序颠倒

齐君元为了甩掉可能尾随的危险，他绕了些路。也就是在他绕开原路的这一段时间中，夜宴队一部分的骑手从他走的原路追赶过去了。当他重新回到原路时，夜宴队的一部分高手从他身边追过去。但是齐君元的装束气质没有一点特点，就像一斗豆子中的一颗。他这样子即便是卜福那样的捕行高手都很难辨别出，夜宴队那些匆忙而行的爪子又怎么可能辨出他？

齐君元也没意识到这些高手是针对他们几个人追赶过来的。只以为哑巴顺利逃脱了，那些马队既没能追到哑巴又无法确定哑巴的准确去向，所以只能往哑巴原来要去的方向继续赶。因为哑巴原定的目的地没有变，他迂回也好、绕道也罢，早晚还是要回到原来方向上的。所以抢先赶到前头设兜等着目标也算是一个好办法。

当齐君元到达广信城城门口时，他立刻发现城里的情况有些怪异。不仅城里异常，就连自己分散行走的几个伙伴也都出现了异常。

城里的异常是因为城门口多了许多守城门的官兵捕快，而且还专设了一个守城郎将带领，这在以往只有边界军防重城才会这样设防的。然后从城门洞往里看，城里面到处是列队巡走的军卒和铁甲卫。广信府处于南唐国境腹地位置，虽然也关联着几条重要道路，但在军事上算不上要冲，按理不应该进驻这么多的官兵守卫。

齐君元在城门附近的大车店前面停住脚步，很随意地坐在一辆卸了辕马的大车杠上。然后脱下鞋子，倒出里面硌脚的沙土粒。在这个坐下、脱鞋、倒沙、穿鞋的过程中，他先提起耳朵搜索了下周围的声向。

“听音析情”，这是离恨谷刺客的一项基本技能，除非是听觉有障碍的才可以不学。齐君元虽然听力上无法和秦笙笙相比，也无法与他自己的眼力和感觉相比，但他还是先走了一下“听音析情”的程序。因为这可以让自己的状态在完全自然的情况下对周围的情形做出一个初步的判断。

周围的声响很杂乱，有叫卖声、招呼声、车马的走动声。而最突出的一处声音是在城门口一侧的城墙脚处，有一个衙役正站在高凳上大声宣读将要张贴的官府布告，在他周围围了一大群凑热闹的人。齐君元静心听了下宣读的内容，是说广信周边驻军全部撤入城中守防，让城外里管、保户，以及零散供应将日常提供驻军的需用直接送入城中。另外，城中守军增多，安置物资短缺，过往客商可将运转货物直接与衙门物用处或军备营交易。

原来是外驻军收防入城了，难怪城里会有那么多的军卒、巡卫。可是又因为什么缘故要将外驻军撤入城中呢？难道南唐境内有战事吗？这情况和自己刺杀齐王的活儿有没有关系？

正想着，那边衙役已经结束宣读，一记醒锣之后将布告张贴在墙上。于是齐君元也暂时放下拉长的思绪，定神聆听。确定周围没有异常的声音后，他微微抬头，目光迅速在各处位置寻找自己的同伴。

首先看到的是在茶摊旁边提着篮子卖鸭蛋的唐三娘。这次唐三娘没有挑着面担子，因为面担子在蜀国是个极合理的掩饰，在楚地也还说得过去。蜀国、楚地参差交界，有很多民情民俗、生活习惯是差不多的。但是南唐的情况却和蜀国相去甚远，如果是个妇人挑着个面担子沿街叫卖，会惹来很多人围观、议论。

随后看到的是挤在城墙脚下人群中假装看官府布告的六指何必为。六指满身的木屑、尘土，神情呆滞，满脸懵懂。那样子完全就像一个在附近做活儿的匠人，被衙役宣读声吸引才好奇地过来看热闹，但最终对衙役读的什么却非常茫然。

没有看到范啸天！齐君元心中一紧。马上又将周围扫视一遍，仍然没有发现范啸天的人影。

范啸天去哪里了？难道他使出融境之术躲在什么角落里？不对，这大白天的，又在人来人往的官道城门之处，使用虚相儿反有可能暴露自己。范啸天是个循规蹈矩的人，到哪里都严格按离恨谷的规定使用技艺。离恨谷中有警告：“人多杂乱之地不宜盲目使用技艺。”如果范啸天现在真是用融境之术将自己藏在什么地方的话，那他肯定是有某种目的。

