壹.

十一月末的郾城已经开始下雪。早上起来，推开嘎吱作响的窗子，入眼便是大片白茫茫的境地，被幽蓝的天幕映得暗淡晦涩，像一堆堆染了色的棉花，阴沉沉地压在山头上。实在不是什么讨喜的天气，却发生了件天大的喜事，

郾城地处蜀地山区，天高皇帝远，朝廷的手伸不过来，便长年有山匪出没，打家劫舍乐此不疲，熬得百姓叫苦不迭。可惜当官的也对那群山匪畏惧三分，凡事都睁一只眼闭一只眼，任他们祸乱。逢年过节的，兴许还聚一起喝上两杯，商量一下今年收缴来的民脂民膏如何分配，既不委屈了匪帮兄弟，也让县官老爷好向上头交差，可谓双赢。

所以当朝廷派来浩浩荡荡的剿匪大军时，那雪便成了瑞雪，昭示老百姓盼望已久的丰年。

毕竟是朝廷的正规军，能打。不日后，剿匪活动就已经行进得差不多，该查办的官员也一一押送京城候审了。有老百姓主动来军营给将士送酒送粮送茶水，本是诚心一片。盛情难却，小将士也犹犹豫豫地要伸了手去接，空中忽然唰地一声炸响，小兵脸上顿时擦出一道骇人的血痕，横亘在脸颊侧边。

提着米酒干粮的老阿婆吓了往后一倒，周围人赶忙把她扶住，又抬头看向马上戎装肃肃的人。长发高束，银色的面具遮了大半张脸，只露出一双不怒自威的眼睛。鞭子缠住手臂，神色冷冽地巡视底下一干兵将。

那被打的小兵瞬时挺直了腰板，连淌血的伤口都无暇去顾。周遭噤若寒蝉。

“还有谁收了百姓的东西？朝廷分发的俸禄可是亏待了你们？”来人的鞭子又接连刷过几个站出来讨罪的将士，待一个个惩治完毕，才缓缓道，“现在，无论拿了什么，都全部还回去。军营重地，不准私收物品。”又转身下马，对目瞪口呆的老百姓拱手道，“乡亲们都回家吧，天再寒，军纪也不可乱。平定匪帮本就是朝廷之责，大齐的军将也本为百姓所供养，大伙儿的关照，本帅替将士们心领了。”

“您、您是誉王殿下？”

傅珩愣了一下，微微点头，他长年待在西北边境吃沙子，没想到还会被蜀地这边的百姓认出来。

村民们的眼睛忽地一亮，似是不大敢讲话，却又喜色满面地看着他。傅珩被这热情的视线泡得浑身颇不自在，点了一队兵，叫他们护送这些村民回家。然后自己又领上一队人马，前往山里的匪帮窝点，收漏网之鱼。

狡兔三窟，这伙山匪明显比兔子还滑溜得多。傅珩带着人进寨营，看那供桌似有被挪动过的痕迹，便叫人搬开，背后竟露出一道低矮的石门，按动旁边的机关，那石门就缓缓敞开，一条暗道延伸至地下。

傅珩面色微沉，留下两个兵守门，带着其余人拿了火把钻进去。暗道内潮湿阴沉，充斥着稠郁的血腥气，地上似乎有黏滑的东西在粘鞋底。一个将士差点滑倒，顺手扶了下墙壁，不料竟抹到一手湿淋淋的水迹。

“将军，是人血。”

一股恶寒氤氲在众人心间，傅珩把火焰靠近墙壁，上面是零零散散的血迹，似乎是直接喷溅上去的，看起来就如同一种诡秘的图案。

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