继国缘一是在任务途中匆匆赶来的。

他之所以如此形容狼狈,是因为他历经了一夜的恶战，尚未来得及修整便被继国良行的侍从急急找来了。一夜赶赴，才勉强在此刻抵达了义姐所居住的小六条城。

所幸,到底是赶上了。

面孔倔强而执拗的少主良行,被家臣平冈与其他侍从带了下去。门扇四合,室内只留下了优与缘一二人。小泉架上插着一束山燕子花，精心修饰的叶片略有萎蔫，合季的纳户紫色花瓣也已不再鲜润，如垂落的枯布。

“义姐,我听说了战争的事情,请让我带你离开这里吧。”缘一将双手放在腿上，很认真地说道,“您什么也不曾做错，何必在此地送掉性命呢？”

优淡淡一笑，摇了摇头,道：“缘一,我非死不可。这是我的宿命。”

缘一的眸光一缩,他有些不解,向前探了探身子，说道：“我可以带义姐和良行一起离开。虽说生活可能会拮据一些，但我一定会守护着你们的…这一生，都会如此。”

青年的面容镌刻着认真与坚定。

优凝视着缘一的眸光,再度感受到面前这名青年身上所散发着的耀目光辉。那种温柔的、广袤无垠的暖意,就像是日出之时的晨曦，无处不至,令每个人在抬头时都会眯眼仰望。

“谢谢你，缘一。”她低下身,向着这位渴求拯救自己的人行礼，然后很客气地拒绝了他的请求。

“但是，这是我的宿命。我是安艺山名的女儿，却嫁给了若州的领主。如今，我的父兄应当在为我的身份而头疼着吧——‘女儿嫁给了若州，你们是否会因此对若州手下留情’？这样的质问，定然比比皆是。想要令安艺不至于承蒙这等指责，以至于腹背受敌，那我的死讯，便是必须的。”

她平静地说完这番话，目光有些空茫。

缘一听罢，表情略有惊愕，心底翻涌起了困惑与不解。他只是不明白，为何世间会有这样的事？为何…为何，大名与大名之间的战争，却要令一名普通的女子死去呢？

“缘一大人，我这样的女人，在乱世之中比比皆是，请不必放在心上。”她见缘一很不解的样子，劝慰道，“我家一共有五个女儿，我是长姐，也是最早出嫁的那个。但是，有三位妹妹已经死去了。如今不过是终于轮到我罢了，这并不算什么少见的事情。”

缘一握紧了拳，低声说：“尽管如此，我也无法坐视不理。要怎么做，才能令义姐不必自尽而亡？我会尽我所能……”

“缘一是想要杀掉主张出兵的叔父大人吗？”优打断了他的话。

“……”缘一愣住了，面孔一凝，下意识道，“不，不是……”他从未想过杀人这样的事情。

“那，缘一是想杀掉主张与若州兵戎相见的、我的父亲吗？”优又问。

“……我不会那样做的！”缘一郑重地说，“我怎么可能杀害姬君的父亲？”

优轻

盈地笑了起来：“那便足够了。缘一，已经足够了。什么都不必做。”

继国缘一轻怔，旋即，心头慢慢涌上了一股灰暗之意。--

他再不懂这些大名之间的事情，也知道战争到底是怎么一回事——除非将那些主张交战的人都除掉，否则，这场战争并不会停止，只会将越来越多的人卷进来。

而姬君，从一开始就是局内之人。若州与安艺，就像是两股不同的丝线，从四面八方缠绕了上来，将她牢牢捆束在宿命的网笼内，从未有过抽出的片刻。先前多年的安稳与闲暇，不过是命运的眷顾罢了。但这样的安稳和平，在乱世之中却脆弱得不堪一击，轻轻松松便会被毁灭。

而他继国缘一，却什么也做不了。

如果救了姬君，让姬君活下来，那就势必导致姬君的父兄在西原大名间处处为难，也许整个山名一族都会承受无妄之灾。可如果不救，姬君就会在眼前死去。

他该救近在眼前的这一个人，还是该救素味平生的一百个人？

继国缘一感受到了从未有过的艰难。

“缘一，你的剑术，是守护的剑术，是为了保护人类、斩杀恶鬼而生的剑术。”优低下头，慢慢地说，“至于人与人之间的事情，就交给我们自行来处置吧。这些肮脏的东西，不配缘一去玷污自己的剑术。”

顿一顿，她将手覆上了缘一的掌背：“谢谢你。”

她在此时的道谢，无异于是一种道别。声音轻而缥缈，仿如浸泡在覆着虹之色的肥皂泡中，飘飘悠悠的，吹遍了天野。

缘一骤然想起了少时的回忆。

很久很久之前，他也曾与兄长、姬君在一起，无忧无虑的玩耍。那段可以肆意欢笑，一同吹着泡泡的时光，正是他此生最想守护的美好之物。无论是兄长也好，还是姬君也好，都是他最重要的东西。

缘一捏紧了掌心，表情有微微的痛苦。

“不行，姬君。我不会让你在这里死去的。”他皱着眉，神情颇为挣扎，“我知道，也许…也许，救了姬君，就会让山名的族人遭遇险境。但我，此刻没有办法思考那么多事情。”