就在齐君元疑惑之时，远远看到一个身影急走而来，脚下带起一串轻微的扬尘，是范啸天，而且是显得有些慌乱仓促的范啸天。他刚刚才赶到，可奇怪的正是他为何刚刚才赶到，而且是在齐君元的后面赶到？

分散行走后的排序是六指开路，唐三娘跟在其后一里左右，然后是范啸天，也差距一里左右，最后是齐君元。而侧翼或前或后呼应的是哑巴，他与四人中至少一人保持在一里左右（古代一里三百步，一步六尺，米，折合下来，一里大约415米）。

对于分散行走而言，这是个恰到好处的距离。既可以表现出相互间没有任何关系，又能在同伴发生异常情况后及时发现并做出正确反应。这就像江湖中防止高手突袭而保持的十步距离一样，是长久的经验积累和精确计算才得出的距离。

范啸天在唐三娘身后一里，在齐君元前面一里，如果他发生什么情况的话，前面和后面的人都应该能觉察到。即便是遭遇突袭，未能发出大的动静，但总会有些异常痕迹留下来。而后面是个能凭意念构思出异常的刺客高手齐君元，他没理由不发现到前面一个同伴正常行进痕迹中的突变。难道是齐君元绕路那一段坠后了？可如果是那一段坠后的话，他也应该发现到齐君元不见了，应该赶到前面向唐三娘和六指示警呀。

所以现在事实很明显地摆在这里，范啸天没有按着分散的排序前行，甚至可能根本就不在他们散走的队列中。没人知道他是什么时候采用什么方法改变位置的，包括一直以为自己跟在他后面的齐君元。而更为重要的是他到底出于什么原因才改变位置坠到最后的，这一点可能只有他自己能说清。

齐君元看到急急赶来的范啸天后，立刻起身便走，并且是直接向城门走去。他是要进城，他更是要远离范啸天，不让他靠近自己。

范啸天不但散走的位置顺序发生了变化，赶到的时间也完全出乎了齐君元和其他同伴的预料。而且是急急赶来，不顾脚下扬尘，这种状态很容易被别人注意到。如果注意到他的正好是有些经验的江湖高手或捕行中人，立刻就能看出他的行迹异常，马上就会盯住他。所以齐君元不能让这样一个人靠近自己，让他靠近会连带自己一起暴露给可能存在的对手。

齐君元当机立断，与其让失态的范啸天在这种环境里很明显地靠近自己、暴露自己，还不如先直接进入城中躲开他。等到了人流熙攘的地方，再与他暗中接触，那相对而言能安全许多。

齐君元走向了城门，和许多要入城的人一起。但是就在齐君元走近城门时他感觉出些不舒服来，因为两边几乎所有的兵卒、捕快都在盯着进城的人看，不放过任何一个，这其中当然包括了齐君元。

“他们好像是在找什么人，是敌国细作？还是……”齐君元心中猛然打一个哆嗦。“他们会不会正是在找自己这几人？上次瀖州刺杀顾子敬就有人提前透露出消息去，这背后真相至今还是谜。而这一次来南唐刺杀齐王李景遂，仍是会有被人提前出卖的可能。而且这次的刺标是南唐齐王，未来的皇上。所以让各州各府提前在城隘关口查寻拦截刺客根本算不上兴师动众。”

这时候齐君元其实很想转身往回走，但他强行抑制住这个**。普通刺客与优秀刺客的差距好多不是因为杀人技法，而是对自己**的控制，在于对一些外来心理压力的调整。

齐君元是优秀的刺客，所以他依旧在往城里走，步伐节奏、神情动作没有丝毫变化。而这样做让他显得比一个平常人还要平常，就凭那些城门口的军士捕快根本不会注意到他的。

就在走进城门洞的那一刻，齐君元再次感觉到异常。齐君元行走的动作仍然没有丝毫变化，但是他的思想却一下变得空灵，就像一张空白的画纸，一件待描的瓷胚。于是当思想勾勒出眼前现有的画面时，他从画面的更深处发现到了危险。

发现到的危险也是因为目光的盯视，但这盯视的目光和那些兵卒、捕快不同，锐利而凶狠，像锋芒、像刀刃。不过和齐君元在瀖州感觉到的秦笙笙的目光相比却是两个层面。秦笙笙目光中是直白的凌厉杀意，是肆无忌惮的逼迫。而此处的目光是谨慎的审视，严密的剖析。在这种目光下，人们有种**裸的感觉。不，不止如此，是被剥了皮、剔了骨的感觉。

