一路斗嘴, 到桐港镇时，已是未申。

路上明檀就念叨着，到了镇上定要找家布庄买件新衣, 昨夜衣裳被雨水溅湿，这会儿虽然已经干了，但穿在身上还是难受得紧。

江绪没应承，也没怪她娇气，只勒着缰绳，淡声道：“到镇上再说。”

到镇上后, 明檀惊了。

沿途经过的大小城镇没有二十也有十八，明檀自认为这一趟也算是窥见了民生百态, 可到了桐港, 她忽然发觉自个儿见过的世面, 还是太少了。

这若不说是座城镇，说是个贫民窟或是座刚遭了灾的村子她也信。

一路往前, 就没有半条好路，坑坑洼洼的，三步一脚烂泥巴。

沿街屋子也都破破烂烂，窗上用浆糊粘着各色胶条, 浆洗得发白的衣裳都从二楼窗外伸晒出来, 一排排, 密密麻麻。

日头很晒, 迎面夹着热气的风一阵阵吹, 呼吸间都是极难闻的咸腥味。明檀不由掩住鼻子，放缓呼吸的节奏。

说实话, 她是想过桐港比较穷苦，但没想过会这么穷苦, 她严重怀疑，江绪是早就知道镇上什么破样儿才没有应承她要买衣裳的提议，这还哪敢想衣裳呀，晚上能有个住的地方就不错了。

她从马上下来，与江绪一道，牵着马往前走。

没走几步，忽然有个小乞丐噔噔噔跑上前，想要抱她的腿。

江绪不着痕迹地挡了挡，冷淡垂眸。

那小乞丐对上江绪的视线，不由瑟缩了下，吓得想往后退。可不知想到什么，他看了看明檀，还是吞咽着口水，小声开口道：“哥哥，姐姐……”

小乞丐浑身脏兮兮的，脸上也灰扑扑沾着泥，瘦瘦小小，似乎只剩皮包骨架。

明檀不忍，下意识便想掏银子。

江绪扫了她一眼。

明檀迟疑，忽然想起云旖当初给人买馒头，结果被一大群乞丐缠上来缠光了月例的事儿。

“姐姐，我三日都没吃东西了，您行行好，佛祖会保佑您的。”那小乞丐又小声哀求，声音诚恳稚嫩。

明檀也顾不得那么多了，望了望四周，见没有旁人，还是从包袱里取了包糕点，并着一小块碎银塞给了他。

小乞丐眼睛亮了一瞬，抱住糕点，又咬了咬碎银，忙鞠躬道谢：“姐姐，您真是个好人，谢谢您。”

明檀欣慰地弯了弯唇，待小乞丐一溜烟儿跑远，她轻轻拉了拉江绪的衣袖，撒娇道：“想来这镇上也买不着什么衣裳，就当是行善积德了，好不好？”

江绪没说话，只淡淡扫了眼惹上麻烦还不自知的某人。

-

镇上只有一家客栈。

见有客来，掌柜的十分惊讶。

明檀打量四周，果然是不负所望的破，不过遮雨应该不成问题――没错，经过昨晚，她对住处的最低要求已经降到了遮风挡雨。

只不过她做好了准备，江绪却忽然变卦了。

“走。”他拉住明檀手腕，回身往外。

“G，客官，客官不是要住店么，镇上可就一家客栈啊！”掌柜的在身后喊了两声。

明檀不明所以，小快步跟上江绪的步伐。待被拉出客栈，她才来得及问上一句：“夫，夫君，怎么了吗？”

“你觉得这像客栈么。”

明檀语塞，虽是破了点，但招牌上头的确写着“客栈”二字，怎么就不是客栈了。

她忽然想到什么，紧张试探道：“难不成……是黑店？”

她以前看过一个话本，说的是富家千金与穷书生私奔，夜里不慎投宿在一家黑店，富家千金带的金银细软都被人偷了，黑店老板还串通附近山匪将其掳走。

富家千金将被玷污的千钧一发之际，穷书生报官，带着官兵一鼓作气剿了匪窝，救出了富家千金。

千金家中得知此事，对穷书生大为改观，遂同意二人婚事。两人最后喜结连理，过上了幸福美满的日子。

她记着这个话本倒也不是因为别的，纯粹是因为这话本写得太过离谱。

且不论山匪为何会放过书生，书生又是如何报的官，光是富家千金被山匪掳过还能高高兴兴谈婚论嫁，就足够令人窒息了。

江绪没答，只示意她看客栈二楼晒出的那些衣裳。

明檀顺着他的视线抬头望去。

客栈外头晒着的衣裳与旁处不大一样，虽在她眼里都是破布，但这一溜儿十几件都颜色鲜妍……她灵光一闪，仿佛明白了什么，继而又想起方才在客栈中感受到的不甚和谐之处。

这不是客栈，这是个挂羊头卖狗肉的花楼！

不，说花楼太抬举它了，这上上下下也没个花楼的规模，最多算个暗娼窑子。

明檀捂着小胸脯，边往前走，边回头望了望那暗娼窑子，刚巧，她这一望便望见个衣衫褴褛的汉子颠颠儿往里走。

还真是个窑子。

“既不是客栈，为何要留我们？”

“有钱可挣，自然要留。”

这种地方，做什么本也没有定数。

明檀小声嘀咕道：“都穷成这样了还去逛窑子，他们也不怕逛完窑子饿死了么？”

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