他垂下头，发丝自耳鬓落下来，脊背有微微的起伏。

他并非神之子，并非纯洁孤高的完璧之人。

他也有着自己的私心，想要守护重要的人。为此，即使明知会伤害到其他的人，他也愿意假装不察，熟视无睹。

从做下决定的这一刻起，继国缘一就再也不是完璧无瑕的高洁之人了。

优听闻他的话，有些惊诧，小声道：“缘一，这可不像你啊……”

“我不过是个普通人。”缘一说着，语气有些无端的落寞，“是义姐太高看我了。”

她闻言，叹了口气，似乎拿缘一很没办法的样子，道：“既然缘一执意要救我，那我也没有办法，毕竟，我可不是缘一的对手。”

缘一的目光微微一亮：“义姐要跟我一起离开这里了吗？”

她歪过头，笑了起来：“缘一能帮我做一件事吗？”

“什么事？”

“我身边有许多位女房，大多是跟着我从安艺嫁来的。能遣散的我都已遣散了，但留下一个无处可去的小姑娘，一直哭着怎么也不肯走。我怕她留在六条的话，会遇到危险，能不能请缘一先带她走？”优说着，露出担忧的神色，“阿静似乎是想随我一道自尽，所以一直哭着要留在我身旁呢，赶也赶不走。”

缘一愣了愣，说：“她不肯走吗？”

“是。”优露出为难的表情，“缘一能先带她走吗？看到她去了安全的地方，我才能放下心来。”

“好。”他毫不犹豫地答应了，“我会将她送到附近的城镇，义姐请放心吧。”

“如果我先走的话，平冈一定会起疑的。所以，请缘一将她送走之后，再回来找我吧。”她说着，看了看屋外的天色，“趁着晚上逃跑的话，也不容易被平冈发现。”

她计划地很周详，缘一渐渐放下了心。无论如何，能救下姬君就已经足够了。

优站了起来，向着帘外招呼了一声，一名年轻的、哭哭啼啼的女房便应声出现了。看年纪，不过才十三四岁，估计才来到六条不久，还未经历过什么大事。

“好了，阿静，不要哭了。”优从襟领间抽出帕巾，递给了这哭哭啼啼的小姑娘，柔声说，“这位是缘一大人，他会带你去附近的城镇。我这里有准备好的钱财和包裹，你不必害怕。等平冈走后，你就去找你的家人吧。”

名为阿静的女官怯怯地看了一眼继国缘一的方向，抽噎了起来。

缘一说：“放心吧，我一定会将你平安送到的。”

优笑了笑，说：“天色不早了，缘一，去吧。”

缘一点头，朝着帘外走去。将要踏出门的时候，他的手腕却忽然被人握住了。他有些诧异地扭身，却察觉到是优握住了他的手。

她从未有过如此逾矩的举动，但在此刻，她却忍不住握住了缘一的手。

“义姐……”缘一喃喃地望向她。

更叫他脑袋转不过弯的事情发生了——面前的义姐，竟踮起了脚尖，凑上他的面颊，浅浅地吻了一下他的嘴唇。

继国缘一彻底愣住了。

柔软的…转瞬即逝的，像烟花在空中掠过时的感觉。

女子露出了嫣然的笑容，眼底如有星光在闪烁着。她松开了缘一的手，说：“缘一，去吧。”

缘一的脑袋还有些懵懵的。他不明白刚才发生了什么，只觉得自己的心脏跳得很快。身后的阿静又在哭泣了，这提醒了缘一他还有事情要做。他不得不短暂地将这桩插曲抛在脑后，留待今夜与明夜在询问义姐这样做的意图。

“走吧，阿静。”

小六条城是岩胜为了优而修建的，挑选之地为水路通畅、交通便利的所在。一路上，缘一骑马送这名为阿静的十三岁少女去了码头，而阿静却始终哭哭啼啼的，未曾停下眼泪。

将要

靠近码头之时，夜色已经沉了下来，一弯月轮挂在天际。阿静抹着眼泪，哽咽着说道：“为什么缘一大人要把我带走呢？我…我想和夫人留在一起…就算是死，也要一起……”

缘一微微一怔。

阿静的话提醒了他，一个先前从未想过的可能性忽然出现在了他的脑海里，令他顿时有些脊背发汗。他匆忙将阿静在码头放下，说道：“我回小六条去了。”

一路策马，缘一还是有些后悔和惊惧。

万一，姬君骗了他，怎么办？

万一，姬君根本没打算等他回去，怎么办？

他咬咬牙，终于气喘吁吁地赶回到了小六条城下。当他匆忙地推开一扇扇移门时，看见的是家臣平冈惊诧的面容。

“缘一大人…您怎么回来了？”平冈问。

“姬君呢？”缘一问。

“啊…夫人已经……”平冈露出沉重的神色来，“她是出身安艺的武家女子，是极有自尊地离去的。请您放心吧。”

继国缘一的面孔一僵。

他不妙的预感成真了。

他觉得手脚有些沉重，呼吸也似凝了冷汗一般的急促。但他依旧催动着手脚，推开了最内里的门扇。他的义姐，正沉睡于此，双手合拢于胸前，紧握着绘有继国一族鹰羽麻叶家纹的短刀。

继国缘一在原地发怔了许久，才轻着呼吸，慢慢走到她的身旁，跪了下来。

“……”

漫长的沉默，似无尽的夜色。

“姬君……”

他从来不是神之子，只是个一事无成的普通人罢了。

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