“皇姐到底是不一样了。”他脸上的笑意不知何时全然褪去，如一池静谧的潭水，静静地看着她，不知在想什么。

姜朵闱握着茶盏的力度大了几分，坦坦荡荡地任他端量。

姜知恒支开帐内的婢女们，向前微微倾斜，浑身的威压气息不容忽视：“皇姐从不会怀疑我给她安排的一切，什么也会告诉我，只要我想知道。”

姜朵闱觉得他八成在诈她，也不慌张，泰然地问道：“陛下想知道些什么？”

迎上她的目光，姜知恒想说些什么，原本一张红润脸骤然变得苍白。他猛地扶住桌子，试图阻止自己身体的颤抖。

变故来得太快，姜朵闱一时没有反应过来。讶异之后，她忙上前扶着他，帮他拍背顺气。

姜朵闱刚想出声唤人，却被姜知恒扯了扯衣袖，打断了接下来的举动。

“皇姐，不要……”姜知恒的脸色惨白，整个人都凝滞了一下，随后，噗的一声，竟吐出一口殷红的血。

那血迹渗入砖红色的地毯之中，瞬间了无踪迹。吸入肺腑的，只有混杂着腥气的檀香味。

姜朵闱被惊得一句话也说不出。

姜知恒的嘴角还蜿蜒着血迹，在温华如月的面庞上显得极其格格不入。他从衣袖中抽出帕子，缓缓拭去。

随后，他开口说话，每个字都说得很艰难，咬得很重。

“…皇姐，你是不是有事瞒着我？”

姜朵闱垂落视线，不敢去看他，只能道：“我没有，知恒，你告诉姐姐，你到底怎么了？”

姜知恒的双臂微颤了一下。

“皇姐，我很高兴你能放下过去。”他偏移目光，语气平缓得像是在陈述一件普通不过的事：“今天我把你叫过来，就是为了说这件事。”

不是质疑姜朵闱的身份，也不是要查出唐华君，而是他自己的病情。

“母妃生我时，便已经知晓我活不过二十岁。但她向所有人隐瞒了我的病症，她心气儿那么高，她苦心栽培我，我怎么能负了她？”说罢，姜知恒抬眸，温柔而坚定地注视着她。

“阙国国弱，大哥二哥无心皇位，宁可做闲散王爷，也不想卷入这斗争中。父皇觉得我羸弱，一向不喜我，我便只能这么…不择手段。”

将喜欢的人送给父皇，讨得欢心；周游于权臣之间，左右逢源…实则都是为了对他期待甚高的母亲。

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