林淡早已厌烦了妇人的愚昧、偏执和软弱, 然而她们相识一场，颇为有缘，又用着同一个姓名，她如何能够眼睁睁地看着她和两个孩子往火坑里跳？

“哭是无济于事的, 你且把眼泪收起来。”林淡叹息道。

妇人连忙用袖子胡乱地擦眼泪，调试了好一会儿才让自己的呼吸恢复平顺，头脑也比先前冷静许多。如此，她便更加深刻地意识到, 她刚才竟差点被许祖光坑进万丈深渊, 从而粉身碎骨！潭州受灾那样大的事, 他身为京官, 能不知道吗？知道了却从未想过回去看一眼, 他的心是有多狠？倘若他只是舍了她和一双儿女倒也罢了, 但是潭州还有他的爹娘啊！他难道连爹娘都不要了吗？

是了, 他何曾要过什么爹娘！除了向爹娘索取银子，他还干过什么人事？他连进献药方的林娘子都知道, 却不知道林娘子就是自己，可见家乡的事, 他竟丝毫没有探听的兴趣，怕是避之唯恐不及吧？为了攀附权贵，他已经做好了把过去全部割舍的准备，甚至还打算杀人灭口, 他好狠的心！

都说虎毒不食子, 他竟比老虎还毒！

妇人越想越恨, 直把牙齿咬得咯咯作响。

林淡见她情绪上来了，这才吩咐道：“你应该明白，为了你的两个孩子，如今的你只能强硬起来，去为自己、为他们争取应得的利益。从二品的天官，听上去似乎很显赫，但你也无需惧怕，只要找准了门路，照样能博一个前程。明日那许祖光来了，你且这样做……”

林淡反复教导妇人，不知不觉一夜就过去了，清晨，天刚微亮，许祖光和万秀儿就亲自带着一群家丁来接人，却遭到了妇人的拒绝。

欢欢喜喜等着归家享福的两个孩子懵了，一左一右走上前，轻轻拉扯娘亲的衣袖，意思是让她别闹了，快点跟爹爹和好吧。

看见孩子门满带渴盼的双眼，妇人心中一片酸涩。哪里是她想闹，是情势所逼，不闹不行啊！她定了定神，摇头道：“昨天晚上我彻夜未眠，思来想去，还是觉得我不能轻易跟你回去。这十几年来，你许下的诸多承诺，竟没有一个兑现过，我却是信不过你了，倒不如咱们白纸黑字立个契，把各自的利益归拢归拢，否则我心不定。”

“怎么个归拢法？”许祖光耐着性子追问。

“倘若我交出婚书，自认为妾，你便把孩子们应得的财产都交出来，微白的田地、银两、铺面，还有玉玲的嫁妆，一样都不能少！”妇人虽极力掩饰，目中却还是划过一抹贪婪。

说来说去还是为了钱！一个乡下来的老女人，也就只有这点见识了！原本还严阵以待的万秀儿忍不住露出轻蔑的神色，然后冲许祖光使了个眼色，让他暂且顺着他们。只要能把人哄骗回去，关上家门，谁管你是死是活？过个几日便说他们重病，送去庄子将养，几年后再把他们陆续暴毙的消息透出去，这件事也就了了。不过处理一个妾室和庶子庶女而已，就是这样简单！

许祖光心领神会，当即便颔首道：“可以，我这便为你立个契。”

妇人立刻把早已准备好的纸笔铺在桌上，让许祖光写下契约，并索要了一千两银子，两个铺面，两百亩良田，外加一份女儿的嫁妆，又让许祖光签了名，摁了手印。拿起契书反复查看良久，她许是觉得不够保险，又让万秀儿在下面添了两行字，说是绝对不会苛待庶子庶女，将来定然为庶女找一个好夫婿，最后也让对方签了名，画了押。

“这下你可满意了？”许祖光皮笑肉不笑地问道。

“姐姐，从今往后咱们就是一家人了，你和两个孩子这便随我一块儿回去吧，我定会好好照顾你们，把你们这些年吃过的苦都补偿回来。”万秀儿笑得极为真诚，又状似亲昵地捏了捏许微白和许玉玲的脸颊。她如今才二十三四岁，年轻美丽、出身高贵，只要成心讨人喜欢，很快就能把人拿下。

这不，才两个照面，孩子们对她就从警惕变成了喜欢。

妇人看着眼酸，便阴阳怪气地道：“你们什么时候把银子和地契送来，我们就什么时候回去。总之不见到东西，我是不会成全你们的。我和孩子苦了这么些年，不能白白便宜了你们。”

她越是不见兔子不撒鹰，许祖光和万秀儿就越是看轻她，自然不会想到她还有别的心思，便只能先行折返。

两个孩子眼巴巴地送走了那辆低调的马车，忍不住埋怨道：“娘，你为什么不带我们回去？爹爹和夫人对我们多好呀？我们不要什么银子铺面，我们只想一家人在一起。”

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