麦子柳虽然早就知道这个人，但还是在进入高三后的那个春节才发现来袁明扬竟然和自己同村，而且是邻居袁老头的孙子。

袁老头是村里有名的孤老，平时脾气暴躁非常贪财。年轻时因冲动打伤别人坐过几年牢，妻子死后儿女都和他关系疏离，后来陆陆续续跟着村里人外出打工。此人人际关系很差，几乎村里没有乐意和他交往的村民。

袁明扬进入高二学习是在下半学期，他从未提及爷爷，只说父母留在Z城打工。暑假时他继续待在宿舍学习，还报名参加了学校的暑期补习班。这让老师们非常欣慰，总是以他为榜样鼓励其他学生努力读书。

高三那年的春节份外寒冷，本来袁明扬依旧想要留在学校，但是春节期间学校不准留学生住宿，何况这样重要的节日不回家陪伴亲人未免有些奇怪。因此袁明扬与麦子柳在麦家屋外的那条小河旁狭路相逢，当时麦子柳正陪着年迈的奶奶沿着河岸慢吞吞地散步。

麦家大人和所有村里的青壮年村民一样，几乎倾巢而出外出打工。麦奶奶有三个儿子，包括麦子柳的父亲在内，他们一旦离开村子就再也不回头，就算这里尚有他们的父母子女，他们也毫无留恋，就算是春节，也不过邮寄回来几千块钱而已。

麦家尤其如此，去年连姐姐麦子红也去了N城打工，家里只剩下八十岁的奶奶和十八岁麦子柳。他从记事开始就没见过袁家老头的几个儿女，只听见过袁老头自我吹嘘年轻时多么能挣钱，只不过后来被这群不孝子女全部败光。

老头子时常偷鸡摸狗，五六十岁的时候还能恃勇行凶，村里子那些老弱妇孺没有人敢惹他。如今年近八旬的他身体很不好，整天咳嗽使得他背驼腰弯，虽然还是很凶，但是就算村里子的小孩都敢跟在他屁股后面骂他死驼子。

这次孙子从Z城回来说是带了很多钱给他，这让袁老头弯曲的后背似乎直起了许多。麦奶奶住的屋子距离袁老头最近，几乎每天老头子都要扯着嗓子对着耳背的麦奶奶炫耀。可惜麦奶奶听不太清不方便回应，其他村民又住得远，平时对袁老头无比厌恶，看到他就绕道走。

麦子柳记得起火的那天是高三年级第二学期开学没多久，大概是三月一号左右的样子。麦奶奶年事已高，身体每况愈下，入秋后咳嗽伤了肺，直到开春还没有好。

这天麦奶奶咳嗽尤其严重，甚至午后还咳出了鲜血。邻居打电话到学校，麦子柳向老师请了假，准备陪奶奶一晚上视情况看是否要送医院。

大概是孙子在身边令老人安心的缘故，麦奶奶很早就躺下休息。由于临近高考，就算在家麦子柳也不敢放松学习，继续在灯下看书。大约在十一点半左右，他站在卫生间里刷牙准备睡觉，突然发现不远处闪起火光。

麦子柳第一时间赶到起火地点，原来是袁老头的家。

当时大门紧缩，屋内浓烟滚滚，麦子柳叫了几声袁老头都没有回应。他边呼叫救火，边沿着屋子打转，想看看哪里有可以破门而入的地方。

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