石田大人的伤势不轻。

他被七岁的继国缘一分别击中了颈部、胸部、腹部和腿部的要害；虽然未有伤及骨骼,但受伤之处都肿起了巨大的包。若攻击者再狠毒一些，也许石田大人就再也无法站起。

这样的伤势，不是用“运气好”就可以解释的。只要是明眼人都可以看出,那初初握剑的继国缘一少爷,拥有无可比拟的剑术天赋。

这样的剑术才能，甚至远在少主继国岩胜之上——不消一天，这个消息就在继国家中传开了。

接着，便是以往从未发生过的景象——

继国缘一被传唤至国守大人跟前，待了足有半天才离开。谁也不知道，这对几乎从未说过话的父子在房间里到底说了些什么,仆人们只见到房门打开时，缘一少爷的面色有些哀伤；而国守大人则更显意气风发。

“也许是在为两个儿子都拥有出色的才能而高兴吧。”

“可是，缘一少爷的才能,明显远远超过了少主……”

“嘘。”

国守大人对待缘一的态度改变了。

原本弃在墙角、无人关心的缘一少爷，竟得到了新的房间、被褥与衣物。这些赏赐之物，虽然比不上岩胜自小就拥有的的锦衣华服,但却比缘一从前所拥有的要好的多。

只是，缘一好像并不愿意收下这些。

虽然仆从为他准备了新的房间,临近池塘、风景优美，与北之殿夫人只隔一条走廊；可他却不愿意在那里落榻休息；夜晚来临时,依旧会回到那三叠大的狭小卧室里,穿上简陋的麻布和服，和衣睡去。

仆人们发起了愁。

为了让缘一少爷能收下这些国守大人的赏赐之物，仆人们不得不徘徊围绕在缘一的身旁,苦苦劝说。每当岩胜偷偷溜来找缘一询问剑术的秘诀时,都会见到这副热闹的景象。

“请您搬入新的房间吧！”

“换一身衣裳吧！现在的衣服与您的身份太不相称了。”

“这是国守大人的心愿。”

而缘一只是摇头，安静地站着。他的眼里,一直有着淡淡的悲伤。

仆人们或恳求、或谄媚的话语，令岩胜远远驻足，不肯上前。他不再像从前一样，毫无顾忌地奔向弟弟的身旁，兴冲冲地与他玩耍了。

现在，当继国岩胜看到弟弟被众人所环绕的身影，心中有的只是不安与作呕罢了。这种从未有过的不安笼罩在岩胜心头，让幼小的他辗转反侧，难以入眠。但是，他并不知道该找谁排解这种不安。

母亲吗？母亲最近似乎精神不好，一直在卧床休养，很少出门，不该去打搅她。父亲吗？可父亲会对自己露出失望的眼神吧？

“为什么倾尽继国家之力去养育你，而你的才能却不如你的弟弟？”岩胜很怕从父亲的口中听到这样的话。

最后，六七岁的岩胜徘徊来到了西之所，蹑手蹑脚地靠近了优的居所。他想，也许那

位温柔天真的姬君，会认真地告诉他：“缘一的才能并不比少主强大、那只是巧合而已”。

如果能听到姬君这样的安慰，也许就会安心多了吧。

岩胜站在半折的水腰纸门前，悄然探出了一个脑袋。门后，几名女房正在教导姬君调香的知识。她们捧着盛在碗中的熏香，令姬君挨个儿嗅闻，然后教导她这些香分别叫做“松鹤”、“一百桃”、“伽罗”。

优端正地坐着，两缕乌黑的发丝从耳朵尖上垂下来，乖顺地贴着白皙的脸颊。岩胜一看到她干净秀丽的面庞，心上的乌云便悄然扫空了。

“姬君……”

“听说了吗？那位缘一少爷展露出了极为强大的剑术才能。你们说，会不会，缘一少爷才是最后继承家业的那个人？”

岩胜刚想开口，门后的女官们便开始了八卦的闲聊。她们捧着香盏，煞有介事地说道：“如果最终是那位缘一少爷继承了继国家，那我也不意外！这样的豪门里，什么样的事情都有可能发生。”

另一位女官笑着答：“那与我们姬君又有什么干系呢？我们的姬君要嫁的人，正是继国家的未来的家督。无论谁当上家督，她都会嫁。为了安艺国，这是必须的。如果所嫁的男人并非家督，那姬君就会失去存在的意义了。”

门外的岩胜，牙关不由紧紧咬起来。他扣紧了五指，将小小的身体慢慢蹲下来。

他忽然意识到了一个可怕的现实，他的身份，也许马上就要和缘一对调了。

就算不甘愿，就算痛苦，可如果缘一真的拥有那种可怕的剑术才能，那继国家的家业很有可能就会落到他的头上；而自己将搬入那间三叠大的房间里，成为预示着不祥的人，在十岁后去往寺庙出家为僧。

而且，缘一会娶走姬君。岩胜蹲在地上，盯着足袋上的白色发呆。就在这时，一道苏芳色的裙摆垂落在他的眼前，优的声音自他头顶传来：“少主，身体不适吗？怎么蹲在这里呢？肚子疼吗？”

岩胜抬头，视野里，属于优的面容竟然有些模糊了。他这才察觉到，自己的眼睛竟然可耻地布上了孩童愤懑的泪水。

优从襟领中抽出手帕，递给了岩胜：“少主，我有一件事想问问你。”

岩胜没接过手帕，匆匆用袖口粗糙地擦拭了泪水，强硬地说：“什么？如果是缘一的事情，那我不知道。我和缘一本来就不怎么说话，那是父亲不允许的。”