齐君元又往前迈了一步，这过程中他发现异常的不是一道目光，而是一群目光。这目光的位置应该是在城门洞的里侧，也就是瓮城内侧的空场处。那里四散着一群人，这些人都是江湖人的装束打扮，有坐的有站的，有倚的有蹲的，唯一相同的是这群人的眼睛全部有意无意地瞟向城门洞。

这也是一种兜子，江湖中叫辨兜。兜相的布设是将众多爪子巧妙地安排在各种不同位置，这样就可以从不同角度来审视每个经过的对象。

这个兜相就如同一张过滤的网，因为不管如何懂得掩饰自己的人都有可能会有顾及不到或疏忽的地方。这些地方都是身体的末梢位置，有时候甚至连自己都会忽略，比如说手脚、颈部、腋下，等等。但在一旦进入到这个辨兜之中后，这些身体末梢部分的失误都是逃不过别人的眼睛的。兜相设置中会有专门的爪子负责辨査这些末梢部分的细节。

巧回步

齐君元下意识间想停下脚步，这已经不是心理调整、**抑制的问题，而是实实在在的危机。因为即使自己是一斗豆子中的一颗豆子，也难保不会被一斗豆子那么多的眼睛看出差别来。而且这一斗豆子都是和他很相似的豆子，他们对某些差别的捕获更加敏感、更加准确。再有，即便自己这颗豆子有信心躲过一斗豆子的目光，那么其他人呢？唐三娘、何必为、范啸天，他们都没有发现到危险，而自己一旦进城他们肯定会毫无戒心地紧随自己之后进去。这三人中只有六指何必为的“随相随形”之技可以从这么多豆子的审视中蒙混过关，至于唐三娘和范啸天，基本可以断定会在这辨兜中被看出异常的。

到现在这个时候、现在这个位置停下脚步，无疑是在告诉那些布下兜子的人，自己是个他们应该引起注意并需要立刻拿下的对象。但是如果不停下脚步，自己的同伴就要落入别人的兜子之中。

齐君元感觉自己的心在剧烈地跳动，呼吸也开始不那么均匀了，这是急火冲脑的表现。也难怪，因为他必须在几步之内做出一个决定。

就在要迈进城门口的刹那，齐君元果断地停下了脚步。不但停下了脚步，而且还转了身。不过只转了一半，并非调头试图离去，而是朝向旁边坐在那里的守城郎将。

“老爷，问一下军备营是在城东还是城北？”

“都不是，在城南，你问这个干什么？”那守城郎将根本就没搭理齐君元，而是他旁边的旗牌官搭的腔。

“哦，我家老爷从南汉收了一批番果（唐代时称作番果的水果很多，但典籍记载中描述的番果很像是菠萝），本想运到大周发笔财的，可没想到才到南唐境内就开始烂了。没办法，想就地低价卖了收点本钱回来，所以让我到城里来找买主。刚才听布告上宣读说城里军备营正大量收东西，我想去谈谈价钱，要是合适的话就把番果都卖给军备营。”齐君元说得很认真。

“混账东西，快给我滚蛋。竟然想要把番果卖给军备营，我们要那番果有什么用？让我们天天拿烂番果当饱？”郎将在一旁发火了，他很难得遇到这么傻的一个蠢蛋。

“不是，老爷，你听我说。我们那番果要卖不完就惨了，你们人多，大家将就着吃上几个，那我们这番果就都解决了。”齐君元没有走，他继续坚持着自己的想法。

“来人，把这蠢货给我赶走。”郎将真的懒得和这种傻子多说半个字，直接吩咐手下给赶走。

于是有军校过来劈头盖脸就是一顿鞭子，齐君元先是抱着头东躲西藏，转了几圈后最终被赶出了城门口。

看到这个情况的人很多，包括那些以目光布下辨兜的江湖高手。但是没有一个人注意到齐君元，因为谁都想不到他们要找的标儿会主动招惹守城门的将军和兵卒。齐君元闹的动静越大，他们越是注意着其他进城的人，生怕要找出的标儿会趁着这乱劲混过去。

这应该是一个急切间能采用的最佳办法，齐君元在兵卒的鞭打驱赶中顺利离开了危险的区域。而且不仅他一个人离开了，他在城门口这么一闹，也一下提醒了其他三个同伴。虽然并不清楚发生了什么事，但他们都知道正常情况下齐君元绝不会和守城兵卒发生纠葛。不，正常情况下齐君元不会和任何人发生纠葛，更不用说兵卒。对于“盘巢”（离恨谷以出水蜂特性为行动暗语，所谓盘巢就是指向刺标接近的过程）的刺客来说，任何纠葛和张扬都会导致刺活儿失败，并有可能陷自己于不复境地。而一个优秀的刺客在自己顺利的“盘巢”过程中出现反常状态，这只能说明出现了问题，出现了让一个刺客必须改变原有状态来应付的问题。

