石掌柜踌躇半响，才压低了声音劝他：“姐夫，这不算什么，你几时备好酒，叫我一声就是。只是……有人愿意跟你合伙，这是大好事儿，不管怎么说，已是作了亲的……何苦这样算计人家？”虽然明知道那边是姐夫的妾的娘家人，石掌柜还是忍不住提醒一声，生意人失了诚信，叫人看不起，往后就没法再立足了，姐夫做了大半辈子行商，怎的就忘了这个道理？
程大叔脸色有些不好看了，板起脸望了望店外，又瞥一眼春瑛，春瑛早已装模作样的拿了块抹布这里擦擦，那里擦擦，扮做打扫卫生的丫环。
程大叔平时来得少，又恍惚记得妻弟家是借了个小丫头的，也没把她放在眼里，只是板着脸对石掌柜道：“你当我不知好歹么？天底下哪有这样的好人？平白无事拉你合伙开铺子，又只要你出一小份？他家是经商做老了的，万没有便宜外人的道理！我家暮酿原是庶出，没了父母，只能跟着姐姐姐夫过活，没少受他们的气，出嫁了也没副好妆奁。这还是亲手足呢！这回合伙的事，是暮娘悄悄打听了，我才知道其中缘故的。原来他家极有钱，只是待人刻薄，名声儿不好，只得收了家乡的生意，到别处找营生。他看中了京城的布料生意，却又不认得人，怕守不住财，见我是京城人士，人头又熟，才拉我入伙的。你说，这等奸商，若诚心待他，就怕铺子开了一两年，他做熟了，便一脚将我踢开，我岂不是白费力气？！还不如自己先动手！”
石掌柜听得眉头大皱：“既是这样不妥当的人，别管他就是了，为何还要把银子拿给他使？你那妾跟他家好歹有亲，需得防日后见面不好看。”
“你这糊涂虫！”程大叔一脸恨铁不成钢，“没有他的银子，我哪里能拿下这么大的铺面，开这么大的布庄？！横竖他家有钱的很，也不在乎这一两千银子，有亲又如何？暮娘进了我程家的门，就是我程家人了，哪里有还念着娘家姐姐姐夫的道理？！你到底要不要合伙？要就拿银子来，等咱们把那铺子拿下，京城里的同行就再没人敢瞧不起我们了！”
石掌柜想了又想，束手不语，但那表情显然是不愿意了，程大叔沉了脸，气恼地道：“我就知道！你们姐弟都是一路货色！一点儿魄力都没有，就算银子到了眼前，你们也不晓得去拣！你姐姐成日骂暮娘是狐狸精，只会花我的钱，可暮娘知道我的打算，不但没拦着，还劝我多投些本钱，免得叫她姐夫辖制住呢！这才是贤内助！叫你姐姐多学着些吧！”说罢甩袖去了，任石掌柜在后面怎么叫，他也不肯回头。
春瑛拉住石掌柜：“掌柜的，别理他了，咱先去看看大娘。”后者这才作罢。
后楼上传来轻轻的脚步声，瘦了一大圈的程大娘走了下来，怔怔地望着远去的丈夫，一屁股坐在楼梯口上，拿起帕子就哭：“杀千刀的……我嫁了他十几年，哪里做得不好了？他居然说我不是贤妻，我呸！呜呜呜……还不是因为被那小贱人迷住了……”
石掌柜满头大汗地上前劝她：“姐姐，别哭了……叫人看了笑话……”他往外头看了看，见没什么人留意店内的情况，才松了口气，好生劝了姐姐几句，又道：“姐夫也是一时气急了，才胡乱说话的。其实那商人若真跟姐夫合伙了，对姐夫也有好处，谁不想有自己的铺子？姐夫做了十几年行商，也是时候稳定下来了。姐姐，你便把银子拿出一些来给他花用又如何？本就是他多年赚得的，你把持在手里不给他，怎么说也不占理。何况姐夫开了铺子，就不用天南地北地跑了，只需守在京里。你好生看着他，也省得他再有外心，弄几个妾来气你。”
