华容舟宅子里的丫鬟茶六每日活干完了就蹲守在一边等猫来，而华容舟则是在茶馆雅间一连待了三天，却也不见顾罹尘的身影。

王掌柜也明言顾罹尘不是茶馆普通点茶小厮。

华容舟明了便不再问，反倒是和掌柜的问起这东区的事项。

王守成对东区熟络的很，哪家铺子什么时候开工的，盈利与否，他在心里都有一杆秤。而茶馆的账本子很厚，华容舟从最开始的看不懂，两眼一摸黑到现在已经大致知晓上头都记了什么，这期间也多亏了王守成，王掌柜的闲来无事就给她讲一讲。

掌柜的账记得漂亮，华容舟初次体验极佳。

她瞧王守成便更加有信心：“王叔可知这附近私塾还有书铺怎么样？”

“这……”王守成皱了皱眉头，“小姐问这个问题倒是有些难为我了，东区距离上京城中心不算近，私塾亦或是书铺等私家的铺子多半都在亏损着。而距离咱们茶馆以西不到半里就有一家私塾，里头学生不算少，但仅存的三位教书先生岁数已高，人生七十古来稀，朱老先生年纪已高，目前还没有人接任呢。”

华容舟点点头，这的确如掌柜的所言。

她来了这东区已经有三日了，每日出门便发现街区许多黄发垂髫，大多跟着父母在街边摊贩上叫卖，或是小小年纪就独自守着地方卖猪笼草和自家烧制的炭火。

王守成忍不住叹了一口气：“说来也是汗颜，咱们东区少出才子，父辈多是商贾或是靠老天爷种地吃饭，龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞，读书出头的还是不多……”

看王掌柜的收好了账本，华容舟就着窗户往外看去，茶馆一向是往来歇脚解渴之地，由此外头不少小摊贩支着摊子正在叫卖；这会儿天气极好，日头躲在云里，少了几分热浪，底下卖菜的摊位上人还不少。

瞧着外头烟火气缭绕，华容舟莞尔：“我来这头发现的确如此，乐器坊，书铺里头买家极少，文人雅士去的多的地方确实比不上胭脂铺子，布料铺子和粮食铺子来钱多。”

其实最主要的便是私塾了，华容舟主动提道：“之前我去见过授课的朱老先生了。朱老先生不知何处而来，但作为是东区出了名的秀才，一把年纪考中了秀才以后不愿意继续，反而选择回了东区做一名私塾先生，没想到这么一做就做了三十多年，现在还在坚持为小儿开蒙。”

王守成听了这话心存感激，可也连连皱眉：“我儿就是朱老先生开的蒙，只可惜老先生身子骨不算硬朗了……小姐问这些可是有些想法？”

继续琢磨着华容舟点话，可王守成又不敢确定：“小姐何故去了私塾，还特意去见了朱老先生。”

芙蓉杯盏中茶色青绿，今日的茶味道并不浓烈，隐隐带着艾草的苦味。

入眼看去，茶水在芙蓉杯中宛若一汪清泉，略带凉意。

“我从平南王府搬出来，得需要重新瞧瞧看什么铺子，虽说有了母亲给的地契和铺子不会坐吃山空，但是总归做些什么才得些趣。”

重开铺子是华绒在还未出平南王府就已经考虑好的。

只是未到东区之前，她一直不知晓该怎么做。

东区偏远，人情往来也多了几分豁然。

窗外那卖菜的摊贩上又多了一小孩，不过五六岁，瞧上去也就是和她四弟华容渝一般年纪，穿着粗布衣裳，手上拿着两个粗面馒头递给正在收拾菜品的中年男人。

男人忽得左手抱起小男孩，嘴上叼着馒头亲亲小男孩的脸颊，右手熟练的找岁银给客人。

王守成摩挲了手指，又给华绒斟满了茶，略微试探的开口：“那小姐可考虑出结果来了？”

外头小男孩闹着从男人怀里下来，站稳后在一边吆喝着卖菜……

华容舟收回目光，对上王守成关切的眼神莞尔：“我想开一家学堂……”

此前华容舟还未接触过普通百姓启蒙时所上的私塾，为了确定这一套流程，她亲自带着吴玉在朱老先生的私塾里听了一周的课。

朱老先生说他是落第的老秀才，祖辈也算是有些文墨，而朱老先生父亲当初也是落第的秀才，应试不中就回到东区开了这家私塾；风水沿袭，等到朱老先生也落了第，朱老先生的父亲就将这私塾交给了朱老先生。

还说起来追根溯源，王守成儿子的蒙就是朱老先生给起的。

但得知来听课的姑娘有心开一家学堂，朱老先生摆摆手不做看好，反倒是好言相劝：“姑娘也是有心了，只是开学堂不是件易事；这片地上有多少的孩子尚且还不识字，不通算法……不是件易事啊……”

老人家硬着骨子围坐讲课，终是不再回应华容舟的问题。

……

王守成得知华容舟铩羽而归，也有些踌躇：“小姐，要不然我们还挑别的生意做吧，这事儿真的难……”

华容舟核算了自己所有的财务，抽出纸笔仔细誊写，言语却带着几分势在必得：“有什么难，学堂的地方我多的是，到时间拆了两家铺子合并一番就是学堂了，学生也不缺，东区多少孩子还未启蒙？”

“可是这缺的不仅是钱和铺子，还缺教书先生啊！”

华容舟写字的笔一顿，一滴浓黑的墨水滴在纸上瞬间氤氲而开，模糊了刚刚写好的小楷，人名被模糊了，华容舟索性放下狼毫笔。

“王叔可知东区总共考出来多少进士？”

王守成不解，却还是老实回复：“端元元年到现今一共出过三人，最高者考取端元六年的探花。”

华容舟点点头：“那王叔可知东区考出了多少秀才？”

“这……”王守成哑然。

秀才，举人，贡生，进士。

越往后越是稀少，而端元六年的探花郎早就进了上京朝廷，入朝为官了。

“人人只识状元郎，若不是我寻了好久，也不知晓咱们东区也是人才济济。”华容舟将镇纸下的纸王晾干递给王守成。

王守成看完更是惊讶：“小姐，这……”

“上面都是东区自端元元年起的秀才们，嘉康年间的秀才我还没纳入其中，但是光是端元元年到如今端元二十六年，东区就已经出了四十八位秀才，其中大部分落第后尚且还在东区。”

上面的人名是王守成有的有些熟悉，有的都已经陌生了。

但是瞧见旁边不远打铁铺子家的李秀全居然也是个秀才，这他不免惊讶了。

那厮长的五大三粗的，居然还考中了秀才！

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