范啸天仿佛是被惊醒过来，他立刻停下进城后几乎铁定会暴露的仓促脚步，拦住一个从身边经过的卖饼挑子，拿出几文钱假装买饼，却又唧唧歪歪又挑又拣。

唐三娘则马上提起篮子缩到茶摊背后蹲下，利用茶摊的挡风茅席遮住自己。没人会怀疑到她这个举动，因为一些行路的女人便急时都会这么做。

六指则一边从人群中钻出来，在身上抹两把，把头发抓散些，然后屁股一顺就坐到一辆运粪出城的大车尾上，渐渐远离城门口。也没人怀疑到他，就他拢手耷眉的样子，怎么看都该是个运粪的。刚刚还像个做活儿的工匠，转眼间变成了运粪的，这便显现出他所修“随相随形”的功底来了。

齐君元被赶之后立刻沿城墙往南走，虽然顺利从一个危险的兜子前面脱身而走，但他并不自信就此消影儿。毕竟当时自己显声显形了，而自己面对的兜子中不乏高手。还有，布下那个巧妙辨兜的主持者应该也在附近。如果自己刚才的那番表演落在他的眼中，那是很难侥幸逃过他眸尖子的。

齐君元这一次的担心一点都没错，就在他又叫又闹的时候，有人听到了他的声音，并且觉得这声音印象深刻，不止在一处听到过。

“那人是怎么回事？怎么被兵卒打跑了？”从布成辨兜的高手们背后走出一个冷漠坚挺得就像一把厚背薄刃利刀的男人，看着齐君元被赶走的背影开口询问手下人。

手下人没有回答，而是快步跑向了城门。这就是训练有素的表现，上司问的问题如果不知道答案那就赶紧去找，而不是支支吾吾回答不知道后再在上司恼怒的命令下才跑过去问清究竟。

“那人向守门将军打听军备营在哪里，他想把从南汉贩运过来的番果卖到军备营去。”手下人很快回来，并且带回了答案。

“不对，那人的装束打扮不是远行的商贩。精明的远行商贩又怎么会傻愣得要将番果卖到军营去。”那人一语就点出了齐君元的破绽来。“这人应该是个高手，他发现我们在瓮城内侧布下的辨兜，所以当机立断耍个花尾儿调头要溜走了。他现在应该会离开大道往北或往南潜走。追！现在追还来得及。然后飞信告知南城门和北城门的人手包抄堵截。”

不但看出齐君元的破绽来了，而且还将齐君元的逃走路径分析得很清楚。因为他正是提前赶到广信城布下辨兜的梁铁桥。

梁铁桥从其他路径赶到齐君元他们的前面到达广信，然后他坚信哑巴用夺路而逃来掩护的人会由西而来进入广信城，所以在西城门口的瓮城里面摆下了辨兜。而他真就凭着这辨兜发现到了齐君元，虽然未曾能够直接将齐君元锁入兜中。

齐君元抬头看到一只黑鸽沿城墙头子飞过，他心说不好，自己还是被人锁定了，这肯定是要从南边调人包抄围堵自己。

往西是广信河的一段，河水宽阔水流湍急，平时连个摆渡的都没有。自己要想过河，除非是重新回到西城门口的官道绕过去，但是现在自己背后肯定已经有追踪而来的大批高手，回去已经来不及了。往前走有个小岭还有片杂树林，但是过去后就是平坦的田野，南面人马包抄过来后自己仍是无处可逃。现在唯一的办法就是在小岭、杂树林，还有沿广信河的芦苇地里和后追前堵的人周旋。

幸好自己是在离开城门口时留下了一个信号，所以只要是坚持过一个时辰，情况或许就能有所改变。当然，这改变还必须依靠其他的同伴才行。

看到齐君元反常而走，范啸天已然懂了，买了几个饼子站在原地啃咬。当看到城里有大批人出来，朝着齐君元离开的方向追去时，范啸天才有些醒悟。他心中确定自己应该进城，齐君元将这么多人引走，可能就是为了让自己进城。

范啸天没有管唐三娘和六指在哪里，也没管那两人会不会进城，总之他是要进城的。但是就在齐君元被兵卒鞭打的地方，他看到了一个标记，一个让他觉得自己不该急着进城来的记号。

