天蒙蒙亮, 两人便起了身。

虽然休息了一夜，但昨晚下半夜, 李玄度一直无法入眠，今早起来，便觉得自己精神不大好。

他以为她应当也是如此。不想她却精神奕奕，心情显得也很不错。

一瞬间李玄度有种感觉，她好像已将昨夜发生的那件事全部忘记了。

这令他松了一口气，心中后来生出的那种一直挥之不去的负疚和后悔之感，一下便减轻了不少。但看她竟会如此的心无芥蒂, 不知为何, 心底好似又泛出了一丝淡淡的苦涩之感。

外面传来通传之声，说准备妥当, 可以上路。

菩珠望了他一眼，见他仿佛心不在焉，拿起自己用来遮挡风沙和日头的幂篱, 戴好，道了声“走了”，转身出去。

李玄度望着她脚步轻快的背影, 在原地定了片刻，终于迈步，跟了出去。

菩珠到了外头，看到叶霄，特意上去, 向他道谢。

叶霄忙辞谢，说能为王妃效力是他荣幸。

菩珠一笑, 上车后便靠在阿姆的怀中，闭目假寐, 等着出发上路。忽然这时，身后的道上追来了一队人马，竟是杨洪带着两坛酒水追了上来，说他得知秦王夫妇出关，路过此地，赶来相送。

菩珠知杨洪是个重情义的人。自己是为避嫌，没去扰他，没想到他还是赶来相送，心中感动，看到他，心中更是倍觉亲切，像从前那样叫他阿叔。

杨洪连连摆手，说不敢当。菩珠问他妻儿的安好，笑道：“小阿弟如今应当能叫阿爹了吧？这回路过故地，我是怕打扰阿叔，故未敢登门，等日后回来，若有机会，我去看小阿弟。”

杨洪再三道谢，菩珠笑道：“杨阿叔你和我不要这般见外。阿叔你对我的好，我心里一直明白。”

杨洪十分感动。菩珠和他叙了片刻的旧，注意到李玄度停在十几步外的地方，似在望着杨洪和自己说话，便叫杨洪去见秦王再叙个话，自己先上了马车。

杨洪过去拜见。

他虽和菩珠很熟，但与秦王却并无交往，态度便显得恭敬而拘谨。

李玄度开口问他河西边事。

“殿下放心。边事暂宁，下官方敢脱身来此送行。”

李玄度点头：“这边就靠你们了。”

“此为下官之本分。下官必竭尽全力，不敢懈怠。”

李玄度再次点头：“劳你特意前来相送。暂作一别，后会有期！”

杨洪忙作揖相送，却见他走了两步，又停下，仿佛迟疑了下，慢慢转身，望着自己欲言又止，便道：“殿下若还有话，尽管吩咐！”说完，见秦王转过脸，看了眼那辆王妃坐的小马车，仿佛终于下定决心，开口低声问道：“王妃在此多年，是你收养了她？她从前的境况如何？”

“我听说……”

他一顿，“她幼时，曾连饭都吃不饱过？”

杨洪忽听秦王问起这个，情绪一时翻腾，回道：“禀殿下，菩左中郎将对下官有救命之恩。王妃幼时发边来此，被族亲厌弃，靠哑姆给人到处做活，换口饭吃，我找到她时，哑姆正生病，她也确曾数日没吃饱饭，饿得走路都没力气了，却还在地里寻着能吃的草根，十分可怜。我将她带回家中后，名为报恩，实则对她也并无多少看顾……”

杨洪想起旧事，面露羞惭之色。

“拙荆粗鄙好利，趁我长年不在家中，将她如同婢女一般使唤，她吃了许多苦，寒冬腊月，竟也被差去冰河洗衣手生冻疮。她在我家中受了多年苛待，却是丝毫没有记恨，下官愧疚不已，唯一之欣慰，便是上天有眼，叫她如今终于得了殿下这般的如意夫郎，往后她一生有依，再不用受流离之苦。如今殿下携她出关在即，下官不能追随马下，惟恪尽职守，于此祈祝殿下夫妇荣谐伉俪，万事顺遂！”

他说完，跪拜于地，恭敬叩首。

李玄度慢慢地转头，看着远处那辆紧紧垂着幕帘的小马车，片刻之后，仿佛才回过神来，将杨洪从地上扶起，没说什么，只用力地握了握他的手臂，随即转身上马，在杨洪和驿官的恭送之下，带着一行人离开驿舍，继续上路。

数日之后，李玄度抵达玉门关，集合了即将随他出关的五百人。

这五百人，半数皆为获罪发出关外屯田戍障的吏卒，为防逃跑，脸上刺青，个个不是孝子贤孙。菩珠不过短暂地露了下脸，还戴着幂篱，直到出发之时，队列之中几人的眼睛甚至还是直勾勾地盯着她坐的小马车看，久久不移。

