个男孩子。我对这些细微的区别，还是相当了解的。”
优娜：……
她暗觉不妙。
她记得乱藤四郎是谁，就是小龙景光所说的“和女孩子一样可爱、平时直接女装出街的男人”，还被刚来到本丸的大般若长光误认为是女孩，然后盛情邀请人家共度艺术之夜。
一期这样说，是不是暗示他已经知道了她是个女人？！
“什么呀……”她腼腆地笑了起来，“一期先生这样说，就好像是在说我是个女孩子似的。”
“诶？”一期一振眨眼，似乎有不解。他温和地说，“我不是那种意思。只不过是恰好提起了家中的弟弟们。我家的弟弟们，有时候会让人很操心，但大多数时候都是相当可爱的。”
优娜：……
吓死人了。
她在心底浅浅地舒了口气，回过头来，发现身旁的一期一振眼底的笑意更深了。
“一期哥——”
远处传来了年轻男孩的呼声。她抬头望去，却见是后藤藤四郎和前田藤四郎正在向着一期一振招手：“我们已经画好画啦——一期哥要来看吗？是盐渍梅子的画哦！”
一期一振闻言，从走廊上起了身，对优娜道别说：“我要去弟弟们那里了。下次再聊吧，日光
”
“啊…好。”她连忙起身行礼，“谢谢一期先生今天的帮忙了。”
“要变强哦。”一期一振走了几步，又侧眸对她说，“我在等着你能和我一起并肩战斗的那一天。”
“……”
夏风炎炎，那水蓝色短发的青年渐行渐远了。
///
一期一振的话确实让优娜很在意，不过接下来的两天，她都没能见到这位忙碌的付丧神，而且她也接到了新的出阵任务。
小队集合的时候，庭院里照旧热闹得像在开祭典。大和守安定和加州清光似乎在讨论围巾的材质以及新颖可爱的围法，和泉守兼定和堀川国广则在说着“内番比试”什么的。
“岩融可真是帅气又强大啊！”和泉守非常赞许地对堀川说，“昨天一整天，他都在艰苦地和我进行内番的比试训练！我没有想到，像他这样经验丰富又强大的男人，还会如此孜孜不倦地寻求进步！太让人赞叹了。”
在旁竖起耳朵的优娜：……
没想到兼先生最后还是倒霉了。
不过兼先生本人好像并不在意的样子，似乎还非常喜欢和岩融比试呢。
她正坐在廊下，等着队伍出发，忽而间面前便飘过一缕红胡桃色的衣领，旋即，陆奥守吉行的灿灿笑脸就出现在了她面前。
“前辈，要吃红薯吗？”他露出的牙齿很白，笑容也很灿烂。
“红…红薯？”她疑惑了一下。
“是，刚烤好没多久的红薯。”吉行说着，从自己的袖子里摸出了一个纸包，递了过来，兴冲冲地介绍说，“是在苗圃里挖的，然后用干柴生火烤好的。”
优娜看到吉行手里的纸包，小小地震撼了一下。
没想到吉行的技能点还挺丰富的嘛，竟然还会自己烤红薯。
“快要出发了吧？等回来再吃吧。”她说着，很为难地看了一眼自己通身上下的口袋，“我身上没有地方能放那样大的一个纸包呢……”
“这样啊……”吉行有些失望，唉声叹气地把红薯塞回宽大的袖管里去了，“看来前辈是不太喜欢吃红薯吧。”
“不是…没有那样的事。”她连忙安慰说，“我很想吃啊，你烤的红薯闻起来…味道很不错的样子！等我们回来后，就一起吃红薯吧。”
陆奥守吉行的面色瞬亮：“那么，说好了啊！”
一个红薯就哄好了，啊，这可真是简单的土佐男孩呢。
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“喂，要出发了——”庭院那头，队长和泉守兼定转身喊道，“都准备好了吗？”
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小队到齐之后，整支编队便被传送到了这次的出阵任务地点——庆长五年的伏见城。
上次出阵的地点，乃是关原合战的最终一役；而庆长五年的伏见之战，则是关原合战的最初一战。时间溯行军选择这一头一尾的两个时间点入侵，着实是很有对称强迫症的选择。
伏见城由太阁丰臣秀吉所建，乃是丰臣秀吉将太阁之位让给养子后的居所。后来，丰臣家的家臣一分为二，追随德川家康的大名鸟居元忠成了伏见的守将。
庆长五年时，石田三成的同盟率军攻打伏见，鸟居元忠仅有兵力二千人，在此被合围剿杀，力战至最后一兵一卒。
据说元忠在死前，一边杀敌一边高呼“主公，祝您武运昌隆”。此话被后世传为美谈，但凡提起伏见城，便会提起这句话，知名度正如“敌在本能寺”之于明智光秀一般。
传送的白光散去后，一片晦暗昏薄的天色迎面扑来。
明明应当是午后的时光，但这里的天却阴沉沉的，泛着一片压抑的锈黄色，像是即将酝酿一场大雨。和泉守兼定抬头看到天色，不由喃喃自语：“天气不大对劲啊。”
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