这封信报, 李穆已经等了多日。

先前在潼关，和北燕战事胶着, 随后击败对方，大军东进，推至弘农之后，因弘农地处潼关和洛阳中段、交通方便, 李穆便将弘农设为临时联络点和军需补给点。来自后方的各种消息，均会被专门的信使队伍源源不断地传达到他的手中，以便他根据最新情况, 决定下一步的行动。

在这次北伐之前，他曾要求义成、长安和自己这里，三地之间, 必须保持信报的正常往来传送。

即便无事，每隔一日，也必须要有平安消息送出。

由义成发至长安，汇总之后, 两地信报, 以最快的速度送到弘农，再转到自己这里。

此前, 两地皆平安无事。

而这一回, 距离他收到上一封信，已经过去了六天。

这在之前, 从未发生。

连着如此多日没有来自后方的讯息, 一种可能, 是突发的恶劣天气引发道路毁损而导致的交通中断。

如果是这个原因，并无大碍。

从长安东行至潼关，再到弘农，能让大队人马和和辎重粮草往返顺利的，虽然只有一条主道。但对于通信兵来说，路不是只有如此一条。主道毁了，迂回别道，多费些时日，最后也是可以到达这里的。

李穆担心的，是另一种可能：后方出了事，这才导致了信报无法做到像自己先前要求的那样，至少隔日发送。

不仅如此，以他的估计，李协这时候，应该早已将洛神送到了义成。

但在上一封来自义成的信报里，却只道诸事平安，并无洛神已然安全抵达的消息。

消息从发出到送到他这里，本就滞后了，又多日没有收到原本应有的信报，这叫他在心里，隐隐起了一种不祥之感。

此刻，这封几经辗转经历了途中断道，被迫迂回绕行，最后才迟迟送到的信报，也证实了他此前的隐忧。

信来自孙放之。落款为月初，距今日，已经过去了将近二十天。

信中说，长安多日没有收到来自义成的消息，他有些不放心，派人去往义成探查时，高胤便率着广陵军开到，道是奉了朝廷之命前来接管长安。他和高桓自然不会奉命，守军的军心也很是稳定。长安军民必会全力应对，绝不会有失，请他放心。

李穆视线落在信笺之上，目光陡然凝住了。

这一刻，他第一时间想到的，其实并非长安，而是距离更远的义成。

照此前的安排和行程，到了今日，李协应已将洛神送到了义成。

朝廷既对长安悍然发难，自然也不会放过义成。

义成有高耸坚固的城垣，这几年，城墙一直在不断加固，城中物资储备丰富，即便陷入了兵困围城，至少也能坚持半年以上。他在那里也留了万一遭受攻击亦足够可以支撑到援军到达的驻军。

但即便如此，也不表示万无一失，何况，根据手头这封来自长安的信报推断，极有可能，在孙放之发出这封信报之前，义成就已遭到了类似于长安的攻击。

李穆知道后续一定还有消息，只不过，因为天气和道路的阻滞，确切的消息，此刻应当还在路上。

此刻，从他立足的脚下到洛阳，并不远了，东都指日可待。而且，潼关一战，北燕军队虽然被打得军心涣散，一路后退，从华州开始，相继丢失故关、弘农、焦城，如今退守到了距离洛阳不过数百里的新安，但倘若不趁势抓住机会，彻底将慕容替的军队击溃，一旦等它缓过这口气，极有可能又将死灰复燃。