程大娘听了骂道：“我才不给呢！谁知道他拿了银子会做什么？都给那狐狸精花了，我跟儿子岂不是要去喝西北风？！”顿了顿，又委屈地哽咽道：“如今他都不把我放在眼里了，等真开了铺子，那贱人的娘家人成了你姐夫的大财主，哪里还有我站的地儿？到时候便安一个罪名给我，将我休了，我还作梦呢！”她哭得越发大声了。
春瑛也深以为然地点头道：“程大娘这话说得对，银子还是攒在手里更稳当。”程大娘抬头看了她一眼，似乎很是欣慰，石掌柜却苦笑说：“小春，你少说两句吧，姐姐若真为银子跟姐夫翻了脸，以后就难回转了！”
春瑛正色道：“有一就有二，程大叔纳了一个妾，谁知道以后还会不会纳第二个？瞧他这说胡行事，如果不是没钱了，哪里会把大娘放在眼里？把钱都给了他，以后大娘和苏洛苏伊还怎么过日子？难道真要看那个妾的脸色？男人变了心，就再也不可靠了，还不如自己拿了钱，不用求人来的好。”
这话说得程大娘心有戚戚焉：“正是这话，我若没儿女，就不管他了，回了娘家也能过，可我总不能丢下两个儿子……”她又哭了起来。
石掌柜不由得叹气：“既这么着，姐姐就把钱都留下吧，只是姐夫好不容易得了机会，总得助他一把。改日我替他引见几个相熟的绸缎商，再凑二百两银子送过去，省得姐夫真跟姐姐翻脸，一家人倒成仇人了。”
春瑛忙劝阻道：“掌柜的，先别忙着给钱。我总觉得这事儿有些蹊跷。哪有这么便宜的事？出两成的钱，再找到铺面，就能占一半的股？他要找本地人合伙，多少有实力的商家找不得，偏偏要找程大叔？”程大不过是个区区行商而已，满京城一抓一大把，不过春瑛可不敢把这话说出口，只是说：“既是出了名刻薄的人，哪有这么傻的？可别是骗人的吧？”
程大娘止住哭声，瞪大了双眼问：“不会吧？那人我见过，穿得极富贵，他老婆身上下的金首饰就够一百两的了！就是那小贱人，也是满身绫罗绸缎的，还认得几个字，会弹琴画画儿，分明是个有钱人家的小姐。”
春瑛觉得有些好笑：“认得几个字，会弹琴画画，这就叫小姐了？不是我说，真是有钱人家的小姐，哪里肯嫁到商人家做妾？那个商人如果是想到京城做生意，又没依靠，直接将妻妹嫁给做官的不就行了？不是说她长得很漂亮么？攀不上大官，有头有脸的富商家多了去了！哪里轮到程大叔呀？”又老又有妻有子。
“我男人很差没……”程大娘嘀咕一句，觉得春瑛的话有些道理，心下不由得惶然，“这……兄弟，你说该怎么办？”
石掌柜也犹豫着：“若真是骗人的，拦住姐夫就是了，可若不是……”
春瑛却越想越觉得自己的猜测是正确的：“我是没见过程大叔的妾，不过小飞哥见过，他家里做过脂粉生意，对这些东西很清楚，是他告诉我的，说那个妾用的胭脂香粉的牌子，在江南一般良家妇女都不会用，只有那些青楼女子，或是当人侍妾的，才会用它。”
程大娘激动地抓住她的手臂：“此话当真？！”春瑛吃痛，勉强点了点头，她立刻兴奋地站起身来：“我这就揭穿她去！”吓得春瑛和石掌柜忙忙拉住她：“使不得！现在去，根本没人信！”
程大娘气恼地嚷道：“她既是骗子，就该早些揭穿她，叫她上衙门挨板子，赶出程家的门！再迟一步，程家的钱就叫她搬走了！”
春瑛和石掌柜死死拦着她，闹成一团，胡飞跟街坊们寒暄完，想找春瑛，结果一走进云想阁就愣住了：“这是……在做什么？”
春瑛忙把事情简单说了一遍，胡飞皱眉道：“程大娘，你如今去说，也是白费，反倒打草惊蛇了，倒不如冷眼看着，等她动手再说。”
程大娘不依：“难不成叫我看着自家的钱被她骗光了不成？！”
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