当下田豫与赵累沟通完毕，赵累分兵三千驻守浮桥，再分齐周所部五千兵马沿着西岸上下游曳，赵累则自率三千海军乘坐小船巡游滦河，水陆并进，防止鲜卑骑兵偷渡。

同时，赵累所属的两千骑兵也尽数调给田豫指挥，协助合围孤竹城。

田豫于是集合众军，得二万四千骑，缓缓往鲜卑骑兵盘踞的孤竹城逼近了过去。

此时，孤竹城中，轲比能、步度根指挥众军安排了防守事宜，随后召集各部大人议事。不多时，众人聚齐，就听步度根忧虑地道：“今日我安置部众，眼见众军多有受伤者。且这数日以来，众军奔波不停，伤口并未得到有效处理，许多扎进皮肉里面的铁片、陶片、石片等都未有及时取出来，导致伤口化脓，迁延数日之下，又七成以上受伤的士卒都开始有了发烧的迹象，这些士卒若是得不到有效救治，只怕……。”

步度根没有说出最终的结果，但在座的鲜卑大人们都是见惯了这种情景的，知道步度根的意思。受伤之后感染化脓以致发烧昏迷的人，在草原之上基本就是一只脚踏进了鬼门关，能不能活下来只能是听天由命。

事实上不只是草原，即便在中原之地，战场受伤之后死亡的也极多。这一方面的确是因为金创难治，在没有抗生素且卫生水平低下的时代，受伤之后免不了会伤口化脓，反复感染。另一方面则是医疗资源极度缺乏，许多普通士卒受伤之后根本得不到医治，只能自行包扎，然后依靠身体条件进行硬抗。

草原上医疗卫生条件更加缺乏。若说在刘贤崛起并大力推行军医制度以前，中原军队的轻伤死亡率是百分之三十的话，那么在草原上，这个比率就能直接翻上一番，达到百分之六十。

换言之，如今剩余的近九万鲜卑骑兵，看着人多势众，但其实除了拓跋力微的八九千人，以及当时在爆炸之中侥幸没有受到什么伤害的两万余人之外，其他六万人如今都饱受伤痛之苦，基本失去了战斗力。而且可以预计，在这受伤感染化脓的六万伤者之中，还将有三万六千人左右将会陆续死去。

换言之，鲜卑骑兵如今看着人多势众，实则拥有战斗力的仅有三万人，而且个个都是惊弓之鸟，已经是强弩之末，虚弱至极了。

各部大人身边自然是有部族的巫医处理伤口的，因此众人的伤势倒是得到了处置。但伤势虽好，然而眼见麾下部众损伤严重，自己实力大损，此时都有些垂头丧气。过了许久，就听步度根阴阳怪气地道：“当日我就说不想南下，结果你们非要跟着某人一起来，还将我胁迫至此。如今好了吧，汉军有天神庇佑，降下神雷将我等一举击败。整整十五万最精锐的部族骑兵啊，如今死的死，伤的伤，还能跨马弯弓的如今仅有三万人。而且汉军还在步步紧逼，再不想个好办法，我们这些人恐怕将会全军覆没于此了。”

素利、弥加闻言，颇有些羞赧，随后拿眼看向轲比能，道：“当日是你蛊惑我们南下，如今大败亏输。我们也不奢望能得渔阳或是右北平了，我们现在只求能平平安安地率领部众撤回塞外，从此之后再不南下了。轲比能，你既然把大家带来了，总该设法把我们带回去吧！”

旁边拓跋力微、莫护跋等人闻言，尽皆望向轲比能。就听轲比能正色道：“不错，当日是我一力主张辅助魏国，入塞与汉军交战，但那是为了给我们鲜卑部族争取更广阔，更温暖的草场，而且除了步度根之外，你们其余人当时都是同意了的，非我强行逼迫。诸位岂能有利益的时候便蜂拥而上，如今战败却就将责任全都推到我的身上？”

素利、弥加、拓跋力微、莫护跋等人闻言，尽皆不满地看着轲比能，就听轲比能道：“当然，该是我的责任我也绝不推脱。既然汉军有天神庇佑，降下神雷助战，则我等自然不能再与之为敌了。只是我们如今已经得罪了汉军，一时半会儿想要得到汉军的原谅却也难。依我之见，只有先设法回到塞外，立于不败之地后，方能慢慢设法与汉军缓和关系。”

步度根闻言，哼了一声，道：“说得轻巧，根据探子回报，如今滦河、青龙河上都有汉军的小船游曳，我们留下滦河之上的皮筏也被叛变的齐周尽皆夺去了，怎么渡河？”

轲比能道：“诸位别忘了，我们在卢龙塞中还留有三万牧民，徐无、上垠、令支、海阳等地也有七万牧民。这些牧民虽都是女人、老人和孩子，但却都能骑马，可以作为疑兵使用。而且他们手中还有皮筏，若是趁夜前来接应，我们未必便不能偷渡过滦河去。今日白天我已经派出信使潜过河去联络各地牧民去了，想必今夜便能有回音。”

正说之间，就听城门守军来报，说派往西岸的信使回来了。

轲比能大喜，当即叫进来回话。不多时，信使到来，对着轲比能跪伏回道：“我奉命去令支、海阳、上垠等地联络牧民，然而魏军田续和鲜于银两部兵马闻听我军在辽西惨败，俱都骑兵叛魏归汉。如今田续袭击了徐无、令支，鲜于银袭击了上垠、海阳，将我们留在各地的牧民都给打散抓走了。此外，那田续、鲜于银还合兵一处，截断了徐无山的各处通道，我们与卢龙塞的联系已经断了。”

轲比能闻言，面色陡然变得通红，随后“噗”地一声吐出了一口鲜血，瞬间栽倒在地。左右急忙救起，过了好一会儿方才苏醒。

就听轲比能颤声道：“田续、鲜于银这是断了我们的生路啊，我与你们势不两立！”

步度根沉默了许久，这才道：“如今不是发狠的时候，既然西岸的牧民已经被掠夺殆尽，徐无山通道又被田续截断，而且说不定田续、鲜于银如今还在往卢龙塞进兵。我们退路已经断了，还能往何处走？”

轲比能沉默了许久，这才道：“你们有什么意见，都说说吧。”

步度根道：“如今穷途末路，或许该派出使者去见汉军，商谈求和之事了。”

轲比能道：“求和？汉军会同意吗？”

步度根道：“先接触一下总没有坏处。我们如今尚有三万战士，而且身后的二十万牧民虽说都是老弱，但也能骑马冲锋壮壮声势，汉军必然也担心我们会做困兽之斗，这就是我们的资本。汉军志在中原天下，而非是草原，他们必然也不愿意与我们死斗。若是伤亡过甚，他们拿什么去继续夺取幽州？故而我想，只要我们服个软，表示一下顺服，再多进贡些战马牛羊，想必汉军不会赶尽杀绝。”

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