曹军为求全歼汉军，擒杀刘贤，于是决定进击。但具体要如何进攻，这却让曹军众将伤透了脑筋，经过一番商议之后，还是决定从汉军让出来的北面山坡进攻。不过为了防备汉军的重骑兵冲锋以及连弩攒射，曹军也决定只抢占滩头阵地，以之构筑营垒，然后水陆并进，将汉军所在高地的所有滩头全部拿下。
于是吕虔开始调兵遣将，命勇将徐质领铁甲长矛兵二千人为前锋，乘坐轻舟当先冲阵。又命部将郭祖、公孙犊各领三千弓弩手在后掩护，随后命徐和领轻步兵三千人在后接应。又请夏侯衡、司马懿、任福、段昭等人各领兵马佯攻汉军所在高地的东、西、南三面，以作牵制。
吕虔、王昶、州泰等人则率领其余兵马为后应，随时支应各处。
汉军已经基本放弃了北面滩头，徐质的前锋乘坐轻舟，十分顺利地上了岸，随后谨慎小心地列阵往前推进了一百二十步，长矛如林，小心地戒备着山坡顶上的史阿所部重骑。
与此同时，郭祖、公孙犊率领的六千弓弩手也随后上了岸，就在徐质的前锋之后列成阵势戒备。再之后，徐和率领的三千轻步兵也上了岸，随后从船上搬抬鹿角、拒马便在岸边一百二十步的距离上开始布设营垒。
不多时，营垒布设完毕，徐和随后又开始命人掘土垒墙，对营垒进行加固。同时，徐和的轻步兵也从腰间的皮袋之中取出一个个的扎马钉，这却是仿制的汉军扎马钉。
扎马钉制作简单，大批量的使用之下也无法保密，自从刘贤第一次使用出了扎马钉之后，曹军其实就已经开始着手仿制了。只不过扎马钉这种兵器乃是防守利器，在阻隔敌人的同时，也将自己给阻隔了起来，不利于进攻。前些年刘贤军中骑兵较弱，故而曹军之中装备的扎马钉并不多。但如今刘贤挥军北伐，连战连捷，尤其是幽州大胜之后，汉军的骑兵实力对曹军完成了反超，
在这种情况下，扎马钉对曹军的作用就瞬间大了起来。于是曹丕下令，叫少府下属的军器监加急赶制了十余万枚扎马钉送到冀州和成阳前线，用于防守。而且后续的扎马钉还在源源不断地运送过来。
吕虔手中此时便有三万余枚扎马钉，此时为了防备汉军重骑兵的冲击，吕虔便急忙命轻步兵将扎马钉给撒在了阵前。
在曹军布设营垒的时候，晋宗、陈肃收到命令，叫出兵驱赶曹军，却被徐质的铁甲长矛手和其后郭祖、公孙犊两部弩兵击退。连冲三次，皆未能得手。
随后史阿率领着板甲重骑也冲下山来，作势对着曹军冲了一阵，却又做出忌惮曹军扎马钉阵的态势，在快要冲到曹军之前时，复又转向退回了山上。至此，汉军不再出击，只在山坡上的营垒中对着曹军虎视眈眈。
随着防御工事不断完善，曹军众将悬着的心渐渐放下。徐质率领的铁甲长矛手完成了掩护任务，随后也退回了鹿角阵之后。吕虔见状，当下命州泰率领麾下兵马上岸，持长矛盾牌保护营垒，随后命徐质、郭祖、徐和领兵往东，吕虔自领轻舟船队也往东，水陆并进，前往攻击汉军的东面滩头阵地。
刘贤见状，命张任率军支援东营，马忠、留赞率领二千长弓手、二千蹶张弩掩护。
吕虔挥军连冲数次，皆未能攻破汉军军阵，反在汉军精锐长弓手和蹶张弩方阵的打击下顺势惨重。
当下吕虔只得收兵退了回来，站在船头，望着高地上的汉军营寨皱眉沉思。
正在此时，忽见司马懿驾船来到，对吕虔道：“汉军困兽犹斗，疯狂反击，我们若是强攻，恐怕难以得手，必须另外设法才行。”
吕虔道：“仲达有何妙计？”
司马懿道：“方今六月，我们虽然掘开黄河，使得洪水滔滔，但其实却是气候炎热，天干物燥。汉军不知有什么阴谋，自己放弃了滩头阵地，使得我军轻松上岸。先前我心有疑虑，害怕汉军是有埋伏，欲要引我军上岸好一举歼灭，故此才反对进攻。但如今大军成功上岸，并且建立了营垒，这却是非常难得的破敌良机。”
吕虔哦了一声，随后道：“仲达已经有破敌之策了？”
司马懿点头道：“我观此山坡并不陡峭，且草木繁盛。树木虽被汉军砍伐一空，但枯枝败叶却都留在了原地，此正是可资利用之处。此山虽然不小，但对于一场山火来说，其范围却足以很快蔓延覆盖。吕都督若是从别处运来柴草火油，趁夜放火，实行火攻，必能一举将汉军烧成飞灰。”
吕虔闻言大喜，道：“果真是英雄所见略同！我也正有此意。”
当下吕虔命王昶率军回成阳去装载柴草火油，以便放火，并且严令王昶今夜三更之前必须装满三百艘船的柴草赶回此处。
王昶领命而去，到了三更时分，果然率领着装满柴草的船队到达。吕虔大喜，当即传令，叫王昶指挥本部兵马将柴草搬运到岸上营垒去。
此时岸上营垒之中有徐质、徐和、郭祖、公孙犊等万余人固守，岸边停靠了三百余艘轻舟运送众军的轻舟，显得有些拥挤，当下吕虔命人将岸边的轻舟划到两边，给王昶的船队让开道路。
曹军数百艘轻舟，上万人的调动自然不可能瞒得过一直关注着曹军的刘贤、陆逊等人耳目。更何况本来刘贤、陆逊就准备在今夜发动，去抢夺曹军船只。
此时眼见曹军在岸边鼓捣了许久，似乎是在从船上往岸边搬运什么东西，只是天黑距离远，看不真切，当下刘贤沉思了许久，突然想起了什么，惶急地转头对陆逊道：“伯言，曹军不会是在搬运柴草，准备放火烧我们吧？！！”
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