李玄度此前为接送怀卫，曾数度出入关门，镇关将军和他认识了，送他出关，临别在即，恐他对兵员不满，解释道：“殿下恕罪，非末将有意轻慢。我这里能随殿下出关的人，就是这些了。虽非善人，但多为战场厮杀砍过头的老手，待日后听用了，想必多少能助殿下些微之力。”

李玄度望一眼这群邢徒杂兵，道了声无妨，带队出关，继续西行。

这段路他已经走过两遍，无需向导，自己也已识路，循着记忆走了几日，渐渐深入戈壁。

这日夜间，队伍在避风处扎营过夜。骆保跑过来对菩珠说，明日便就进入沙漠腹地，至少要走六七日方能穿过进入绿洲。今夜正好近旁有水源，问她要不要去洗个澡。

天气正当炎热，白天坐车厢里也流一层又一层的汗，前几天更是没有机会可以沐浴。虽然有点难受，但这是自己要跟出来的，菩珠半句不提，就只忍着，得知今晚可以洗个澡了，当然求之不得。

骆保和阿姆王姆陪她一起来到附近的泉水之旁，围起一张高过人头的幕帐。菩珠在幕帐中央尽情洗发洗澡，痛快洗完之后，湿着长发回来，经过营地，远远看见近旁一片铺着毡毯的露营地上有群脸上刺青的大汉，知自己样貌不整，避了避，绕道回到住的帐幕里，钻了进去。

这群人本就是罪身，个个在战场砍过人头，如今发往塞外，如入不法之地，和亡命之徒也无区别。美人虽惊鸿一瞥便就消失不见，但众人还是大为兴奋，盯着那道身影消失后，哪里还有心思睡觉。只不过大部分人忌惮她身份，不敢过于放肆罢了，纷纷张望，意犹未尽。

当中的领头之人，名叫张捉，正当少壮，此前是个军官，作战狠勇，手下也带过千人，因不服上司，一怒之下，失手杀人，被判发往塞外，在玉门关时，便就成了这五百人的首领，本还跃跃欲试，想着去了那边大干一场，以功封爵，待那日等到了上司，见这个要率他们西去的朝廷首任西域都护，虽地位高贵，听闻是个亲王，形貌却和孔武毫不沾边，大失所望，自然也就没了敬畏之心，此刻仗着这边和那头隔着些距离，便就高谈阔论：“我少年时游侠京都，纵横南市，也见过不少美人。人常言，看女子，须远看脸，近看脚，不远不近看腰窝。知是何意？”见众人摇头，解释道：“是说再好看的妇人，多少也有不足。今日方知那话不对，若真绝色，远近上下，那里都能看。妇人生得这般，怕是走到哪里都少不了男儿卑膝奴颜，哀哀降服，世上女子又多水性杨花。也难怪那个秦王，去了这种鬼地方，也舍不得放在家中。换我，我也不放心，走哪必都要栓在裤腰带上才好……”

他说着说着，见对面之人渐渐变色，神情古怪，以为听了自己的话害怕，正待讥笑胆小，忽然后背传来一阵剧痛，竟是被人重重抽了一鞭。这痛深入骨髓，人也险些被抽得翻倒在地，大怒，猛地回头，见抽打自己之人，竟是秦王身边那个脸上有疤的汉子。

不止如此，秦王亦站在不远之外，此刻正冷眼地看着这边。

叶霄方才随李玄度察看宿营地周围的情况，检查岗哨，路过这里之时，随风无意听到了这等话语，勃然大怒，不待李玄度命令，自己立刻上来，重重挥鞭抽了下去，见这罪卒扭头看了过来，毫不留情，夹头夹脑又狠狠地抽了几鞭。

众士卒见被当场撞破了，有些惊恐，相互对望了几眼，一个一个地从毡上爬起来，慢慢地跪了下去。

这张捉起先也是被抽蒙，趴跪在了地上，待回过神来，抹了把火辣辣作痛的脸，一手心的血，见手下的人都盯着，不忿失脸，心一横，目露凶光，一把攥住鞭子，咬牙道：“好啊！某不知死活，又能如何？大不了一条命，怕你不成！”挥拳朝着叶霄便狠狠捣了过去。

叶霄未料这罪卒凶悍如斯，没有防备，险些中招，后退了一步。转脸见秦王脸色阴沉地朝着这边走来，急忙道：“殿下勿被冲撞了。杀鸡焉用牛刀，这贼厮以下犯上，口出不逊，属下这就取他狗命，以儆效尤！”

李玄度拂了拂手，示意他让开，盯着面前这罪卒，冷冷道：“你便是张捉？”

张捉见他也知晓自己的名字，微微得意，挺起胸道：“正是！”

李玄度双指合并，朝他招了两下。却是训犬之时惯用的一个招呼手势。

张捉起先不解，但很快，明白了。

这个秦王，他是要亲自下场，好教训自己？

一旦明白了意思，张捉非但不惧，反而兴奋不已。

本就是个死囚，因发边之用，才捡了条命。一条命而已，大不了脖子一个碗口的疤，若能当着众人之面将这个秦王给撂倒，便是死了，今日也是值了！

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