城门生铁打制的大铺首上有只很不显眼的小钢钩，钢钩硬生生勾卡在铺首的铁环上，这应该是齐君元被皮鞭抽打得抱头乱窜时乘机留下的。这标志其实一般人是不会发现到的，但是离恨谷中训练时就有规定，多人同做刺活儿，当其中一人出现意外情况时，其余人在经过他出意外的地方都要刻意搜索一下，因为很有可能出意外的人会在这里留下很重要的东西和讯息。特别是一路刺活儿的主持出意外的位置，他可能会在这里将没有来得及告知大家的刺活儿以及刺标用合适方式交代给其他同伴，这样才能继续把刺活儿做完。

范啸天是个守规矩的人，所以他在经过城门口时刻意偷偷四处察看了下，所以他看到了那只钢钩，所以他后悔自己这么急匆匆地进来。

铺首就是我们现在所说的门环，民国版的《宅居生气物》中对其有专门的介绍。其中说铺首最初其实是风水镇物，是仿造传说中给太上老君衔金刚琢的押门兽所制，可以用在风水上有枪煞、割脚破等不好的门户上的。后来出于大众化的求吉心理，不管风水好不好只要有经济能力就都在门上做铺首。只是形状上已经有所改变，因为其作用不完全是为了改善风水，更多的是为了美观和实用。

古代的铺首造型普遍采用六角、圆钵等形状，边缘打制各种花纹，中间穿过一只圆环，既美观又耐用。但是古代官家、皇家则一般还是以一个兽头口中衔着一只圆环的造型居多，这和最初时的风水镇物很像。只不过兽头形象已经不仅仅是押门兽，而是发展成了很多种，但一般都是龙、貔貅、狮子、老虎、螭等灵兽、吉兽的头像，以此来显示威仪和镇凶驱邪。

但是在离恨谷的暗号中，铺首却是有着另外一种意思。宅居的铺首代表着一家之长，衙门的铺首代表着此衙门中的坐堂官员，城门上的铺首代表着这座城里的最高级别的官员，如此类推，皇宫宫门上的铺首就代表着皇上。

钢钩是齐君元的杀器，杀器在城门的铺首上，这个指令是让看到的同伴去刺杀广信城里最高级别的官员。但如果仅仅是这样一个指令，范啸天还不至于后悔进来。因为他本就是个刺客，生命的意义就是为了杀人。而这次来到南唐也是为了杀人做刺活儿，齐君元留下这个指令说不定正是此行的任务。但问题是那只钢钩并非钉在辅首的那个部位上，而是准确地卡在圆环左下角的弧段上，这才是让范啸天觉得后悔的关键。

在离恨谷的约定中，铺首圆环是对应风水盘上时盘的，简单地说，就是每一段的位置对应一天中不同的时辰。钩子卡在圆环上，代表齐君元不但指示接到指令的同伴去刺杀广信城中最高级别的官员，而且还限定了时间。卡住圆环的位置是在左下角，这在时盘上是申时的位置。但是现在已经是未时，也就是说，齐君元给的刺杀时间只有一个时辰。

一时局

范啸天顿时傻了，他不知道自己该怎么去完成这个刺活儿，但他又不敢不去完成这个刺活儿。离恨谷中的规矩，群出做刺活儿，主持者便代表着执掌、代表着谷主，所发出的指令在他带领的这群人中必须没有任何理由地执行。如果违背，会被衡行庐治罪。所以范啸天后悔了，这对于他来说是个难度太大的刺活儿。

不管难度有多大，不管能不能做成，有些事情临到头上那是必须做的。范啸天知道规矩，范啸天遵守规矩，所以他只是心中忐忑了几下，表情纠结了几下，随即便立刻快步朝城里走去。

范啸天一边走一边在琢磨，他首先必须确定一个刺标。广信府这样的大州城派驻的最高官员应该有两个。一个是州府刺史，这本该是一州的最高行政长官。但如果城里有兵部安排下的驻守防御使或者是一道区域的行营都统，那就难说谁高谁低了。防御使是负责一州或者几州的军事长官，而行营都统则是专门为镇压、讨伐一个区域的军事统帅。从现在城里来往的官兵数量来看，广信城里肯定驻扎了防御使或者行营都统。而不管是哪一个，他们与州府刺史在一文一武两个层面上都算得上城里的最高官员。这在《唐宋官职序列》中都有记录和职务解释，但品级上却没有比较，因为同一职务在任命的品级上却不一定相同。这就像现在一个科长可以是副科级、正科级、副处级是同样的道理。

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