“……才不是那种事情。”优笑了起来，“是先前少主说过在庭院里栽种的椿花，现在如何了？已经生长起来了吗？”

岩胜愣了下，隐约想起确实有这么一回事。姬君刚来到若州的时候，思念故乡的冬椿花；他就恳求母亲，找来了匠人在庭院里栽种了一片山椿花。

“已经长起来了。”岩胜低声说，“姬君要来看看吗？”

“好呀。”她说，丝毫没提及缘一的事情。

岩胜擦干净眼泪，领着她到了自己房门前

的庭院处。新栽种的山椿花抽出了深绿色的枝叶，在夏风里飘然招展。兴许入冬的时候，就会在雪中开出嫣红的花朵了。

“这是我最喜欢的花。”她笑着对岩胜说，“谢谢你，岩胜殿。”

“……”岩胜看着她的笑颜，慢慢低下头，失落地说，“你不问那件事吗？”

“哪件事？”

“缘一的事。”岩胜在石阶上坐下来，像个丢失最挚爱玩具的普通孩子，表情垂头丧气的，“大家都说缘一具有超凡的剑术才能，他迟早会取代我，然后继承继国一族的家业。那个时候，姬君也会嫁给缘一吧。”

优眨了眨眼，说：“少主已经这么快就认输了吗？笃定缘一少爷会胜过你吗？”

岩胜懊恼地说：“那不是我认不认输的问题！那是我绝对没办法超越的才能！父亲也好，石田大人也好，别的家臣也好，大家都是这么认为的。”

优说：“少主打算放弃了吗？”

岩胜撇了撇嘴，表情复杂。说实话，他一点都不想放弃，一点都不想与自小怜悯的弟弟调换身份。他习惯了众人呼拥的少主生活，根本不可能去过缘一曾经的落魄生活。可是，一想到缘一所拥有的、仿佛神赐一般的才能，他就沮丧不止，打不起精神来。

“少主还不想放弃吧。”优说，“既然不想放弃的话，不如去询问缘一少爷剑术强大的秘诀吧？兴许，您也会拥有同等的剑术也说不定。如此一来，兄弟两人都拥有超凡的才华，就算是国守大人，也不会忍心舍弃其中的一个了。”

她的声音细嫩柔软，像是一层绵绵的海浪冲上金色的沙滩。岩胜听了，心底的结似乎略略解开了。他到底是不甘心的，思来想去，决定按照她所说的去做。

两个人一起去找了继国缘一。

他们见到缘一的时候，那群一直围绕着缘一的仆人不知道去了哪里，他一个人坐在走廊上，赤着脚，抬头晃悠悠地看着天际，表情有些茫然。

“……缘一。”岩胜板起脸，喊了弟弟的名字，“我想问你，那种剑术是怎么办到的？”

听见兄长的呼唤声，缘一落下了视线，摇头说：“兄长，我不想再说剑术的事情了。”

岩胜很不高兴，坐到他身旁逼问道：“什么啊！你明明没有学过剑术，为什么能击败石田大人？是怎么办到的？我也想击败石田大人！”

缘一的表情有些难受，始终沉默着。但岩胜不愿放弃，不停地逼问。终于，缘一说出了令人难以理解的话：“石田大人要进攻的时候，肺部会发生剧烈的运动。只要看清骨骼、肌肉、血液的运动，就可以提前做出判断。”

岩胜听了，表情古怪。

“你…在开玩笑吗？”岩胜喃喃说，“怎么可能看到骨骼、肌肉和血液嘛！”

“……”缘一的面色有些茫然，“兄长，你们，看不到吗？”

“……”

渐渐的，继国岩胜的表情怔住了。他花了很久很久才勉强理解了过来——在弟弟眼中，和他

对战的人都是通透的，缘一能够清楚掌握对方骨骼、肌肉和血液的动态。这和他额头上的斑纹一样，是与生俱来的能力。

这是岩胜从未听到过的东西。

无论是老师也好，父亲也罢，谁都不曾提起过这种事情。这更像是弟弟被天神所单独赐予的天赋。因为这种天赋过于强悍了，天神才剥夺了他七岁之前张口说话的能力，让他落魄地生活在这间三叠的狭小房间里，以公平他的命运。

“不要聊剑术了吧。”缘一低下头，语气有些哀伤，说，“我更想和大家一起玩耍。…而且，我已经不想再成为武士了。抱歉。”

最后一句话，似乎是对安静坐在一旁的优说的。

原本说好要成为这个国家第二强大的武士，好好保护重要的人；可如今他却要背约了，因为他实在不喜欢用剑轻而易举伤害别人的感觉。

岩胜呆呆的，还没从缘一所描述的“通透的世界”里回过神来。一旁的优托着面颊，笑着说：“不做武士？那不是也挺好的嘛！想要保护他人，未必要通过练就剑术、成为武士这一种方式。”

停顿片刻，她竖起手指，说道：“朝廷的关白大人也不会剑术，照样从五摄之外的家族里脱颖而出；从前还有一位茶道大师叫做千利休，通过自己出众又虔诚的茶道，得到了霸主的赏识，从此成为了殿上人。听闻那位霸主无论前往何处战场，都会带着这位茶师。战前若不饮上一盏，便会心思难安呢。”

她的安慰，总算令缘一有了稍稍的笑容。

“总有别的方法，能去守护自己想守护的人吧。”缘一说。

“可是，”岩胜忽然闷闷地插话了，“父亲认为双胞胎是不祥的。我和缘一，势必要有一个人离开继国家，被送往寺庙。”

三个孩子都沉默了。

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