虽然蜀军围成数月,终于大胜一场,然而刘备却仅只欣喜了片刻便即忧心忡忡地留赵云、邓芝驻守陈仓,随后直率其余大军经散关进入陈仓古道,先命民夫去清理箕谷山道,尝试着加紧修复栈道,其余主力大军则直扑关羽军前,询问战况。
就听关羽叹道:“张颌用兵极为灵活,依山傍险,步步设垒,绝不与我军硬拼。又善于抓住战机,稍不留意就会被其反击得手。更兼山道被破坏,我军要清理山道,艰难前行,因此虽然将之堵截在了古道之上,但战局进展却十分缓慢。”
刘备道:“我军粮草已经仅能支撑一月了,大军要安然撤退也需要留足半月时间。换言之,留给我军的时间只有半个月了。倘若半月之内我军能够修复箕谷栈道或是打通陈仓古道的话,那么便还能有足够的时间从汉中调粮支应,将此次北伐继续下去。然而箕谷栈道想要修复至少也要两个月时间,我们唯一的指望就是陈仓古道了。传令下去,从今日起全军务必死战。张颌手中仅有五千兵马,我军便是用人命硬填也要把这五千敌军给吃掉。”
关羽闻言,拱手道:“陛下放心,臣一定竭尽全力,十日之内必击破张颌,否则臣甘当军法。”
当下关羽发了狠,不顾自己已经六十一岁“高龄”的事实,亲自率众冲到一线勘察地形,挥军进击。关羽平素体恤士卒,能得士兵死力。众军眼见关羽亲自来到一线,当下士气大振,纷纷死战。在关羽带头冲锋的激励下,蜀军不畏生死,哪怕是以命换命也在所不惜,在许多险要的营垒之处,蜀军几乎是用尸体铺出了一条通往曹军营垒的道路。
在这种决死冲锋的情况下,第一日关羽便前进了十六里,杀伤曹军五百余人。然而关羽麾下却也伤亡了一千五百余人,伤亡比达到了一比三。
然而关羽却似乎对惨重的伤亡视而不见,第二日依旧轮流率领麾下各部兵马努力前冲,再次顶着曹军前进了十二里。
消息传到张颌耳中,张颌不由大惊失色。要知道张颌的五千兵马被北边关羽,南边鲍庸堵截在山道之上,曹军实际控制的山道长度也才仅只八九十里,如今才两天便丢失了近三十里的阵地,照这么下去,不用五六日自己就将被全军覆没了,这让张颌如何不急?
当下张颌只得暂停攻击鲍庸,分出一千兵马阻住鲍庸,随后自率其余三千兵马连夜北上,寻到魏平,打听清楚了情况之后,当下张颌若有所思了点了点头,命分出数百兵马给魏平,其余兵马则全部退到后面,偃旗息鼓,不参与第二日的战事。
次日,张颌悄悄来到军前查看,见关羽果然领兵在一线指挥。因山道被乱石树木阻断,蜀军无法在清理道路的同时展开进攻,因此都是穿越山岭而来,在这种地形复杂的山林之中,骑兵固然无用,但步兵也难以集结。关羽身边每次带着的不过七八百人,而能投入攻击的更是仅只一二百人。
张颌从早看到晚,见关羽虽然谨慎,但每到一处营垒将要攻破的时候,便会立即亲自挥兵掩杀,即便不亲自冲杀,也会派出许多兵力,到时候其身边便只剩下数十百人了。
当下张郃点了点头。至黄昏时分,双方罢兵,魏军又退了近十里。张郃于是趁着天色未黑,亲自领着十数人勘察了附近山势,在第三道营垒的两侧山石后面布设了两座弩阵,各有十余张强弩。随后在前方山坳之中埋伏了两百名精兵,各持强弩短兵,装备十分精良。
一切安排完毕,次日,关羽再次领兵来攻。魏平得了张颌嘱咐,领兵固守第一道营垒,即便伤亡惨重也死战不退。当日双方在第一道营垒之处便各自丢下了数百具尸体。关羽眼见天色近午,而大军却推进乏力,而麾下士兵又都有些疲乏了,顿时心下有些焦躁。正心急间,忽听上方传来一阵欢呼声,关羽抬眼一看,就见自己麾下兵马已经杀进曹军营寨了。当下关羽大喜,认为机不可失,当下率领后军呐喊着杀上山坡。
眼见蜀军纷纷进营,正拼死奋战的魏平留心查看,发现关羽已经杀了进来,当下大喝一声道:“形势不妙,众军退往第二道营垒继续坚守。快,快,不要让蜀军咬住。”
一众曹军得令,纷纷往后退去。
关羽见状,生恐被曹军逃掉,当下急忙挥军追杀。双方一追一逃到达第二道营垒,曹军守兵奋勇杀出,一举将追兵的攻势遏制住了,掩护着魏平的败兵进寨。关羽落后一步,未能趁势驱赶败兵杀进敌军营垒,当下心中颇为懊恼,急忙组织兵力再次攻击曹军营垒。
这一次攻防大战又是一个多时辰,时间已经到了午后。蜀军折损极多,好不容易再次杀进了曹军营垒,这次关羽挥军急追,因生恐前锋挡不住曹军生力军的反冲锋,故而心急的关羽直接率领后军冲杀在前,欲要激励士卒奋勇杀敌,一举冲击曹军的第三道营垒。
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