李穆没有片刻的犹豫，也不再继续等待着或许正在路上的后续消息。

他立刻返回驻地，召集将领，将方才收到的消息叙述了一遍。

应天军的将领们，突然获悉朝廷竟在这种时候发兵长安，不啻于背后插刀，在配合北燕军队的行动，不禁义愤填膺，个个破口大骂。

从北燕大军悍然攻击华州开始，一路打来，今日打到这里，虽然军队的步伐在不断地东推，但其实，先前打的每一仗，都很是艰难，并不容易。

他们的敌手不但实力强劲，而且也颇得人心。

数年前，慕容替做了北燕皇帝，随后攻下了洛阳。当时满城之人，战战兢兢。鲜卑人此前在高凉就曾大肆劫掠杀戮，而慕容替和洛阳有着不解的深仇大恨，更是无人不知。

如今复仇归来，城中来不及逃走的数以十万计的民众，无不陷入了恐惧的绝望深渊之中。

就在人人以为他要血洗洛阳之时，出人意料的是，入城之后，他非但没有屠城发泄复仇，反而勒令士兵驻于城外，对民众没有半点袭扰。随后，又发布了抚民公告。

不但如此，在他将洛阳设为燕国陪都，执政的这几年间，他下令废除了苛捐重税，在各地兴修水利。施政之举，完全可以称得上是仁君英主。

自然而然，这让从前在北夏治理下艰难求生的民众生出一种受宠若惊之感，对赐予了他们这一切的宽容而仁爱的北燕皇帝慕容替，更是感激涕零。

在很多人看来，好不容易终于能过上安稳的日子，他们其实并不希望改变现状。

只要能给予自己一个安稳的生活，对于普通民众来说，最上头的皇帝来自何族，其实又有什么紧要？

所以应天军在此前的东进路上，在当地民众那里，虽称不上敌对，但并不如何受欢迎，这倒是真的。

就在结束还没多久的这场黾池之战里，刚开始的时候，李穆派出去侦查地形的先遣小队因地势复杂，一时迷路，求助于遇到的当地人，对方甚至故意指点错误方向，险些贻误了军机。

就在驻于此处的这些时日里，虽然大军纪律严明，秋毫无犯，但附近民众对应天军的到来，依然如避蛇蝎。

这和从前在南朝时，军队深受民众拥戴的一幕，形成了鲜明的对比。

将士们正憋着一口气，卯足了劲，想一鼓作气拿下洛阳，突然得知这个消息，如何不群情激愤？

李穆神色凝重，并未多说什么。等众人骂完了，情绪渐渐有所平复，便下令将军队一分为三。

一支负责断后，避免北燕军队闻讯趁势偷袭。

主力回兵到弘农，暂时在那里等待后命。

另一支由他点选的人数为三千的精锐骑兵，则今日立刻动身，由他亲自带领，轻装赶回关内。

将领们虽心有不甘，但无不奉命。事情安排完毕，各自行事。

天空阴沉沉的，大雨再次瓢泼。当天，李穆便和这五千轻骑，冒雨踏上回程。考虑到路上可能会遭遇断桥断路的情况，骑兵还随身携带了镐铲绳索等器械，以便搭桥通路，迅速排除障碍，早日返回。

才一夜，到了第二天中午，这支骑兵已是行出了数百里地。一早起，天又下起大雨。众人虽身穿蓑衣，但半日淋雨，早已浑身湿透，无不饥渴疲惫。恰附近有个名叫许村的村落，村口有间祠庄，门锁住了。李穆便派了个会说话的手下进村借地，容士兵暂时入内避雨。

片刻后，士兵出来，道村民相互推诿，都说不知钥匙在何人手上。

“大司马，上去一脚踹开就是了！和那些人罗嗦何用！”

一个脾气暴躁的副将，闻言怒气冲冲，下马就要上去踹门。

如此的冷遇，并不止这一地。先前东进之时，大军也有遇到过类似情景。李穆早见惯不怪。望了眼不远之外，几个躲在门窗之后偷窥这边的村民的身影，微微皱了皱眉，道：“罢了，再去前头看看吧。”

众人奉命，各自上了马背，待继续前行，突然，一个士兵喊道：“前方有人来了！”

李穆转头，看见对面，冒雨来了一队十几骑的人马，风驰电掣，到了近前。

“是高将军！”有人眼尖，认出了当先那个身穿蓑衣，头戴斗笠的少年将军。

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